一阵脚步声传来，由远及近！ 曹操、曹昂回头望去，一名亲卫的身影，出现在二人视线当中。 “启禀魏公，世子，荆州刺史刘琮信使宋忠求见！” 亲卫给曹操、曹昂行礼。 “一切果然不出吾儿所料，请宋忠过来。” 曹操看了身旁的曹昂一眼，对亲卫说道。 亲卫退下，片刻之后引一人走了过来。 “见过魏公，见过世子！” 宋忠拱手，给曹操父子行礼。 “刘琮派你来见孤，所为何事？” “刺史愿意献荆襄九郡于魏公，特命我前来献上降表！” 宋忠说着拿出刘琮的降表，递给曹操。 曹操接过降表，大致浏览了一番，冷笑道： “刘琮倒是识时务。” “这荆襄九郡本就是朝廷的州郡，孤代表天子将其收回，何须你们献？” 宋忠明白曹操的意思，顺着曹操的话说下去， “刘刺史对朝廷一片赤胆忠心，对魏公的敬仰如同滔滔江水，连绵不绝……” 曹操被宋忠的一顿彩虹屁，拍的飘飘然，对宋忠大大有赏，笑道： “你回去告诉刘琮，让他带领荆州文武出城迎接我军，可保他世代荣华富贵，其官位、名爵依旧！” 宋忠如释重负，拜谢而去。 待宋忠离去后，曹操转身对曹昂说道：“子修，你觉得这刘琮该怎么处置？” “刘琮是刘表少子，刘表在荆州经营多年，威望颇高。” “刘家在荆州的影响力不小，要想顺利拿下荆州，我们就必须留着刘琮。” 曹操明白曹昂的意思，刘表已死，但他这一支的影响力还在。 要是弄死刘琮，刘琦定会以此为借口，登高一呼，凭借刘表生前的威望，足以号召荆州人士反叛。 加上刘备从旁辅佐，想要拿下荆州，怕是没那么容易。 刘琮年纪尚小，对他们的威胁不大，只要将刘琦控制在手，一切问题就能迎刃而解！ 活着的刘琮，比死了的刘琮更有价值。 “吾儿所言，正合我意！” 曹操点头笑道。 “为了防止刘备等人狗急跳墙，我建议派出骑兵，先拿下江陵。” 曹昂再次建议道。 曹操点头同意，命曹仁率领虎豹骑去夺取江陵。 曹昂写信给在合肥的甘宁，命他率领水师，打击江东。 第二天，曹操、曹昂率领大军，前往襄阳城，接受刘琮投降。 …… 在江夏的刘备，得知曹操率领大军南下，多次派人去见刘表，却都被蔡瑁派人给挡了回来。 在曹操没有接管荆州之前，蔡瑁等人不敢让刘备知道刘表已死的事。 刘备派去的人，都没有见到刘表，诸葛亮怀疑，刘表可能不在了。 如今的荆州怕是已经变天了！ “主公，有没有可能，刘景升已不在人世？” 刘备听后大吃一惊！ “这怎么可能？兄长当初可是说过，他百年之后，荆州交给刘琦。” “若不在人世，为何没有人前来报丧？” 刘备想起当初刘表跟他说的话。 作为一州之主的刘表，要是不在了，怎么可能不向各郡县报丧！ “未必没有报丧，只是不想让主公和刘琦公子知晓。” 诸葛亮眼中闪过睿智的光芒。 刘备一愣！ 以蔡夫人、蔡瑁等人的态度来看，也不是没有这个可能。 蔡夫人可是一直想要刘琮继承刘表基业，刘琦自然成了眼中钉，肉中刺！ “军师，我们该怎么办？” 刘备意识到事态的严重性，急忙向诸葛亮询问对策。 “曹操南下，蔡瑁等人必定将荆州拱手让给曹操。” “曹操一旦得到荆州，必定对江夏用兵，我们兵力有限，不是曹操的对手。” “眼下，我们应该加固江夏城防，随时做好作战的准备，再联合江东孙氏，共同抵抗曹操！” 诸葛亮给出方案，以他们现在的实力，挡不住曹操大军，唯有联合江东，才能有一战之力。 刘备神色凝重地点了点头，他深知形势严峻。 诸葛亮接着道：“此外，我们还需尽快派人潜入襄阳，探查实情。” “若是刘琮已然降曹，我们便须早作打算。” 刘备点了点头，诸葛亮说的对，他立刻派出探子去打探情况。 “联合孙权，派谁去合适？” 刘备问道。 “我们要联合孙权，但不能派人去。” 诸葛亮轻摇羽扇，现在派人过去要联盟，只会被江东人士所轻视。 这对他们来说，不是一件好事！ “不派人去，怎么联盟？” 刘备不解，不派人过去联络，谈联盟的事，双方怎么联盟？ 总不能等对方主动来请吧？ “江东自会有人来！” 诸葛亮露出一抹神秘的微笑，一切都在他的掌握之中。 曹操南下的消息，怕是早已传到江东，要是荆州被曹操拿下。 曹操下一步便是挥师渡江，夺取江东。 江东孙氏定然不会允许外人染指江东，曹操也绝对不会允许，江东这样的割据势力存在。 孙权想要保住江东基业，只能跟刘备联手，共同抵抗曹操大军！ 现在去见孙权，只会自降身份，在江东人士的眼里掉价。 他们也会变得被动，他们要化被动为主动。 既然是联盟，那双方就应该是地位同等！ 见诸葛亮胸有成竹的样子，刘备不再继续问下去。 刘备亲自去见刘琦，跟他商讨加强城防的事宜。 刘琦知道事情的严重性，十分配合刘备的一切行动。 刘备上表朝廷，任命刘琦为荆州刺史。 只要有刘琦这块招牌在，他在荆州地界招募兵马，就会顺利不少。 至于朝廷会不会同意他的上表请求。 无所谓，反正刘琦现在就是荆州刺史！ 两天之后，探子传回消息，刘琮已经投降曹操。 江陵已被曹操占据，随时都有可能进攻江夏。 另外，曹操已经启程前往襄阳，接受刘琮投降！ 眼下的局势，对刘备来说，十分不利！ 江东那边依旧没有任何动静，刘备多次找诸葛亮询问。 诸葛亮都让他稍安勿躁，十分笃定江东那边，孙权一定会派人过来。 刘备只好听从诸葛亮的建议！
