见打听到要找的地方，淳于寒梅对老板千恩万谢，还留下了一小块银子作为酬谢。 “多谢老板仗义相助，小小心意，不成敬意！” 没想到这老板也是个直肠子，死活不愿意收下这块银子：“那句话怎么说来着？‘君子爱财取之有道’，我只是把刚好知道的事情告诉你们而已，算什么相助？再说了，你们何记米铺被那个家伙骗得这么惨，我怎么好意思再收你们的钱？等那个杀千刀的骗子找到之后，我还要到你们米铺买米呢。” 他非但不肯收银子，连羊汤和锅贴都免费送了。 淳于寒梅原本也只是随口编了一个故事而已，哪里还好意思再吃他的白食。推来推去，最后只留下了吃食的钱，至于那块银子老板则无论如何都不肯收下。 离开羊汤铺，按照老板的指点，三人来到了刚才他所指的院子门口，门楣上写着大大的三个字：熏风院。 这院子造得不算气派，却相当别致。远观里面有好几进屋子，都显得富丽堂皇，别具一格。 不过白若雪她们却并未踏足其中，只是站在门口对面的布店边上朝里观望。 “这间熏风院……”白若雪眨了眨眼睛道：“原来是间妓院啊……” 淳于寒梅也点头道：“是啊，怪不得刚在那位老板告诉我们的时候，脸上的表情看起来有些古怪。” 现在时间还早，不少打扮妖艳、衣着暴露的女子在倚栏张望着，时不时还发出“咯咯咯”的浪笑声。 冰儿迈开步子，准备往里走去：“看起来那个斡勒日来这里是找姑娘寻欢作乐，咱们找上几个来问问，看看昨天晚上他究竟有没有来过。” 白若雪却连忙阻止道：“冰儿，等一下，现在进去不太合适！” “怎么了，雪姐？”她回过头，有些奇怪道：“这种烟花之地咱们又不是没有去过，上次咱们还去紫烟楼看了花魁大赛，没什么大不了的。现在她们还没有恩客上门，正好可以慢慢问话。” 白若雪却摇头道：“我倒不是因为是妓院的缘故而不好意思进去。我以前在丹徒县破获的第一个案子，就是在妓院，我可没害羞过。之所以现在进去不合适，我是怕这些女子不肯说实话。” “咱们以审刑院的名义找她们问话，她们还敢知情不报？” “这次可与上次紫烟楼的时候不一样。紫烟楼是因为翁益友死在了里面，我们本来就是在那里查人命案，她们不敢不说。否则，案子一天不破，紫烟楼就一天没法做生意。可现在就不同了，她们那里又没有发生什么案子，就算知情不报又如何？我们总不能随便就动用权力让她们关门大吉吧？” “这倒是”冰儿轻轻拨了拨刘海道：“她们接触的人多，见过的世面也多，恐怕会非常油滑。” “我就是担心这一点。或许只能从其中找出一个较为老实一点的，先试探一下。” 淳于寒梅望着熏风院，忽然一笑道：“交给我吧，我有办法！” “淳于副统领想到好主意了？” “男人的弱点是女人，相对的，女人的弱点就是男人了。偏巧我这儿就刚好有个擅长对付女人的行家。”她即刻转身，并说道：“你们在这儿少待，我请你们看出好戏！” 熏风院二楼窗口，一个花枝招展的窑姐儿倚靠在围栏上，正百无聊赖地看着来往不绝的匆匆过客。 “唉，好无聊啊”她轻轻摇动着团扇，发牢骚道：“每天就这么等着客人上门，然后陪着喝酒、聊天、上床。就不能有点新鲜的事情做吗？” 边上走过一个年轻一些的窑姐儿在她身边坐下道：“莲姐，想开点吧，谁叫咱们被卖到窑子里做这行呢？再不济，也总好过下面那个乞讨的老乞丐吧？虽然身子脏了些，可至少衣食无忧啊。” “桂儿，你本来就无依无靠，前段时间流落街头后才被卖进来的，所以觉得能活着就不错了。等你在这里待久了，就知道有多乏闷。”莲姐儿闷闷不乐道：“可我和你完全不一样。我原本也好歹是个富贵人家的大丫鬟，本来差一点就坐上小妾的位置了。” 说到这里的时候，她忽然咬牙切齿道：“就真只差那么一点点了。谁让那个老东西那么不济事，喝了一碗助兴的汤药，结果死在了老娘的肚皮上。大夫人却怪罪到我的头上，说是被我这个小妖精祸害的，便把我给卖进了窑子。这事儿换成谁他也是死啊，只不过刚好轮到老娘倒霉，之前得罪过大夫人，被她找了一个理由而已。” 她恨恨地咬扯着手中的帕子，大叫道：“我不甘心啊、不甘心！” 见到莲姐儿几欲发狂，桂儿赶忙劝道：“莲姐，事已至此，你也别再纠结了。反正都是伺候男人，无非是伺候一个和伺候几个的区别，想开些吧。” “伺候男人，就算不是一个风流倜傥的翩翩公子，那也至少要伺候个看得过去一点的吧？”莲姐儿白了一眼道：“昨晚我伺候的那个恩客肥头大耳胖，得跟一头猪似的，差点没把老娘压断气！” “这倒是真的，我昨晚遇到的恩客也是个腌臜货。又是亲，又是啃，弄得我身上全是口水，恶心死了！”回想起昨天接客时的种种不愉快，桂儿也露出了厌恶的神情：“身上还有一股子酒臭味，我当初流落街头的时候也不见得这般邋遢” “是啊，最近的恩客是真不行。要是真的能接上一个俊俏的郎君，就算让老娘倒贴，我也愿意” 话才刚说完，莲姐儿突然激动地站了起来，挥动手中的帕子大喊道：“呀！快看，是个俊俏的小郎君啊！” 桂儿扶额道：“莲姐，你这是想俊俏郎君想疯了，犯花痴了吧？” “没骗你，你自己看那个郎君到底俊不俊？” 桂儿这才朝她所指的方向望去，果然见到一个年轻人朝熏风院方向走来。
