过了约有半个时辰，果然看见那年轻男子驾着一辆平板马车，上面绑着一副棺木，径直朝迎龙亭这边奔来。 他将平板马车停在东方颖厢式马车的后边，跳下车走到车厢旁，对着东方颖躬身抱拳道： “姑娘，多谢你耐心在此等待，真是个信守承诺之人。” 东方颖坐在车辕之间的台板上，点头嗯了一声： “你也很讲诚信嘛，事不宜迟，快将令尊遗体盛放入棺，早点启程上路吧。” 那年轻人说了声好，接着又道： “对了，姑娘你们急着赶路，应该没来得及购买餐点，小人还剩下少许余钱，就自作主张帮姑娘买了一些早点，请姑娘不要嫌弃。” 说完双手递上一个用棉布裹着的大包裹，东方颖闻到其中散发的肉包子香味，心念一动，随手接过，说了声谢谢。 那年轻人微微一笑，黝黑的面容显得很是憨厚， 随后便转身打开棺材盖，接着走到亭子前，将地上的尸首横抱起来，轻轻放入棺中，合上棺盖，再用绳子牢牢固定。 东方颖冷眼旁观那年轻人的举动，不经意地将热气腾腾的布包打了个死结，交给南宫慧月，笑道： “这香喷喷的肉包子，是那位小哥的一番好意，不过我这会儿还不饿，你们谁要是饿了，那就先拿去吃吧。” 南宫慧月见她向自己眨了眨眼，心领神会地接过包裹，放到钱箱后边，故意大声说道： “这么美味的大肉包子，谁不喜欢呀，你不吃我们可就先吃了，到时候没了你可别抱怨。” 小云迟疑道： “小姐，你和姑娘……” 南宫慧月捂住了她的小嘴，低声道： “别说话，等下你们只管说好吃就行了。” 小云和小霞满腹狐疑地点了点头，不知道小姐和女侠搞什么名堂。 东方颖看着年轻人绑好棺木，便平静地说道： “小哥，我看你驾车的身手不错，我们正好想雇一名车夫，专门为我们赶车，不知你可愿意？” 那年轻人闻言喜滋滋地上前拱手道： “哪有不愿意的道理，承蒙姑娘看得起，小人能够略效犬马之劳，正是求之不得。” 东方颖嫣然笑道： “那太好了，正好解了我一大难题，等我们到了雷州府城，再雇一个人驾驭灵柩车，你就专门为我们赶马车。 “我听小哥说话谈吐，好像是饱读诗书之人，不知是做什么生意的？” 年轻人微一思索，答道： “不瞒姑娘说，其实也不算是什么大营生，我们父子不过是在几个渔场，潜海采挖一些蚌壳取珠，也就是俗称的采珠人。 “每年能得一二十颗品相中等的珍珠，就算是生计有了着落。” “哦，原来如此，想来也是十分辛苦。”东方颖颔首微叹道。 那年轻人长叹说道： “谁说不是呢，若非生计所迫，谁愿意冒着葬身鱼腹、冻死在海底的生命危险，去做这血泪斑斑的采珠人呢！” 东方颖点头正色说道： “你不必难过，你们去年采的珍珠，是不是被土匪抢走了？我去帮你们讨回来，再为你父亲报仇，这样你就可以安安心心回老家，好好过日子了。” 那年轻人一副不敢置信的样子，期期艾艾说道： “……这……姑娘是……是说笑吧？那牛背岭的山贼穷凶极恶，至少有五十多人， “……你，你怎么帮我讨回珍珠？如何……为先父报仇？不可能的……” 东方颖淡淡一笑，抬头看了看远处的树梢，几只麻雀正在枝头上喳喳乱叫， 她右手夹住两柄飞刀，扬手掷出，但闻“嗤嗤”破空之声，两道寒芒疾闪而过， 那樟树枝头的两只麻雀应声掉落，而破空之声不绝，那两柄飞刀居然匪夷所思地绕了个弯，双双飞回， 东方颖轻轻巧巧伸手抓住刀柄，插回腰间，向年轻人微笑道： “你现在看清楚了吧，本姑娘有没有本事帮你报仇？为你讨回财物？” 那年轻人目瞪口呆，好半晌才傻傻点了下头，怯怯说道： “原来姑娘……真的……果然是女菩萨转世，本领如此高强，小人实在佩服得五体投地…… “有此手段，别说区区几十名山匪，便是大队官军也不在话下。” 东方颖刚领悟了内力配合手劲的窍门，牛刀小试之下，昨夜打翻了温把总，现在“回旋飞刀”绞杀麻雀，暗自得意，撇嘴道： “这算不上什么，我的手段还多着呢。这一路上为了方便称呼，你该告诉我，你叫什么名字了吧？” 年轻人拱手道： “本该早点告知姑娘的，小人姓郑名火山。不知姑娘芳名可否见告？” 东方颖说道： “我复姓东方，你就直接喊我东方也可以。 “话不多说，火山大哥，这就启程去什么牛背岭，你在前头带路。” 郑火山连忙答应，转身驾着平板车，越过东方颖的马车，在前引导而行。 东方颖回头看了看正在路边啃食青草的白马，吹了声口哨，便扬鞭跟上了郑火山， 白马也挪开四蹄，乖乖地跟在车后。 南宫慧月和小云小霞一直默不作声，这会儿她悄声问东方颖： “喂傻妹妹，你又管闲事管上瘾了？怎么突然要去帮他报什么仇，对付那帮土匪？ “离月底只有十六七天了，距离金陵还有几千里路呢，你就不怕节外生枝，到时候来不及？” 东方颖淡然置之： “我都不担心，你担心什么？南宫姐姐，等一下不管发生什么事情，你和小云小霞都不要乱跑，乖乖呆在马车上。” 南宫慧月点头道： “我知道啦！妹妹，你是不是看出那个小子不大对头，所以有意试探他？” 东方颖低声说道： “姐姐你也看出来啦！他确实有一些古怪，身上有功夫，而且不像是一个采珠人，这里面一定有什么猫腻。 “他买的那一份包子，你们可别真的吃了，但是也不要让他知道咱们在防备他，就假装吃了，而且啥事也没有就行了。” 南宫慧月白了她一眼，低声笑道： “你可真狡猾呢，挺适应在江湖上闯荡的，别人想要算计你还真是不容易。” 东方颖不满道： “难道你希望我是个没心没肺的大草包？我要是被人算计了，你还不被人家抢上山做压寨夫人了？” 南宫慧月用手捏了她结实的臀部一下，娇声道： “好妹妹，你才舍不得我呢，有你在，谁也抢不走姐姐。” 东方颖心神一荡，不敢再说，一手肘把她顶回车厢，挥动缰绳加快速度。 南宫慧月咯咯一笑，故意大声说道： “哎呀这肉包子可真香，你们觉得好不好吃呀？” 小云和小霞配合着说道： “太好吃啦，我都吃了三个啦。” “姐姐你能不能慢点啊，给我多留一个嘛……” 前面的郑火山不时回头观看东方颖等人，他的车速也是不快不慢，始终跟后面的马车保持四五丈距离。 此时正值早上清晨，官道之上行人稀少，车马更是罕见，只是偶尔有附近村民经过。 一前一后行了十三四里路，太阳已经爬到头顶，阳春三月，南国升温极快，林地之间逐渐暖热起来。 前面一棵大榕树下，郑火山勒住缰绳，“吁”的一声，平板马车渐渐停了下来。 东方颖也停下马车，问道： “火山大哥，这就到了牛背岭了吗？” 郑火山侧身下车，走近说道： “差不多快到了，就在前面那座山头上，一里不到的路程。 “请问东方姑娘准备如何对付他们？直接打上山去，还是在山下叫阵？” 东方颖反问道： “这就要看火山大哥的意思了，你希望如何报仇？ “如果你觉得该把匪类全部杀光，才算报得杀父之仇，那我就一路杀将上去，平了这伙山贼草寇； “如果你只要杀掉匪首，拿回被抢的财物，就已经心满意足，那我们就在山下等着他们，擒贼擒王就好了。” 郑火山愣了一愣，转着眼珠琢磨了一会儿，说道： “杀父之仇不共戴天，更何况满山贼人无不穷凶极恶，自然最好是将群匪一网打尽， “既能告慰我亡父在天之灵，又能为地方百姓除一祸害。” 东方颖微笑道： “火山大哥真是孝心可感，恩怨分明。 “好吧，这就依你，咱们到前面山脚，一起杀上贼窝。” 郑火山突然说道： “东方女侠义薄云天，雷厉风行，在下很是感动。 “只是待会儿厮杀，难免耗费体力，虽然女侠武艺高强，但在下实在过意不去。 “不如先进食饱餐一顿，才有力气动手，女侠觉得如何？” 东方颖拿起水袋饮了一大口，抹着嘴巴说道： “不用了，区区几个山贼，又能损耗多少力气？ “快走吧，我都迫不及待想要教训那帮土匪了。” 郑火山点点头，又拱手道： “不好意思，在下也感到口干舌燥，能否借女侠水囊，解解渴？” 东方颖淡淡一笑，将手中水袋递给了他。
