沈戟歇了一会儿，便被林宝初叫他起来吃饭。 营地临时起灶，做不出什么像样的东西，只有青菜粥。 任枫许是饿得睡不着，说好的不吃，也爬起来吃饭了。 “老乡，你们快吃吧，吃完自己到旁边田里休息，等火扑灭了你们再回去。”林宝初对转移过来的农户们说。 灭火的事就不用他们管了，他们别回家给他们添麻烦就行。 “掌柜的，我们来了——” 黑夜里，朱中第的声音传来。 他身后，是三千工人。 消防司和驻村工作队的人齐刷刷扭头往后看，立刻被不远处密密麻麻的阵仗给吓到。 林宝初真把人给找来了！ “沈娘子，你这儿哪找的人啊？”任枫捧着碗朝林宝初身旁靠。 “我的工人啊。” 林宝初丢下一句话，朝工人们走去。 “大家来得正好，先吃点东西，吃完咱们就干活儿！” 工人们被临时叫来，晚饭都没有吃。 林宝初通过刚才跟沈戟的沟通，已经做好灭火的计划，打算今晚就给它解决了。 “一会儿就干吗？天这么黑……” “大家别担心，我们不接触明火。” 林宝初知道工人们在担心什么，夜里扑火未免太过于危险，但他们要做的并不是扑火，而是切断明火。 “我们只需要在山脚下清理草木，切出一条灭火线，将火困在山上即可。” 像这种大面积的山火，用水是浇不灭的。 只能切断火线，让火自然烧灭。 “这么说，咱们就只需要砍柴除草就行了？”朱中第立刻就理解了林宝初的意思。 “对，就是砍柴除草！” 通知大家来时，林宝初就让他们带镰刀、锄头、耙子等农具过来。 “原来是这么扑火的呀，早说嘛，害得我白担心了。” 人群里，不少百姓也跟着来了。 一来他们是担心自家孩子，二来也是想如果能帮得上忙，就帮一帮。 “别的我不行，干活我会啊。” “小夫人，你快说吧，咱们从哪儿开始？” 百姓们已经在催促林宝初了。 林宝初也不推辞，趁着大家现在有干劲儿，她带着人，照计划好的地方过去。 山上忽明忽暗的火焰，将山脚的路照亮。 她带了一些人朝西边去，沈戟带了另一群人，去往东面。 两边同时开工，在距离明火半里地的地方，一字排开，砍柴、除草。 消防司不需为扑灭山火考虑，他们吃完东西，再次将自己泡到水里，弄湿全身衣裳。 接着又往山里去了。 为了救那几户农家，他们这一整天都在扑火，没有时间去山里找人。 一直到现在，那几个逃进山里的人都还未找到。 “这是沈娘子给的失踪人员名册，一共四人，咱们今晚的任务就是找到他们！” 进山之前，任枫再次叮嘱。 “记住，不管今晚找不找得到人，天亮的时候都要回营地报数！” - 事实证明，人可胜天。 林宝初和工人们砍了一晚上的柴，天色微亮之际，东西两边的人终于汇合。 砍柴除草这活儿，等同于开山种地。 回顾大家这一晚上干的活，山脚这一圈被清除得干干净净，直接就能种地了。 “火烧下来了！” 一个工人突然惊呼。 大家循着那人所指的方向看去，只见那蔓延的火苗越来越近，也越来越小。 最后，熄在了大家开垦出来的灭火圈中。 “呼——” 一众工人同时松了口气。 “小夫人，咱们这算不算结束了？” “算！”林宝初紧绷的情绪终于得以放松，她回头冲大家举起双手，“咱们成功了！” “太好了！” “咱们连火兽都能降服，也算是干了一件大事儿啊。” “原来砍柴就能灭火啊，这也太简单了。” 百姓们再一次被颠覆了认知。 原来人真的可以对抗大火，衙门的告示没有骗人。 “好了，大家回去好好休息，我给大家放两日带薪假。”林宝初没想到会这么顺利。 既然如此，就索性放假了。 反正她还得继续留在小坡岭处理后续事宜。 山上明火是灭了，但不代表真的安全了。 说不定还有一些暗火、树炭未熄，消防司还得提水上山，巡查一遍。 林宝初回到营地，看到谢谈竹和朱金华等人围在一起，紧张得大呼大叫。 她跑过去，只见谢谈竹在给一个全身衣服被烧光，只剩一身焦皮的人施针。 “快给他喂一片人参！”谢谈竹吩咐药徒。 那人被烧得全身皮肉紧绷，药徒试了好几次都撬不开那人的嘴。 朱金华见状，直接上手：“佟掌柜，你撑住啊，我们马上带你回去！” “佟掌柜？！” 林宝初推开人群扑过去，“他是佟掌柜？！” “是。”一旁的任枫答：“我们找到他们的时候，佟掌柜就扑在这孩子身上。” 那个孩子，是住在福客来饭庄隔壁人家的孩子。 佟广财和他认识。 “佟叔你醒醒，你醒醒啊……”和佟广财一起被找到的孩子一直在哭。 “尽快把人抬回去，让佟家人见他最后一面吧。” 谢谈竹的语气沉重又无奈，他已经尽力了。 扎针和参片顶多只能给佟广财把最后一口气吊住。 他伤得太重了，全身皮肤尽毁，形如焦炭，口鼻吸入浓烟被灼伤，双肺被灰烬堵住，进不了气。 人也不清醒了。 “怎、怎么会……”朱金华脸色惨白，不敢相信。 “备车！” 沈戟连带地上的布一起，将佟广财抱起，朝马车奔去。 林宝初和谢谈竹紧随其后。 两人在车里照顾佟广财，沈戟在赶车。 “佟掌柜，我们还有一会儿就到家了，你撑住！” 林宝初不断地和佟广财说话，给他希望。 “平安很好，他已经醒了，佳儿和婶子在照顾他，你别担心。” “许太医是太医，医术高明，他一定能救你的……” 谢谈竹在一旁默默听着，时不时用针扎刺激佟广财保持清醒。 佟广财大概是听到了林宝初说的话，他一直在坚持，脑子也意外的特别清楚。 只是他张不开嘴，说不出话。 过往的一幕幕在脑海中慢慢浮现，他知道，自己大抵是要不行了。 “我们到了，佟掌柜，我们进城了，你再坚持坚持！” 林宝初掀开车帘，冲街边大喊：“快让开、让开！” 马车一直驶进医馆大院。 沈戟抱着佟广财，谢谈竹冲在前头，一路推开来往的人，去找许良弼。 林宝初也早已跑进医馆，直奔佟平安的病房。 “平安、佳儿！快去，佟掌柜快不行了！” 林宝初已经顾不上佟余氏能不能承受得住，再晚他们连最后一面都见不到了。 她话音刚落，就听到碗掉落摔碎的声音。 “什么！” 病房中的三人回头，难以置信地看着林宝初，脸色煞白。 “林姐姐……” “别问了，快去！再晚就来不及了！” 林宝初话音未落，佟平安已经从床上滚下来，挣扎着爬了几下，才勉强站稳冲出病房。 “爹——” “娘——” 佟余氏跌坐在地上，什么声音也发不出，只有泪一直在流。 林宝初和赵佳儿一人一边，强行将佟余氏扶起，三人跌跌撞撞地朝楼下去。 许良弼替佟广财诊了脉，亦是叹气摇头。 “我给他扎一针，让他走得舒服些。” 佟平安冲了进来。 他想过他爹的情况可能很糟糕。 他自己从火里冲出来的时候，已经满身是火，在地上滚了几圈才将将扑灭。 他爹的伤一定也不轻。 可佟平安万万没想到，他爹会烧成这样，全身没一块好皮，甚至认不出模样！ “爹——！” 佟平安赤红着一双眼睛，扑通跪下，哭着爬到床边，“爹……” 佟余氏和赵佳儿随之赶来。 看到床上那个被烧得没有人模样的人，佟余氏又一次没站住，眼看就要晕过去。 “佟婶子！” 谢谈竹连忙上前，掐住佟余氏的人中。 赵佳儿走到病床前，也跪下，小声地哭。 许良弼满脸不忍，“佟掌柜还有最后一口气，他说不出话，但能听到你们说什么。” 他摆摆手示意沈戟和林宝初出去，“你们陪他最后一程吧。” 病房外。 林宝初和沈戟并未离开，而是坐在长椅上，失神地看着地上。 耳边是佟家人的哭声。 “嫂嫂……” 沈筝从小坡岭回来了，她一进医馆就看到在椅子上呆呆坐着的林宝初和沈戟。 “哦…筝筝。”林宝初僵硬地抬头，眼神木讷，“其他的伤者都送回来了？” 除了佟广财之外，另外三个跑进山里的人也找到了。 他们都有不同程度的烧伤。 “嗯，都送去看诊了。”沈筝听着病房内低低的哭声，“佟掌柜……” 林宝初再次低下头去，满脸悲伤。 佟家人在病房里待了很久，一直到天黑了，佟平安才开门。 “爷、小夫人，谢谢你们送我爹回来。” 佟平安的声音沙哑无力，整个人看起来非常不好。 可他作为佟家最后的男人、最后的支柱，他不能倒下，“我回去给我爹找身干净的衣裳。” 话没说完，佟平安就哽咽了，泪再次没忍住。 林宝初也很难过，“有任何需要，随时找我们。” - 从事故发生到现在，五天了。 火扑灭了，人找到了，结果就是十人重伤、两人死亡，还有五十余人有不同程度的烧伤。 佟平安撑着病躯，把佟广财的后事办了。 出殡时，扶贫小队都来送葬。 林宝初看着坟头上那一束束挂清，心情难过又复杂。 前几天还跟她打招呼的，一个活生生的人，突然间就没了。 真是世事无常。 从山里送葬回来，林宝初本想着该去找那个引起这场悲剧的罪魁祸首时，就又被其他事情缠住了。 “林姐姐，桂婆的家人找来了。” 福珠前来县衙找林宝初。 她口中的桂婆，是那个在车里被烧死的乘客。 从乘客名簿上看，桂婆是一人乘坐马车，要前往青州城去探亲。 火烧起来时，其他乘客都只顾得上拉着自家亲人逃生，没人注意到身子不利索的桂婆有没有下车。 林宝初和福珠还没离开县衙大门，几个中年男女就哭着上门了。 “娘……我命苦的娘哟，你怎么丢下女儿就走了呀……” “娘啊，我带旺儿来看你了，你快醒来享子孙福啊……” “娘，你死得好冤啊！” 关于桂婆的情况，出事第一天赵佳儿就跟林宝初说过了。 桂婆住在东城，老伴早故，三个女儿也早已嫁人，没有儿子。 扶贫三年多以来，赵佳儿非常关注这个独居的老婆婆，常常去帮桂婆洗衣做饭，还给桂婆换了新被子。 这期间，桂婆的三个女儿，从未回来看望过桂婆。 或许是赵佳儿本性善良吧，她在说起桂婆家的事时，对桂婆的这三个女儿从未有过什么不好的评价。 所以导致林宝初也觉得，桂婆这三个女儿是因为远嫁，所以不能回来看望。 “你们是桂婆的女儿女婿？” 眼前是很明显的三家人，女儿、女婿、孙子孙女，都来了。 “我们是。” 一个身胖富贵，脸上擦了一层厚厚的胭脂的女人上前，“我是桂婆的大女儿，我娘她、她……” 女人没说一句话就掏出手绢擦眼泪。 林宝初赶忙出声安慰：“大婶子请节哀，此事是我们的责任，我代表丰耕县衙和丰耕驿站向三位致以最诚挚的道歉，对不起。” 她朝眼前三家人鞠了一躬。 “桂婆的遗体还在医馆，你们来了，桂婆就能入土为安了。” 林宝初以为桂婆的这三个女儿会很希望桂婆早日下葬，入土为安。 所以想带路领他们去医馆，“我带几位去医馆吧，这边请。” “欸等等……” 桂婆的大女儿叫住林宝初，欲言又止，“那个，我们听说坐你们的马车出事能赔钱，是真的不？” 她这么一问，林宝初莫名的觉得心里不太舒服。 对桂婆家这三个女儿的印象，瞬间扭转。 不过她还是点了点头，“是，桂婆意外身亡，按照规定，我们会赔偿一笔银子给其家人。” 那三个女人眼睛一亮，齐齐上前来。 “能赔多少银子？” 林宝初微微蹙眉，不动声色地往后退一步。 她故意不回答：“逝者为大，三位婶子还是先与我一同到医馆看看桂婆吧。”
