见吉孝贤许久不吭声，赵怀月起身了：“吉知县。” 他这才应道：“微微臣在！” 赵怀月背着手，缓步踱道吉孝贤身边，猛一转头问道：“毛有廉给了你多少好处！” “殿下！”吉孝贤两腿一软，直接跪下了：“微臣可一文钱的好处都没收到啊！” 赵怀月眯起眼睛，射出了一道寒光：“那老鸨因金莺儿之死而少了一棵摇钱树，对此心有不甘。案发第二天，也不知道她从哪儿打听到毛世龙等人住在紫林书院，便带着人上门去闹事，妄图从他们手里再敲出一笔钱财来补偿损失。最后这件事，却是以你这个此地父母官要对老鸨追责，她夹着尾巴败逃而告终。是也不是？” “是” “若是放到平时，强龙不压地头蛇，更何况毛世龙他们只是几个书院的学生，你断不会就此放过。现在他们却能全身而退，只能证明这其中另有隐情。那就是说，你完全知道毛世龙的毛有廉的儿子，他以上压下，才有此结果，对不对？” 吉孝贤只能承认道：“当时老鸨和他们三人闹到了公堂之上，相互指责金莺儿之死都是对方的错。原本以微臣所见，虽然老鸨下药迷晕金莺儿有错在先，然他们轮流凌辱金莺儿，导致其自尽，也是不争的事实。故而准备罚他们一笔钱财，作为安葬死者之用。可是那毛世龙却偷偷塞了一张纸条，表明自己乃是给事中毛有廉之子，而另外两人也都是朝廷大员之子，倒叫微臣犯了难。” 白若雪问道：“他们说是就是了？吉知县为何会相信他们的一面之词？即使派人去开封府核实身份，也需要两日的之久，来回一趟便是四日。可是据本官所知，此案当天就审结了。就不怕他们是在信口雌黄？” “原本下官也是不信的，打算派人去开封府核实。不过同来的人里一位是本地紫林书院的山长裘陆，另一位则是茂山书院的长春先生姬元仕，两人皆是德高望重的大儒，不会欺瞒下官。他们都证实，毛世龙是毛大人之子，并无虚言。茂山书院下官早有耳闻，里边的学生绝大部分都有靠山，再加上有两位大儒作证，所以下官才相信此言不虚。最后训斥了老鸨一顿，还作势要追究她逼迫金莺儿接客之罪，她才服软撤状了。” “那么毛大人呢？”白若雪可不相信吉孝贤卖给毛有廉这么大一个面子，会就这么不声不响过去了：“他知不知道这件事？” “下官生怕他不知道，白卖了一个人情，于是就修书一封，让毛世龙代为转交。过了大约半个月，驿站那边送公文来的时候，顺带送来了毛大人的一封亲笔信。信里他非常感谢下官帮毛世龙解决了此事，并且勉励了几句，其它就没有别的了。” 赵怀月听完之后，再次询问道：“既然老鸨拖着毛世龙闹到了县衙公堂，那定有那时双方的证词。你速去取来，不得再有任何隐瞒，不然罪加一等！” “微臣明白！” 吉孝贤起身后刚要去取，白若雪又追问了一句：“慢着。毛大人给你的那封亲笔信，按理来说你应该也还收着吧？也一并取来。” 他答应了一声，很快就抱着一堆东西回来了。 “殿下，白待制。”将手里的东西放到桌上后，他低头哈腰道：“证词和书信都在这儿了，一张的没少。” 那封信放在最上面，赵怀月就随手拿起后打开了。白若雪则拿着那堆证词，逐一查看。 毛有廉的亲笔信写得相当简单，只有寥寥数语。正如吉孝贤所言，里边只是写了两句感谢和勉励的话语，但对他来说这就已经足够了。以后吏部提拔任命新官员的时候，只要毛有廉为其美言几句，吉孝贤就升迁有望了。 至于那些证词，里面所透露出的线索可就多了。 首先，金玉楼的老鸨唤作席春娘，本地人士。其次，她买下金莺儿一共花费了三十两银子，对于一个丫鬟来说价格已经相当高了。她之所以会花这么高的价格买下，除了金莺儿相貌姿色出众以外，另一个原因是金莺儿还是一个完璧的雏儿。 另外，席春娘那天晚上收了十两银子，把金莺儿的初夜卖给了毛世龙等人。毛世龙他们在完事之后，因为怕姬元仕查房，所以并未在金玉楼留宿，戌时六刻就离开了。他们走后约莫过了半个时辰，金莺儿就自焚跳楼身亡了。 看毕，白若雪和赵怀月交换了手中的东西。等双方都看完之后，他们才重新发问。 “吉知县。”白若雪率先问道：“这些证词之中并未提到金莺儿是被哪户人家卖入金玉楼，而她的案卷之中亦不曾提到，只有一句某年入了奴籍。这是何故？” “禀白待制，这是因为金莺儿和卖她的主子皆非此地人士。”吉孝贤为其释疑道：“若本地户籍，不管被卖为奴，还是脱了奴籍，都是需要到县衙报备的。同样，谁家买了奴婢，在签下卖身契之后，也要去县衙报备。可他们若是从外地将金莺儿卖入本地的青楼，只需要重新签订一份卖身契，然后由青楼派人拿着卖身契来县衙报备即可。至于之前是谁卖的并不重要，反正她都已经是奴籍了。” 白若雪翻出金莺儿的案卷，重新又看了一遍她的原籍地，发现为京畿路中牟县下属的白沙镇。他们现在身处的杞县，在开封府的东南方向，而白沙镇则在开封府的正西方。要从这儿去白沙镇，需要绕上一大圈，没有五天时间根本到不了。 “看样子想知道到底是谁卖了金莺儿，需要去上一趟金玉楼了。” 赵怀月问道：“那个席春娘，现在可还在金玉楼？” “还在。”回答的人乃是县尉关拓：“殿下若是要找她问话，微臣马上派人将她唤来。” “不，本王要亲自去一趟！”
