那两个洋商听得这位雍容华贵的中国少妇居然说着一口流利的英语，皆感诧异，那个老年洋商嘴巴受伤，话已经说不清楚，中年洋商便瞪大眼睛说道： “哦，美丽的夫人，你居然能说我们国家的语言！当然，我们很愿意跟你交流。 “我是霍华德矿业集团远东分公司的经理约翰森，这位是唐纳德珠宝公司的董事特兰浦先生。 “请问夫人又是什么身份？想与我们谈些什么？” 明川蓉美在旁边听得双方的交谈，似乎若有所思，但她并未出声，只是默默聆听。 倒是东方颖和南宫慧月等人没想到廖夫人还会说洋人的番语，很是惊异地看着廖夫人。 廖夫人向东方颖诸女平静一笑，然后对约翰森说道： “很荣幸认识两位先生，你们知道上海蓝江贸易公司吗？” 约翰森与特兰浦对望一眼，点了点头，约翰森问道： “夫人是蓝江公司的什么人？” 廖夫人微笑道： “蓝江公司的总经理蓝松骨，是我的兄长，我名叫蓝芷心。” 两个洋商露出比之前更加惊讶的神色，特兰浦叽里咕噜了一番，还是约翰森说道: “如此真是太好了，蓝江公司大名鼎鼎，我们早想与贵公司合作，只是无人引荐。 “蓝女士有这层关系，如果能帮忙，那我们两家公司与蓝江公司必然能顺利合作，打开上海乃至全国的市场。” 廖夫人蓝芷心点头道： “这个不是问题，不过今夜的误会我希望能够友好地解决，咱们就听从酒楼老板的安排，到休息室去坐下来协商，好吗？” 约翰森与特兰浦考虑了一下，双双答应，毕竟他们的公司目前只是在福建省内开展业务，但是整个大清帝国庞大的市场，才是他们的目标所在。 而蓝江公司不仅在上海租界是龙头企业，而且在大多数重要城市，尤其是长江一线都有着巨大的影响力，对于他们的公司在华发展大有助益。 东方颖忍不住问廖夫人道： “蓝姐姐，你跟这两个洋人叽哩哇啦说些什么呀？” 蓝芷心拍了拍她的手，正色说道： “颖儿妹妹，你这个性子也太火爆了，大庭广众之下还是千万要克制，知道吗？ “我刚才利用我以前在米利坚留学时学会的洋文，跟他们商量，双方罢手言和，妥善解决这件事，他们也答应了。 “现在咱们就跟洋人去休息室坐下来谈判，你不要再动手了好吗？” 东方颖虽然听不明白她刚才跟洋人说些什么，但是从两个洋商前后态度的转变，由野蛮愤怒换成了和颜悦色甚至是谦卑有礼， 也猜得出必然是她身份不简单，而且答应了洋人什么好处，当下也握住蓝芷心的手掌，柔声说道： “好啦，我答应蓝姐姐不再动手打人，不过姐姐你可不能委屈自己，要是这些洋鬼子想占你的什么便宜，我可是不会放过他们的！” 蓝芷心放缓脸色，说道： “你不用担心，我自有分寸，不会吃亏的。” 当下对酒楼老板说道： “林老板，麻烦你带这几位洋人先生去休息一下，并尽快找几名大夫来给他们治伤，费用由我们来付。 “您放心，这件事我们不会逃避责任，一定不让你们酒楼受到牵连。” 那个酒楼的林老板见她能跟洋人顺畅地沟通，已经有了七八分的信服，当下连连答应，准备带着特兰浦和约翰森四人先去休息室。 这时那个何买办悠悠醒来，努力爬起身含糊不清地喊道： “不行……这件事没完……约翰森先生，特兰浦先生……咱们一定要报官处理……” 东方颖目光如利剑一样瞪了何买办一眼，叱道： “你是不是还没被打够呀？要不要把你舌头也给割了？” 何买办吓得急忙捂住了嘴巴，约翰森朝他不客气地吼了一声： “何，你给我闭上你的破嘴！等一下我们不想听到你多说一句废话，明白吗？” 何买办愣住了，搞不懂为何同样被揍的洋大人会朝自己发火，到底是吃错了什么药，不过却也不敢多问，急忙唯唯诺诺表示明白。 当下林老板让伙计带着四个洋人与何买办去休息室，而蓝芷心跟东方颖也随后跟去，明川蓉美和南宫慧月放心不下，也一同随行。 东方颖让詹瑞龙林小峰带着众人回三楼，不要轻举妄动，等她俩回来。 卢氏兄妹虽是初次相识，却对东方颖也很是关心，说他们略懂一些洋文，或许可以帮上什么忙，也跟着去了。 所谓的休息室，其实是酒楼为用餐醉酒或者身体不适的客人，准备的醒酒、服药及临时治疗的静室，就在二楼的西南角。 在休息室里众人坐下后，双方便对责任归属和赔偿问题谈判起来，当然，主要还是由蓝芷心和约翰森进行交涉，并与自己人简单沟通，达成了解决办法： 由于特兰浦首先骚扰东方颖，才引起东方颖动手伤人，双方均不再追究，由东方颖一方赔偿伤者医药费各白银一百两，死者各白银二百两。 此后当事双方不得再存有疑义，挑起任何纷争，寻找对方或是酒楼的麻烦，就此了结。 那何买办虽然有所不满，但是此刻已然没有他置喙的余地，也只能忍气吞声地接受了这个和解方案。 不过在和解书上签字之前，约翰森还是留了一手，要求蓝芷心跟他与特兰浦各签订一份协议，内容是蓝江公司在一个月内必须与他们两家公司进行商业合作，帮助两家公司在上海及汉口、广州、天津、成都建立一个分支机构。 若是未能做到，蓝江公司必须赔偿两家公司损失各一万两白银。 东方颖这才知道刚才蓝芷心跟洋人谈的是这件事，很明显是她以此为条件才让狂妄的洋人息事宁人。 东方颖询问了蓝芷心，什么是公司，还有蓝江公司是做什么的，她与蓝江公司是什么关系？ 蓝芷心也只好简单地跟她解释了一下，东方颖这才明白了之前的一些疑问： 为什么廖夫人会这么有钱，为什么她对各国列强会那么了解，为什么她的丈夫在广州为官，她却非要千里迢迢返回娘家…… 原来她的娘家竟然是跟洋人做生意的大富豪，经常跟洋人洋商打交道。 东方颖一时百感交集，自己决心要保护的姐姐，摇身一变成了跟何买办差不多的“汉奸”的家属，自己还要不要跟她走得这么近？ 不过想想廖夫人此刻这么做，却是在为自己“擦屁股”，她也是做出了牺牲才把这件事摆平，自己能辜负她一番苦心吗？ 再说也不一定跟洋人做买卖就是“汉奸”，更不是所有富人商贾的家属都是坏蛋，要不然月儿也是南宫商号的大小姐，她不是也挺好吗？ 东方颖忍住了将那份协议撕碎，再暴揍约翰森、特兰浦一顿的冲动，默默地推开窗户，看着窗外的夜景发呆。 没多久双方就达成了调解，蓝芷心正要拿出银票交给约翰森和特兰浦，东方颖已经先一步从南宫慧月那里取了七百两银票，甩在了桌子上，拉着南宫慧月和明川蓉美转身就走。 回到三楼餐厅，东方颖和众人已经没了宴饮的兴致，跟卢氏兄妹做了一番介绍，让大家都认识了，由邝致远去结了账，便各自散去。 原来卢氏兄妹都是马尾船政学堂制造班的学生，并且跟蓝芷心一样，也都曾经留洋学习过西洋文化与技术， 此次卢盈盈学成归来，卢兴孟为给她接风，请妹妹在苍霞大酒楼吃一顿，却不想遇上了何买办与洋商飞扬跋扈的情状，气愤不过出言责骂何买办，引来何买办手下打手的围攻， 好在卢兴孟也曾学了一点防身功夫，跟两个打手打斗起来，却由此结识了东方颖。 彼此结识一场，说好以后有机会再相聚，也就挥手作别。 ………… 当晚众人在城南耿王庄附近寻了一家大客栈，入住歇息，等明日再商量后续行程。 晚上睡到半夜，东方颖突然听得窗户上有轻微响动，立时醒觉，便悄悄放开怀里的南宫慧月，披上衣裳，闪身到窗边观察动静。 这时却听得窗外有人轻轻扣了两下窗棂，随即脚步声轻盈，一个黑影衣袂飘动，已经跃出围墙。 东方颖心下暗转，这个人的身形动作都不像自己的师父，肯定不是她老人家又来召唤自己； 莫非是何买办或者洋鬼子心有不甘，找了杀手来对付自己？ 但是又不像，如果是要暗杀自己，早就闯进房中行凶了，为何要提醒自己，然后越墙而去？ 莫非是在外面设了埋伏？东方颖暗自冷笑，当下穿好衣衫，取了宝剑，轻轻推开窗户，跳了出去，朝着那个黑影提气直追。 那个黑影速度也是极快，在前面飞檐走壁，翻墙越脊，穿街过巷，直如一缕轻烟御风而行。 东方颖也不示弱，提振起轻身功夫，脚不沾地咬住黑影，却也并不超过对方，要看他将自己带到哪里。 约有一盏茶功夫，二人一前一后已经追出去十多里路，这时就见那黑影突然停下身形，回头咯咯笑道： “好啦，算你厉害，我跑不过你了，认输了。” 东方颖急忙收住脚步，立在那个黑影身前三尺之处，惊讶道： “怎么是你啊明川姐姐？你搞什么鬼？” 那个黑影身形窈窕，面容清秀，可不就是日本女军医明川蓉美吗。 明川蓉美调皮地说道： “为什么不能是我呀？我们以前只比过武功，却没有比过轻功，今夜正好比一下，也算是圆了心愿了。” 东方颖又好气又好笑，伸指头在她脸蛋上一捏，说道： “要比试轻功那还不容易，随便什么时候你说一声，我都会满足你的。 “又何必选在这个时辰，我可还没睡够，回去吧。” 说着转身要走，明川蓉美却拉住了她，说道： “来都来了，我带你去一个好地方吧，保管你开开心心舒舒服服，乐不思蜀。” 东方颖听得好不郁闷，看来这美女军医醉翁之意不在酒，哪里是什么跟自己比试轻功，而是要带自己去一个什么好玩的地方。 只是深更半夜，又能有什么好玩的地方还在开张营业？ 她看了看清冷的街道上，几点幽暗的灯火随风摇曳，所有的店铺和民宅都门窗紧闭，不由不解道： “你要带我去什么地方呀？这大半夜的哪有店家营业呢？” 明川蓉美信心十足地说道： “你就跟我来嘛，肯定不会让你吃闭门羹就是了。” 说着就拉住她向前走，东方颖叹了口气，只好随她，跟着她往前走。 明川蓉美拉着东方颖转进一个巷子，然后在一家挂着圆柱形灯笼的院门前停下，伸手在门上“夺夺……夺”二短一长敲了三遍。 随即便听到院内有人走动，接着有人来开了院门，东方颖定睛一看，是一个穿着类似睡袍头上绑着发髻的男子。 那男子看清了二人的容貌，连忙躬身对明川蓉美说道： “小姐，真的是你？快请进。” 东方颖觉得这个男子的口音怪怪的，有点像在春泽号遇见的那个倭寇军官田中茂，而且看他的发型，也并没有清朝男子那种剃发留小辫的造型，恐怕也是个倭国人。 明川蓉美点点头，拉着东方颖进了门，随意地说道： “涩谷叔叔，我带我的中国朋友来泡温泉，你给我们安排一座私密的温泉池，不要有任何人打扰。” 那个叫涩谷的男子躬身答应了，带着二女往一处花木掩映的小院子走去。 东方颖这才恍然，原来明川蓉美是要带自己来泡温泉，不管是从诗词古文上所知晓的有名的皇家温泉，还是自己曾经也洗浴过的海南本地温泉，她对此并不陌生。 只是还是不明白，明川蓉美为何突然间心血来潮，半夜里带着自己来这儿泡温泉，难道她是有什么私密的事情要跟自己说？ 带着些许疑问，东方颖跟着走进一座幽雅的小庭院，只见院内山石堆砌，就势布景，造成了高台流水，围出了一个丈二大小的圆形浴池。 在屋檐下灯笼的照射中，池中水雾升腾，如在仙境，周围的气息也变得旖旎温热起来。
