翌日，众人在审刑院门口相聚。 白若雪将昨日许东垣的证词交到冰儿手中，嘱咐道：“今日咱们兵分两路。你且再去一趟谷家，找到暮沄后将许东垣昨日所言之事与她逐句核对一遍，看看有没有新的发现。” 冰儿收起证词后应道：“我记下了。” 白若雪又对萸儿道：“你也跟着去谷家，找到他们家那个少爷之后，想尽办法让他把知道的事情都说出来。” “这可不太容易啊”萸儿挠了挠头，愁眉苦脸道：“那孩子警惕性挺高的，对谁都有戒心，我可不敢打包票” “但是对你却比较信任，不是吗？”白若雪轻笑一声，拍了拍她的肩：“我们这些人里也就只有你这个千幻魔女能够做到，凭你的本事一定没问题的！” 萸儿骄傲地拍了拍胸道：“这话我爱听。你尽管放心，我一定问出来！” 她那副古灵精怪的样子，逗得众人哈哈大笑起来。 “至于我和殿下，就去祥云客栈一探究竟。能不能揪住采菊客的狐狸尾巴。” 祥云客栈门口，顾元熙已经久候多时了，一同等候的还有评事王炳杰。 顾元熙见到众人之后，迎上前道：“殿下，白大人。今天一早，采菊客许东垣被抓获的消息已经传遍了整个开封府。” 赵怀月边往里走边问道：“百姓间是如何议论的？” “他们拍手称快，还希望官府尽早将这个罪恶滔天的采菊客凌迟处死。” “那就好。” 进到客栈柜台，王炳杰将店小二喊到跟前：“你去把许东垣的房间打开。” “大人稍候，小人去取钥匙。” 没过多久，就见他提着一串钥匙回来，随后将众人往二楼引去。 在上楼梯的时候，店小二好奇地问道：“大人，听说住在本客栈的许东垣公子就是之前臭名昭着的采花大盗采菊客？” “你瞎说啥呢？”王炳杰朝他瞪了一眼：“谁告诉你的，嗯？” “嗐，整个开封府都传开了！”店小二碎嘴道：“说那采菊客姓许，前天晚上将谷家的小姐先奸后杀，结果当场被抓。还说他已经认罪，马上就要被押到菜市口处斩了。小人寻思着，住在咱们客栈的许东垣公子不就姓许吗，他和谷家小姐的那点事情，其实咱们这儿的人都心知肚明，上次和谷老头为此还吵了起来。” 他有些自作聪明地推测道：“小人寻思着，自从前天晚上许公子出去之后，至今都不曾回来。而昨天晚上，大理寺的官差还特意让掌柜的将许公子的房门锁上。几位大人今天一大早又来查验他的房间，不是他还有谁啊？” 王炳杰对此心知肚明，因为这些消息就是他在白若雪授意之下，让一群混混以非官府消息到处散布的，而官府对这个消息不承认也不否认。 不过他现在则装作不知情，朝他瞪了一眼，板着脸小声训斥道：“别随便乱嚼舌根！官府可从来都没有说过采菊客就是许东垣，你到处散布谣言，小心祸从口出！” 被王炳杰这么一警告，店小二急忙将头缩了回去，不敢随便多嘴了。 走到许东垣房间的门口，店小二正在开门，白若雪却感受到从右面投来了一道视线。可当她向右面看去的时候，这道视线却消失了。 她只看到客栈南面临街的围栏处摆放着一张桌子，边上坐着一个瘦小的书生，手中正捧着一本典籍翻阅着。 “怎么了？”赵怀月见她有些异样，便问道：“人有些不舒服？” “啊，没事。”白若雪收回心神，答道：“大概是我的错觉吧。走，咱们进屋。” 一般客栈的房间陈设都相当简单，再加上许东垣选的也只是最普通的人字号房间，里面只有最基本的几件家具。 “几位大人，这间就是许公子的房间，那你们就慢慢看吧。”店小二边往房间外退边道：“小人先走了，有事儿尽管喊。” 他正欲转身离去，却被白若雪出声叫住了：“小二，你先别急着走，本官还有话要问你。” 店小二听到之后，连忙转了回来：“大人还有何吩咐？” “刚才坐在南面桌子处书生模样的人是谁？” “南面？”店小二马上就知道白若雪所指之人是谁了：“噢，大人说的是他呀，他是袁公子。” 一个名字马上从白若雪的脑海中跳了出来：“他就是袁志清？” “原来大人也认识他啊。袁公子也和许公子一样，都是来京赶考的举人。” “他来祥云客栈住了多久？” “应该有一个多月了吧。”店小二稍作思考后答道：“他与许公子仅仅相差三天左右入住的本客栈，不过具体时间的话要去翻账册。” “不用这么麻烦，这个袁志清的情况我这里都有。”王炳杰拿出一本小册子道：“上次这家客栈盘查入住客人的时候，就是我来查的。那时候我将所有住客的情况的抄录了下来，一翻便知。” 他快速将册子翻了一遍，停在其中一页上道：“袁志清，两浙路处州府剑川县人士，于三年前的秋闱考中了举人。入住祥云客栈，至今已有三十五天了。” “王评事做事还挺细啊。”赵怀月夸道：“将他们的情况查得挺清楚。” 他谦虚地答道：“殿下过奖了！” 白若雪继续问道：“小二，袁志清他喜欢坐在那里看书？” “是啊，每天一早袁公子用过早膳之后就会拿着书坐在那边看，一直要坐到晚上就寝。他一坐就是一整天，吃食都是吩咐我送过去的。” “这么用功啊，看样子明年春闱他志在必得。”白若雪顺势问道：“他平时就这么一直在桌旁不曾离开过？总有出去散心的时候吧？” “有啊，当然有！”他答道：“昨晚他就在亥时不到的时候出去散步了。” 白若雪立刻追问道：“那他又是在何时回来的？” “应该是亥时六刻与七刻之间。” “他回来的时候，有没有看上去和之前不一样的地方？” 店小二想了下后答道：“他看上去气喘吁吁的。”
