八月的夜，已经很凉了，没有什么风，四处静得可怕，甚至可以听到其它监牢里幽幽的哭声。 沈钰从来没有这么紧张过，她倒并不是太担心胡婆子诬陷她这件事，只要刑捕头回来，相信事情总会查清楚。 只是不知为什么县令如此的散漫惫懒，明明疑点很多，他却不分青红皂白先把自己收监了。 她现在什么事情也做不了，被困在这监牢里。 黑暗是很怕人的，特别是听到小虫子窸窸窣窣的声音，和想象里老鼠爬过的声音，让胆子不算小她的要用手使劲掐着自已的胳膊，才能强忍着不去尖叫。 就这么熬到五更天，沈钰实在撑不住困倦，靠在墙边半睡半醒，终于盼到木栅栏外的天井里慢慢亮了起来。 不再一片黑暗的监牢看起来没有那么怕人了。 沈钰绷了一夜的神经终于稍微放松了些，实在熬不住了，头一歪，坐着蒲团倚在墙角睡着了。 不知过了多久，正在睡梦里和一只大老鼠狭路相逢，吓得抱头鼠窜的沈钰突然被铁链子“哗啦啦”的声音惊醒。 她定了定心神，庆幸刚才只是一场梦，脚边除了有一只小虫惊惶爬过，仍是空荡荡的。 铁链的声音是从女牢入口的栅栏处传过来的，还有一男一女说话的声音。 沈钰从地上爬起来，扑到栅栏边往外看。 没多大会儿，就看到陈娘子和吴青山一前一后一起走了过来，陈娘子手脚利索地把栅栏上的锁给打开了。 吴青山站在牢门外，脸上的表情，比起昨日冷冰冰的样子温和了许多。 他一脸和善地对沈钰道：“沈姑娘，大人让我带你去过堂。” 沈钰点点头，拉了拉身上皱巴巴的衣衫，就跟着吴青山走出了女牢。 从女牢到大堂的路上，吴青山只是在旁默默地走着。 沈钰心里七上八下，不知到了堂上，又会是个什么情况，不知刑捕头、李氏她们有没有查到有用的线索。 到了大堂，沈钰意外地看到，这回县令大人精神抖擞地坐在太师椅上，大堂上乌泱泱地站着好些人。 吴青山拱手施礼，上前回禀：“大人，人犯沈氏带到。” 县令点点头，慢吞吞地开口道：“沈氏，先站到一边。” 沈钰蹲身行个福礼，应了声“是”就站到旁边。 她打量了一下，这一屋子里，都是熟人。 对面站着的是是胡婆子的一家人，这边站着的是李氏、姜氏，前面站着回话的，是刑捕头，还有一位，竟是昨日在去女牢途中遇到的四公子。 只听刑捕头道：“大人，事情的经过就是这样的。请大人明鉴。” 沈钰因是中途被唤来的，不知前情，又不能去问站在旁边的李氏，只得耐着性子往下听。 县令捋了捋唇边胡须道：“胡氏，人证物证俱在，你还有什么可说的？” 胡婆子早已没了昨日的得意和嚣张，面如土色，额头上一层细密汗珠，她跪在地上簌簌发抖，口中只道：“大人，大人……” 县令在上喝道：“胡氏，你还不认罪吗，如此歹毒心肠，枉为人母。” 正想判下去，旁边站着的胡婆子的儿子周大郎突然双膝跪了下去，鼓起勇气大声道：“大人，求大人为小人做主，我，我要与我父亲、母亲分家另过。” 胡婆子闻言恶狠狠地扭过头，咬牙道：“好你个白眼狼，老娘白养你这么些年了。” 周大郎抹一把脸里的泪，口气坚决地道：“娘，我们一家若再和你一起过下去，媳妇、孩子的命就都保不住了，求爹和娘放过我们一家吧。” 周老汉在旁虽脸色难看，但看看在旁哭成泪人的儿媳和在怀里抱着仍然病恹恹的孙子，叹了口气，没有吱声。 沈钰摸不着头脑，不是在审胡婆子家巴豆中毒的案子吗？怎么这一家人闹起分家来了。 她转头看看李氏，李氏一脸的畅快的表情，姜氏望着胡家儿媳怀里的孩子，一脸同情之色。 县令啪地一拍惊堂木，顿时胡婆子的咒骂之声，崔氏的低泣之声都戛然而止，整个大堂上又静了下来。 县令与旁边坐着的师爷低声商量了几句，就点点头，又坐直了身子，咳了一声道：“听本官宣判，胡氏诬告他人，致沈氏无故蒙冤收监，名声受损，食摊停卖，判胡氏杖一百，流放三百里，并赔付沈氏白银二十两。” 胡氏听完后一下子瘫在地上，张大嘴巴呆呆坐着。 周老汉也一脸呆滞如泥塑般站在一边。 县令又对沈钰道：“沈氏，今事已查明，胡氏状告你给包子下毒，毒害她家孙儿一事，纯属子虚乌有，你当堂开释，可以和你的家人一起回家去了，胡氏赔付的银钱，到时会有专人给你送到家中去的。。 李氏和姜氏忙跪下叩谢，沈钰在旁也只得跟着跪下，口称“多谢县尊大人。” 沈钰三人起身后，站在一边。 只听县令又道：“胡氏罔顾人伦，身为祖母，竟亲给孙儿下毒，以此陷害他人，其心肠歹毒令人胆寒。” “其子虽为养子，但抚育十几年应与亲子无异，现周大郎提出分家，也是为了保全自家妻儿，并非不孝之举，本官允其分家。” “周老汉和胡氏将家产一半分与其子，且周老汉明知其妻行径，却隐而不告，实为同谋，判胡氏杖一百，周老汉杖五十，胡氏两罪并罚流放六百里，周老汉流放三百里。” 这话音一落，周大郎忙叩头致谢，旁边的崔氏听到可以分家，也收了眼泪，把孩子放下地来，拉着孩子跪下来磕头。 县令摆了摆手道：“那就当众行刑吧，也好让百姓们看看，诬告他人、虐待子孙是个什么下场，以警示众人。” 说完两根竹签子就扔了下来。 旁边的衙差齐齐应声“是”，就把已瘫作一团的胡氏和周老汉架起来，来到了大堂之外。 众人也都跟着出来，沈钰这才发现，原来外面围了好些百姓在看热闹，黑压压一片，竟比昨日早上的多了十倍有余。 出了门，沈钰悄声道：“娘，怎么有这么多人围着看？”
