只见那位威猛的将军稳骑骏马，紧控缰绳，行进于队伍中央。他身形笔挺，面庞坚毅，气势威严，身上重甲寒光闪烁，头盔红缨随风飘曳，正是宋成毅也。 在他的身后有一队精兵紧紧跟随，他们军纪森然，步伐规整，神情凝重，皆为身经百战勇士。士兵们身着统一铁甲，兵刃寒光凛凛，尽显强大战力。整支队伍静默而威严，唯闻马蹄与铠甲撞击之声，于街道之间回响。 俞培忠和闫承元还是第一次在这么近的距离见到如此威武雄壮的军队，一时间被其气势震慑住了，竟站在原地不知所措。 那开道的军士见状，朝他们厉声呵斥道：“你们两个，还不速速让开！” 说罢，他便举起手中的皮鞭，作势要抽。两人见状，这才忙不迭躲进了客栈。 闫承元拉着俞培忠到之前二楼所坐的桌子前坐下，又喊来店小二加几样茶点。 看着楼下开过的军队，闫承元忍不住问道：“小二哥，今日为何会有这么多军士出征，难不成是要打仗了不成？” “闫公子多虑了。”店小二将瓜子、蜜糖酥块等几样茶点端上桌子，笑着答道：“听说这些军士是去剿灭那些剪径的山贼。” “山贼？这哪儿有山贼啊？”俞培忠在一旁问道：“开封府乃是京城，在附近当山贼，这是嫌命太长了不成？” “开封府附近是没有，可并不代表再远一些的地方没有啊。”店小二打量了他一眼道：“这位公子和闫公子一样，都是外地来京赶考的吧？” “嗯”俞培忠含含糊糊应了一声。 “那两位从家乡来京的路上，可有遇到过山贼剪径？” 俞培忠照实答道：“倒是遇见过两次，不过当时咱们几个都是结伴而行，并且还跟着商队，所以并没有遇劫。” “这不就对了，你们人多势众当然不惧山贼，可要是落单那就说不准了。”店小二朝城外方向指了指道：“要是沿着官道走，虽然安全了不少，可是当时修路绕开了很多山头，会绕许多远路。有些商客为了贪图方便，会选择翻山越岭而行，很容易遇上山贼。出了京城一百里之后就没这么太平了，无论哪个方向都是山高皇帝远，官府很难管得了这么远的地方。听说前几天有一位官员来京赴任，途经离京城东南两百多里的黄木岭时遭到了山贼的劫杀。” “黄木岭？”俞培忠听后一惊。 “原来公子也知道那个地方？” “当然知道啊。”闫承元看向俞培忠道：“咱们上次赶考的时候，就听同行的商队说起黄木岭上有一伙山贼极为凶悍，人数又多，而且杀人不眨眼，没人敢去随便招惹。当时咱们就是跟着商队绕行了数十里地，避开了黄木岭。对吧？” “对，虽多走了不少路，不过咱们出发得比较早，没有耽误春闱。”俞培忠点头后，又道：“不过那些山贼再强悍也只敢劫杀平民百姓吧，哪里敢动朝廷命官？只要那位官员取出吏部的任命诏书和授官印信，那就应该安然无事了吧？” “到底那位官老爷有没有拿出公子所说的东西，小的可不知道。可是”店小二压低声音道：“小的却听说他的随行仆从全被杀了，自己也身负重伤，好不容易才逃脱的。他后来在路上遇到了一支镖队，这才捡回了一条命，活着到了开封府。” “什么！？”俞培忠听后大惊失色：“杀害朝廷命官形同造反，即使他没有死，那也是在打朝廷的脸啊！” “嘘！”店小二赶紧竖起食指放在嘴上：“这位公子，小声些” 俞培忠这才惊觉其它桌上的客人都在往这边看来，立刻闭嘴不言。 闫承元这才明白刚才为何官军会兴师动众了：“他们这次的目标是黄木岭的山贼！” “这个嘛”店小二嘿嘿一笑道：“官军的事情，小的哪里会知道，也不敢去打听。就是官军去剿灭山贼一事，小的也只是在这儿听到了一点风言风语而已，做不得数。要是有人问起此事，两个公子可千万别提起小的，小的可什么都不知道” 他现在倒是谨慎起来了。茶楼、客栈这些地方，原本就是三教九流聚集之地，能打听到各种小道消息。既然会传出这种消息，应该不是无中生有。 店小二走后，俞培忠道：“不管官军是不是去剿灭黄木岭的山贼，只要是灭贼，都是一件好事情。至少咱们以后去别的地方，不用再担心路上会被打劫。” 闫承元也赞同道：“是啊，本来这次小弟来京想约培忠兄同行，没想到你已经先行一步了。小弟只好约齐了其他同乡再出发，又耽误了不少日子。” “丁忧期满之后，须及时返回吏部销号，再去原来的衙门报到。我不能多做停留等你，只好先行一步了。” “这个小弟能够理解，毕竟你的身份现在已经和我不一样了，你是官，我是民。”闫承元拿起一块蜜糖酥块放入口中后道：“培忠兄还是在太常寺任职？” “嗯，昨天一到就去报到了，今天去拜访了上官，明天正式上任。” “昨天！”闫承元一听，惊奇道：“你不是比我早出发了一个多月吗，怎么会昨天才到？我都已经到此有半年之久了。” “唉，能活着到就不错了”俞培忠拉开一条裤腿，展示给闫承元看：“你瞧瞧这个。” 闫承元一瞧，他的右腿伤痕累累，虽然都已经结痂之后长出了新皮，但还是能够看出上面的印记无比可怖，之前应该受过重伤。 “培忠兄，你的腿何以至此？” “岂止是腿，臂上也有。”他又拉起袖子露出伤痕：“我当时在距离开封府约一百五十多里地的松风山上遇到了一头野狼，仓促逃命的时候不小心从山崖跌落，直接昏死过去了！”
