那后面一大队官军，有五六名骑马的亲兵，其他三十来个都是跑步的健卒，无端端被东方颖一脚踹得摔倒了一大片，哪能不光火？ 听得主将下令，登时轰然领命，个个摩拳擦掌朝路中间的东方颖和甘桃仙扑来。 东方颖宝剑放在画舫的睡房中，未曾带在身上，她现在也不想杀生，只是对于清兵素来无好感，从不肯低头示弱。 见他们鼓噪着一起冲来，便将南宫慧月和甘桃仙轻轻推到路边，娇叱一声，两条大长腿如风卷残云般连环急踢，腿影如山，呼呼风响。 但听得“砰砰砰……”“啊啊啊……”一连串声响，扑上前来的十来个清兵，尽皆被东方颖踹中胸口，像破鞋一样四散滚落，毫无招架之力。 那个参将见状更是惊讶，大喊了一声： “放肆！” 他身边那个穿着老虎补服的军官拔出一支短铳，朝着东方颖后背射了一枪，骂道： “找死！” 听得枪声响起，南宫慧月和甘桃仙惊得脸无人色，尽皆失声大喊： “颖儿小心……”“妹妹当心……” 东方颖早就听见枪响，迅即往前一扑，闪到一匹大马侧面，顺手夺过马上军官的腰刀，对准那个开枪的武官便投了过去。 腰刀闪着寒光，夹带着劲风，如流星赶月直奔那个四品武官的胸口，眼看要将他穿个透心凉，却听得“当啷”脆响， 斜刺里一根长棍砸了下来，将那柄腰刀打落在地，救了那武官一命。 东方颖定睛一看，打落腰刀的竟然是那个自称黄飞鸿大徒弟的梁宽，大感意外。 梁宽扬声大叫道： “宫小姐请住手！” 东方颖掸了掸披风上的灰尘，清风明月地说道： “梁兄有何话说？” 此刻那名执鞭的参将叫道： “梁兄弟你来得正好，快快制服这个女乱党，她当街行凶，罪不可恕！” 梁宽单手握着长棍，抱拳说道： “廖参将，这里面恐怕有所误会，这位宫月姑娘是宝芝林的朋友，与我师父颇有渊源。 “可否卖宝芝林一个面子，彼此化干戈为玉帛，握手言和呢！” 廖参将愣了一愣，瞥了东方颖和南宫慧月众女一眼，沉吟道： “梁兄弟说的可是真的？她们这几个人与黄师傅是什么关系？” 梁宽皱了皱眉，说道： “此处不是说话之所，请廖参将移驾到内院，咱们坐下来好好叙话，如何？” 廖参将点了点头，说道： “也好，我们此行前来，本来就是要与宝芝林交接那批药品。 “那咱们就到里面将事情讲清楚。” 抬头对那批清兵及领头的两名总旗说道： “大家都在宝芝林街外待命，没有本将军指令，不得妄动。” 众官军只好齐声答应。 南宫慧月和甘桃仙见东方颖安然无恙，连忙奔过去一左一右抱住她胳膊，关怀备至地询问她有没有磕碰擦伤，直如两个小娇妻一般。 梁宽走近了几步，对东方颖说道： “宫小姐不好意思了，先前招待不周，还请诸位再次移步到我们内院，略进茶点。 “在下愿居中调停，化解各位与官军的误会，可好？” 东方颖也不想多生事端，能够和平解决自然最好，便点头答应道： “如此最好，有劳梁兄费心了，小妹悉听尊便。” 当下廖参将领着那个拣了一条命的武官，随梁宽进入宝芝林，东方颖和南宫慧月甘桃仙四女，也再次踏入宝芝林大门。 围观百姓窃窃私语，逐渐散去，廖参将手下官军哑巴吃黄连，收拾好队形列队在大门外等待。 进入后院偏厅，众人分宾主落座，两个小弟子奉上茶点，廖参将当先问道： “梁兄弟，这位宫小姐与黄师傅到底是什么关系？请说清楚也好让廖某跟兄弟们有个交代。” 梁宽看了东方颖一眼，微笑道： “是这样的，家师有一位堂兄在雷州府徐闻县从医，这位宫小姐是黄师伯的弟子，与我算起来也可说是同辈师兄妹。 “此次受黄师伯之托，远赴省城来投送家书，传达音讯，可惜家师身在台岛，未能当面禀报，实在可惜。” 廖参将听完点头道： “原来如此，既然是黄师傅堂兄的弟子，确实分属同门，称得上是自己人。” 转头对东方颖抱拳说道： “先前在大街上冲撞一事，我等也有不是之处，惊吓到了诸位，还望宫小姐见谅，廖某以茶代酒，略表歉意。” 说着端起桌上茶杯，冲东方颖诸女一一示意，仰脖喝下。 梁宽哈哈一笑，端茶敬东方颖道： “廖参将真是快人快语，宫小姐也不是小心眼的人，这件事就此揭过，冰释前嫌如何？” 东方颖见这两人性格直爽，尤其是那廖参将，与印象中和遭遇过的清军将领大为不同， 说起来刚才的事情也怪不得他们，自己反倒是咄咄逼人了一些，现在又有梁宽出来做和事佬，何不就坡下驴，息事宁人？ 于是也哈哈一笑，端起茶水回应道： “廖将军和梁师兄都言重了。 “小妹心下惭愧，心浮气躁，出手不留情，若是伤了官军弟兄，小妹愿意赔付汤药费用，以表歉意。” 梁宽笑道： “大家都是自己人，喝了这杯茶，什么都好说。” 说着饮了杯中茶，东方颖向南宫慧月和甘桃仙眨了眨眼，三女也都喝了香茶。 廖参将见状也不再计较，转而问道： “方才见宫小姐出手不凡，很有武学高手的功底，莫非也是师从黄大夫，学得一身本领？” 东方颖心下转动念头，梁宽故意说自己是黄飞鹿的徒弟，也不过是找个由头，拉近与宝芝林和黄飞鸿的关系，好为自己开脱。 虽说自己的武功跟黄飞鹿没有半点关连，可是大老远的，廖参将也没功夫去核实，自己又不在省城呆太久，管它真的假的呢，蒙一时是一时呗！ 于是便承认道： “正是，我师父不仅医术高明，武功也是不遑多让，小妹跟随师父左右十多年，承蒙悉心教诲，也会这么几手三脚猫的功夫，让廖将军见笑了。” 廖参将抚须笑道： “宫小姐太过谦虚了，你这几手要是三脚猫功夫，那本将的手下就是废物草包了。 “想不到不仅黄师傅技艺超群，连他的堂兄也如此厉害，当真是家学渊源，满门盘龙卧虎啊。” 他眼珠转了几转，突然问道： “不知宫小姐可听说过倭国及倭寇之名？” 东方颖怔了一怔，迟疑道： “好像是东洋一个岛国吧，离我们也不算远…… “他们国内经常会有一些不法之徒流窜到我天朝上国，侵扰海疆，杀人越货，称之为倭寇。 “廖将军为何有此一问？” 廖参将喝了一口茶，叹息道： “宫小姐有所不知，这倭国原本只是弹丸小国，纵使狼子野心，也只能做些宵小行为，不成心腹之患。 “然而近三十年来，倭国历经一场举国变法，竟然一跃而成为世界强国。 “此邦不论达官显贵，还是平民百姓，都是恃强凌弱之属，当其微弱之时，善于伏低做小，一副人畜无害之状， “一旦羽翼丰满，爪牙锋利，便会露出噬人的本性，戕害四邻。 “去年倭国便倾举国之兵，与我朝开战，不幸我朝武备松弛，主将无能，北洋水师全军覆没。 “朝廷被逼无奈，只能委屈求和，此时虽还在议和之中，未成决议，但已传出和谈内容，便是要我朝赔款割地， “而且此次赔款数额之巨大，是亘古未有的数目，可能要达到数亿两白银； “还要割让台湾澎湖等地，几十万顷土地，三百万人口，就此拱手相让倭寇之国，简直令人痛断肝肠，是可忍孰不可忍……” 廖参将说着痛心疾首，手拍桌案，将茶杯震得落地破碎成渣。 东方颖和南宫慧月甘桃仙面面相觑，她们之前并不知晓国事时局，况且地处南国边陲，信息传播不及，也无从得知。 再加上她们对这个窃居汉人江山的“满清朝廷”殊无好感，哪管它败不败亡不亡。 此刻听得廖参将这番义愤填膺的表述，一时也莫衷一是，不知如何应答。 梁宽也在旁慨叹道： “没错啊，国事糜烂至此，我等习武之人，莫不扼腕痛恨，恨不得亲自奔赴战场，与倭寇决一死战。 “我师父也正是为此，去年八九月便随刘总兵移师台岛，协助海防，抵御倭寇去了。 “若非师命难违，要我留守宝芝林医馆，看好众位师弟师妹，我梁宽一定跟随师父，去海防一线为国效命。” 东方颖这才知道原来黄飞鸿不在医馆，却是去了台湾岛，防御倭寇。 在她的血脉里，从小就被灌输贪官污吏和土匪海盗一样可恶，必须斩尽杀绝的念头，当然西洋鬼子也不是好东西，野蛮凶残，直如鬼魅，见到了也不能手软。 至于东洋倭寇之流，倒是不曾听师父提起有多可恨，就算是前朝屡屡犯边，那也是比较久远，没有肘腋之痛。 但是既然称之为“寇”，应该不是什么好东西，自己身为锄强扶弱为民除害的“一代女侠”，岂能任由他们猖狂？ 她当下便问道： “请问廖将军，倭寇现在哪里最多？离得最近的又是在哪里？你们官军为什么不去打他们呢？”
