第二日一早，玉诚和墩墩态度坚决，摁灭了姜氏和李氏想跟着步行一趟去学院的想法，吃过了早饭，就各自背起书箱，出了家门。 两个小小的身影，顶着微明的晨曦，欢快地向城西的书院出发了。 李氏和姜氏看他们两个走远了，才一起到集市的包子摊。 姜氏和李氏虽站在簸箩前卖包子，却都有些走神。 李氏不由自主地总往西边看，一不留神还给客人拿错了包子。 沈钰实在看不过，就把李氏推到一边小凳上坐着：“娘，玉诚和墩墩一起结伴上学，这条路从县衙门口穿过，两边都是早上就开门的店铺，人来人往的，不用担心。” 李氏一脸担忧地道：“玉诚长这么大，还是第一次自己走这么远的路。我也是头一回一整天都见不着他。” 李氏说完，突然站起来道：“姜姐姐，要不，咱们跟过去看看，看他们进了书院，我才放心。” 姜氏也是心有牵挂，平时冷静自持的她颇有些心动，虽没有说话，可手已经开始自动自发地在解身上系着的围裙。 沈钰头都大了，李氏真是想一出是一出，带得姜氏都没以前冷静了。 沈钰赶紧阻拦二人：“娘，这可不行，你想想，别的学生都能自己上学堂，就墩墩和玉诚去上学堂，后面还跟着娘亲，别人会笑话他们是奶娃娃的。” 玉桃也在旁道：“是啊，娘，昨日玉诚还跟我说，他明日就上学了，是个大人了，你这样一去，玉诚的面子往哪里放。” 李氏被姐妹俩一拦，只得又坐回小凳上。 她不甘心地念叨着：“我这不是不放心吗，那个书院在城西郊外呢，这么远，昨日还是坐车过去的，他们俩能认识路吗，不会走错吧。” 姜氏虽然没说什么担心的话，脸上也是一副忧心的表情。 沈钰劝道：“玉诚那日跟着我去过书院一回，昨日又去了一趟，县城又不大，他不会走错路的。” “墩墩比玉诚还大上两岁，两人一起结伴上学，万一不认识路，也会问路的，放心好了。” 话虽如此，整整一天，李氏和姜氏做事都心不在焉的。 到了申时末，俩人干脆什么也不做，一起结伴去店铺门口站着张望去了。 沈钰摇摇头，也不管她们两个，自去和玉桃做晚饭，直到了酉时四刻，李氏她们才等到了背着书箱走得拖拖拉拉的墩墩和玉诚。 回到家中，吃过晚饭，玉诚直嚷着脚疼。 李氏让玉诚脱了鞋袜，拿烛台凑近看了，发现玉诚的脚趾上磨出一个豆大的水泡。 姜氏问墩墩怎么样，墩墩笑道：“娘，我没事，玉诚就是没这样走过路，走上几天就好了。” 沈钰端来一盆热水，让玉诚把脚烫一烫，自己去拿了根缝衣针，在蜡烛上把针尖烧红了，递给了李氏。 李氏小心地把玉诚把脚趾头上的水泡给戳破了，用干净的棉花吸干水泡里的水，交待他晾上一会。 李氏心疼地道：“以前也经常跟着下地的，有时还光着脚到处跑，这来回走了一趟，怎么还磨出泡来了。” 玉诚这会子反倒像个没事人似的，笑嘻嘻地道：“墩墩哥说了，等脚底下磨出茧子，就不疼了。” “别的同学也都是走着去上学的，就是都没有咱们家住的这么远。” 沈钰看看玉诚的布鞋，给李氏出主意道：“他们穿的布鞋鞋底太薄，太软，走路久了，就不合脚了。” “能不能给做一双底厚一些的鞋子，鞋跟处缝上布带，绕过来绑紧，这样走路就不硌脚，也不会变得松松垮垮，使不上力了。” 姜氏在旁听着眼前一亮，连声道：“对对，把鞋面做得像靴子似的贴合些，底厚些，再按玉枝姑娘说的，后面缝上布带，走石子路也不硌脚，也不容易松动了。” 李氏有些为难道：“底做厚些倒是不难，可是脚面合适，像靴子那样式的，我没做过呀。不知卖鞋的铺子里有没有。” 姜氏摇头道：“靴子是有，可是一双好靴子要十几两银子呢，而且他们还都是长高的年纪，买鞋子太费银钱了，我会做靴子面，要不自己试着做做。” 李氏一拍手道：“正好我有两双刚做好的鞋底，晚上咱们改改试试。” 两人说着，也不管墩墩和玉诚了，就商量着回自己屋子里去了。 沈钰笑着摇摇头道：“你看你们两个，上个学堂把两位娘亲都忙坏了。” 沈钰交待玉诚和墩墩早些睡，睡觉时把腿脚垫高些。 自己则端了水盆出来倒掉，和玉桃去洗漱了。 李氏和姜氏房间里的灯亮了一夜。 第二日，沈钰起床时发现李氏那屋的灯亮着，奇怪今日李氏怎么起得这样早。 她推门进去，却发现李氏和姜氏还是昨日的衣服，每人手上都拿着只鞋在飞针走线。 沈钰惊讶地道：“娘，你和姜大娘昨夜没睡吗？” 李氏头也不抬地缝着：“赶着做了两双鞋，也不知合不合脚，还有最后两针了。” “今日我们不和你一起出摊了啊，等会你让周大郎拉车子，等我们忙完了，再去摊子上。” 沈钰答应了一声道：“那你们做好鞋也别过去摆摊了，我们三个在那里就是，等墩墩和玉诚上学去了，你们睡一会吧。” 李氏头也不抬地应了一声，明显注意力都在手里的鞋子上。 沈钰见状，知道这会子说什么，李氏她们也听不进去，就转身退了出来关上门，准备出摊的事去了。 刚收拾好，周大郎就过来了。 沈钰笑道：“今日又是我们三个一起出摊。” 路上，沈钰把李氏和姜氏连夜做鞋的事，说与玉桃和周大郎听。 周大郎很理解李氏她们的行为，憨厚地笑了笑道：“沈姑娘还没有做母亲，所以体会不到这种心情。” “为人父母的，只要是对孩子有好处的事，拼了命也会去做的。” 玉桃在旁道：“周大哥，你们也是这样对小宝吗？”
