竹中重治从未遇到过这种事，织田信长性情乖戾，行为放肆。 她本想以死洗刷羞辱，可听得织田信长言辞中，隐含着什么深意，这才咬牙跟随小姓先下去了。 等她走后，丹羽长秀叹了口气，说道。 “殿下，竹中重治在西美浓有些地位，您不该戏耍她，寒了美浓武家投效之心。” 织田信长扯扯嘴角，无所谓道。 “不过是丧家之犬，没什么好在意的。此人小聪明不少，正好丢给木下秀吉当个帮手。” 看丹羽长秀还要再劝，织田信长不耐烦说道。 “我知道了！拉拢她给美浓武家看嘛，我懂！ 给她个身份奉公就是，当作与力派给木下秀吉总可以了吧！ 米五娘你现在越来越大胆，前田利家那事我还没和你算账呢！” 丹羽长秀的笑容越发苦涩，她也是好心帮一把老友，谁想到前田利家那么能干，反连累自己吃挂落，挨主君白眼。 织田信长发泄一番，这事算过去了。她仔细思索，说道。 “米五娘，西美浓方向的渗透不能放下。不要吝啬钱粮，尽力收买西美浓武家向我投诚，特别是安藤守就。 市君马上就要出发去北近江，西美浓那些家伙色厉内荏，嘴上说着不要，边界却开了口子。 等他安全过境后，马上让探子在美浓把这件事宣扬开。 我倒是要看看，一色义龙还忍得住，能装作看不到吗？西美浓三人众她还敢不敢用？ 特别是已经叛过一次的安藤守就，应该没几天好日子过了。” 丹羽长秀伏地叩首，随后告退，与竹中重治交流去了。 织田信长眯着眼思考，她有心装傻，无视前田利家的三河军功，但权衡利弊下，还是咬着牙认了。 算这家伙好命。 ——— 尾张国爱知郡，木下村。 村里几人围成一团，一名少女手持削成木棍的树枝，喝一声上前，劈向对峙的姬武士。 那姬武士斥道。 “太慢了！” 随后侧身躲过，脚尖点了一下少女的小腿，把她绊倒。 这姬武士正是蜂须贺正胜，蜂须贺家的新家督。 她摇摇头，无话可说。 以她的身份竟然当起陪练，真是憋屈到了极点。 蜂须贺家是尾张的老武家，这些天尾张的变化她都看在眼里。 织田信长一步步抬举木下秀吉，把她立为足轻头，当做平民立功成为姬武士的典型宣传。 木下秀吉也就成为尾张武家发泄情绪的目标，蜂须贺正胜心里惊恐，却是没有办法。 织田信长摆明了把她捆绑在木下秀吉身上，让她担任与力，协助木下秀吉做事。 她不得不帮着训练这些木下家的亲属，因为尾张的姬武士没有人愿意出仕木下家。除了亲眷，木下秀吉捞不着任何人。 与她对抗的少女叫做加藤正清，就是木下秀吉找来的亲戚孩子。 周遭观看的人除了秀吉，还有她妹妹木下秀长，同为亲眷的福岛正则，浅野长政。 这四人是木下秀吉自找的帮手，蜂须贺正胜都没在尾张武家圈中听闻过。 从加藤正清这少女的情况看来，不是正统姬武士出身。 她叹了口气，对木下秀吉说道。 “木下大人，这几位的身手我都试过了，根基浅薄，还需要勤学苦练才行。” 她说得含蓄，木下秀吉却是脸上微红。 她听出了蜂须贺正胜的言下之意，但她没有办法。 织田信长这次出手很大方，安堵木下村一千石，知行上可是一步登天，足够她招揽几名勇猛的姬武士出仕。 但是她招不到啊，整个尾张武家的圈子都在排斥她。 天地良心，她是入赘木下家获取的姬武士身份，已经不算是平民了！ 可在织田信长的刻意歪曲下，她成了平民努力的代表，是足轻阶层的骄傲和向往的目标。 听起来很励志的故事，却让木下秀吉心寒不已，暗自叫苦。 她不傻，她终于明白织田信长为什么给她这么多恩赏，原来是买命钱。 有了明确的目标发泄情绪，尾张武家的怒火都朝着木下秀吉而来。 立好了靶子供人泄愤，织田信长反而可以冷眼旁观，默默推进自己的改革。 木下秀吉找不到武家协助，只能更看重自家亲戚，麾下这些个家里人出身不高，她无奈之下真就成了平民代表。 两人心思各异，皆是对现状不满。但织田信长这座大山压着她们，即便想散伙都不成，只能咬牙坚持。 这里正愁眉苦脸，村口有农妇报信，说来了几个姬武士大人。 木下秀吉诧异，这年头还有武家肯来找她？ 一群人来到村口，看到丹羽长秀带着几名姬武士。木下秀吉大喜过望，上前鞠躬行礼。 “丹羽大人，没想到是您来了。早些派人传个消息，该是我去聆听您的教诲才对。” 丹羽长秀微微一笑。 “你这嘴真是抹了蜜糖，懒得与你废话。来，我给你介绍一个人。 这位是竹中重治大人，殿下新派遣给你的与力。” 木下秀吉看向丹羽长秀身边一名姬武士，气度不凡。只是看上去，莫名得有些阴沉低落。 但她还是非常高兴，织田信长坑了她，但至少不是往死里坑，还是给了机会与人手。前有蜂须贺正胜，后又来了此人。 她客气鞠躬道。 “初次见面，以后还请竹中大人多多指教。” 竹中重治默默看着她鞠躬，又扫了一眼在旁微笑的丹羽长秀。 木下秀吉只是高兴有姬武士来帮忙，身边的蜂须贺正胜却是张大了嘴巴，不敢相信。 “您是竹中家督，安堵菩提山城三万石，以智谋闻名美浓的竹中重治大人？” 木下秀吉听得懵了，忍不住多看一眼，眼前这个秀气又有些娇弱的女子。 此人来头这么大？那怎么会成了我的与力？ 她见竹中重治臭着脸不说话，只得求助般看向丹羽长秀。 丹羽长秀与竹中重治来之前就谈过一些，透露出织田信长的改革之意，与木下秀吉的作用。 竹中重治知道此事重要，织田信长如此安排也算看得起她。 她离开美浓无处可去，又不愿沉沦于世，这才下意识来尾张国，见一见雌图大略的织田信长。 不管怎么说，织田信长给了她一个选择。在丹羽长秀的劝说下，她还是勉强跟来了。 丹羽长秀耐心劝道。 “竹中大人，如果你真的没有兴趣，那么就离开尾张吧。 殿下那边我会替你分说，她的戏言请不要放在心上，只是玩笑。” 竹中重治深深吸了一口气，对丹羽长秀鞠躬，说道。 “丹羽大人客气，我既然来了，就不会后悔。” 她又朝木下秀吉一个深鞠躬，说道。 “在下竹中重治，以后还请木下大人多多关照。”
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