武家文化素养普遍不高。 自足利义满屠灭天皇朝廷后，日本文化断了大半的根基。 公卿与神道教掌握的文化脉络断绝，只留佛教一系还有些修养。 在武力称雌的武家社会，受教育率并不低，识字算数是管理领地的基础。 但猿乐和歌这些艺术，在姬武士看来，学那些还不如多练练武艺。 出阵作战，对手会因为你和歌唱得好，猿乐跳得棒，就站着让你砍吗？ 不务正业！ 可就是这两个不务正业的姬武士，让上首两位主君丢了不大不小的脸。 好在都是最亲近的身边人，不作计较，不然回去都得穿小鞋。 酒宴被这段小插曲搅和得冷了一阵，此时外间来报，上泉信纲来访。 义银一愣。 上泉信纲自卸任剑术师范以来，早已不理幕府诸事，也少有与武家交往。 所创新阴流因她与柳生宗严两代剑术师范，侍奉足利义辉，亦是树大根深。 越是如此，她越是避嫌，唯恐陷入武家纷争，丢了如今的大好局面。 这么谨慎一老妪，怎么会来找自己？ 倒是上杉辉虎说了一句。 “上泉剑圣据说是关东上野人士，我仰慕已久，不想能在谦信公这里遇上。” 义银心中一动，有了些想法，笑着说。 “那么请她进来，与上衫大人一齐见见。” 随后不久，上泉信纲便来到酒宴，一路步伐稳健自含韵律，见面即伏地叩首。 老剑圣虽然年事已高，剑术修养却没有落下，若不提人老体衰，剑术当为天下第一。 “上泉信纲见过两位殿下。” 武家万石为大名，可称殿下，斯波上衫两家都是数十万石的一方大佬。 老剑圣虽然剑术高超，但在武家们眼中，剑客的地位远远不如正统武家，纳头便拜是常理。 义银笑了笑，说。 “上泉剑圣别来无恙啊。” 上泉信纲感叹道。 “当初一见谦信公便知不凡，可未想到您如此神勇盖世，令人惊叹。” 剑圣的确会说话，不愧是侍候将军的人物，义银笑容不减，冲她点点头。 一旁上杉辉虎饶有兴趣，问道。 “听闻上泉剑圣自创新阴流，剑术高超，乃是一等一的高手，可有兴趣来我越后建馆传艺？” 上泉信纲摇了摇头，致歉道。 ”上衫殿下抬爱，我年事已高，传艺之事怕是帮不上忙。 殿下如若不弃，我愿推荐几名弟子前往越后，开设剑术道场。” 上衫辉虎拍了拍手，说。 “善，就这么定了。” 她热衷武艺，不论战阵之术还是剑术都喜欢。 上泉信纲谦虚几句，转而对斯波义银鞠躬道。 “听闻谦信公要出使越后，能否捎上老妪一程？” “剑圣要去越后？” “非也。 年纪大了，这些日子总是想起幼时的光景，想要叶落归根而已。 随殿下出行，是借道越后去上野，回归家乡。” 义银点点头，明白了剑圣的来意。 这些年天下越发混乱，出门常会遭遇意外。 上泉信纲剑术高强，但毕竟是一个老人，独走关东心里还是发怵。 正在此时义银出使关东，他身份尊贵，身边少不了侧近旗本随行，可以结伴同行。 当初义银与前田利益上洛，多寄宿城下町，野外宁可在废弃神宫露营，也不愿意沿途借住村落。 只因武家社会基层极其混乱，最怕遇上落武士狩。 武家视平民为猪狗，肆意盘剥欺辱。抢走粮食，羞辱男眷，斩杀不服者。 平民不敢反抗当地武家，虽然各家征伐不断，但遇到村人一揆，想要造反，都是齐心协力杀戮殆尽，不给一丝机会出头。 可如果遇到武家战败逃亡，或者外来姬武士路过，就不一样了。 这些武家失踪也没人会管，渐渐滋生了一种阴暗的伏击行为，名为落武士狩。 面对落单的姬武士，这些平日里恭顺的村人会化身恶鬼，用渔网，兽夹，陷阱等各种工具俘获。 被抓住的姬武士身上一切物品都会被拿走，一丝一缕体面都不给留下，赤身裸体折磨到死。 如果是战败逃亡的武家，甚至可以用人头向胜利者请赏，获取更多好处。 出来混迟早要还的。 当姬武士们肆意欺辱村民，任意玩弄以为猪狗的时候，可曾想过被牲畜啃食的下场？ 所以武家恐惧落武士狩，会失去性命，甚至尊严，这就是过度压榨平民的冷酷后果。 上泉信纲年纪大了，心心念念着故乡，自然想稳妥回去。 如果没遇上义银，也许会硬着头皮上路，自己小心点就是了。 可既然谦信公要走北陆道，便来厚颜恳请同往。 斯波义银与上杉辉虎出关，精锐姬武士不下六十人。 再拉上幕府的虎皮威慑，途径各地，大名也会约束地方，谨防出事。 上杉辉虎能来，路上自然有所准备，落脚点都预备好了，跟着这群高阶武家出门，最是安全。 义银大概明白了上泉信纲的来意，点点头笑道。 “上泉剑圣有意同行，是求也求不来的好事，我自不会推脱。 明日上午就走，可否？” 上泉信纲鞠躬致谢。 “谢谦信公，听凭殿下吩咐。” 转头又对上杉辉虎说道。 “上杉殿下，我回去拉扯几名出色弟子，明日一齐上路，前往越后建立剑馆。” 上杉辉虎哈哈一笑，点头道。 “善，老剑圣快人快语，对我胃口，就这么办了。” 义银不禁莞尔。 上泉信纲无时无刻不在为新阴流寻找机会，打开出路。 上杉辉虎刚才表示了兴趣，她便顺势敲定剑馆一事，活该新阴流兴旺如朝阳。 回想柳生宗严之事，这位剑圣大人到底知不知道柳生乃是幕府大目付，才会托付新阴流事业。 人老成精，不可小觑。借同行的机会结交这等豪杰，义银亦是不亏。 说完正事，请上泉信纲入席一起喝上几杯。 老剑圣也是个凑趣的人物，妙语连珠让场面再次暖了起来，之后诸姬又喝了一阵，便散了酒宴。 明天就要出发，不宜折腾太晚。 义银与上衫辉虎两位主君不用操心杂事，可麾下却要忙碌启程诸事。 当夜，义银辗转难眠。 来了近几一年，复兴斯波家，打下二十万石领地，亦是如梦似幻的春夏秋冬。 要暂时离开自己打下的基业，前往陌生的关东，义银心中也有彷徨。 可他已经不是当初一无所有，苟且偷生的社畜。关东大乱，有危险也是机遇。 心中千头万绪，难以平复，迷迷糊糊许久才睡了过去。 待回归近几之时，不知又是如何一番新光景。金鳞岂是池中物，一入关东便化龙。
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