这几声猫咪的叫唤声，是之前谷遗玉和许东垣约好的暗号。 许东垣听到之后，也躲在屋檐下学起了猫叫。 “喵……喵！” 不过也许是他叫得太响了，附近传来了一个粗犷的女声：“谁家的猫儿这么晚了还在叫唤啊？这春天都过了这么久了，还在叫春。再敢瞎叫唤，老娘让你尝尝擀面杖的味道！” 被她这么一吼，许东垣吓得赶紧闭上了嘴。 过了一小会儿，从院子里甩出了一根绳子。许东垣抓紧之后顺着外墙向上爬，呲溜一下翻进了院内。 他一落地，丫鬟暮沄就从角落处探出头来，朝他招了招手。 “许公子。”她压低声音道：“这儿……” 许东垣将绳子收起之后，立刻跟着她来到了后院的一座小楼，一上楼后就看到了期待已久谷遗玉。 见到许东垣安然到来，谷遗玉心中不禁起了一阵涟漪。 “许公子，你进来的时候没被其他人看到吧？” “没有，只是在墙外的时候听到有个女人吼了一大声，吓了我一大跳。” 暮沄即刻答道：“那是容妈，奴婢听到之后立刻就藏了起来，没被她发现。” “那就好。”谷遗玉吩咐道：“暮沄，你去楼下守着，有人过来的话马上告诉我。” “奴婢这就去！” “玉妹！”暮沄刚走开，许东垣就迫不及待地拉住了她的手：“我想你想得好苦啊！” “坐下慢慢说。”谷遗玉不着痕迹地将手抽回。 虽然见到心上人后让她动了春心，不过父亲的教导还是牢记于心，不敢随便越过界线。 “今天你走之后，我和爹谈了好久。” 许东垣立即紧张地问道：“怎么样，他可有为难你？” “怎么会，他毕竟是我亲爹。”谷遗玉先是嫣然一笑，随后正色道：“我与爹爹促膝长谈之后，发现他所言不无道理。他说你既然是赴京赶考，现在就该攻书上学、埋头苦读，为明年春闱发奋勤学，而不是像现在那样儿女情长。待到明年春暖花开之时，倘若你能金榜题名，我们便可洞房花烛。人生四大喜事独得其二，双喜临门岂不美哉？” “这个”许东垣显得有些犹豫。 “怎么，许郎就算不愿意为我奋发图强，也至少应该为自己的前程考虑吧？”谷遗玉问道：“十年寒窗苦读，倘若不能出人头地，岂不是虚度了大好年华？” “我不是这个意思。”许东垣连忙解释道：“只是应试考生成千上万，能金榜题名的也就不到两百人，我怕力有不逮啊。” “你都没有试过，怎么就退缩了呢？”谷遗玉微微颦眉道：“我爹也说了，能够金榜题名固然好，落榜了也没有关系。只要你能够有一番作为，我就能说服爹爹同意这桩婚事。可如果连你自己都放弃了，那任谁都帮不了你。我谷遗玉看中的郎君，不该是这样胸无大志之人。” 许东垣重重点了一下头，答道：“玉妹，你说得很对。回去之后我就勤学苦读，争取一飞冲天！” “那就好！”谷遗玉这才重新露出了笑容：“我相信不会看错人。” 她走到柜子前打开锁，从里面取出了一包东西交到许东垣手中：“许郎，这是我的一点心意，你且收好。” 许东垣打开一看，那荷包中装的竟是银两，数量还不少。 “我知道你在京城住店吃饭开销不菲，要一直待到明年春闱不是易事。虽然不多，聊胜于无。” “不，这么多我怎么能收下呢？”许东垣连连摆手推脱道：“你还是收回吧。” 谷遗玉却将荷包塞到他的手中道：“你能安心读书就是对我最大的回报，只希望有朝一日许郎金榜题名时还能记得我。” 许东垣紧紧抓住她的手，深情地说道：“苟富贵，无相忘！” 谷遗玉心中忽地一个咯噔，一下子愣住了。 “玉妹？”见她发愣，许东垣连忙问道：“你怎么了，身体不舒服？” “啊，没什么……”回过神来的谷遗玉强撑起笑容道：“也许是白天和暮沄登东屏山有些累着了，我想早点休息。” “哦……”许东垣面露失望之色，将荷包收入怀中后起身告辞：“那我就不打扰玉妹了，你早点休息吧。” “嗯……” 谷遗玉将许东垣送至楼下，说道：“暮沄，你还是从老地方将许公子送出去，小心别叫人发现了。” “小姐放心，奴婢明白！” 告别之后，许东垣才走了没几步路，又停下了。 “玉妹，为了备考，我们可能会有一段时间不能见面了。不过离春闱还有好几个月，总不能一直到应试结束以后才相见吧？这么久的话，我可受不了！” “这……那倒也是。”谷遗玉低头略作思考，然后答道：“这么办吧，五天之后咱们再见上一面。老时间，你还是在东侧围墙等，我让暮沄过来接应你。” “好，就这么说定了！”许东垣喜上眉梢。 出去可比进来要容易一些，离围墙不远有一棵大樟树，树枝向墙外方向延伸。虽然没有过墙，但是许东垣依旧可以沿着树枝跳出院外。 见情郎顺利离去，谷遗玉便带着暮沄回房休息。 在登楼梯的时候，她自言自语道：“他……他怎么会说出这种话来？” “小姐？”暮沄没听清楚她的话，问道：“你刚才说什么？” “哦，没什么。”谷遗玉不再多想：“今天爬山有些累了，咱们赶紧歇息去吧。” 许东垣离开谷家之后，走在路上较为小心，生怕遇到巡逻的官差。 现在已经快子时了，街上早已宵禁。要是被查到后让他说清是从何处而来，那可就麻烦大了。 从不远处传来了更夫打更的声音。许东垣为了避免被人看到，尽量贴着屋檐底下从小弄堂里穿梭。 声音越来越近，他立刻躲在暗影处一动不动。等到更夫走过，他立刻向祥云客栈快步走去，再过一条街就到了。 可当他就要准备穿到大街的时候，背后突然响起了一个声音：“谁在那儿？站住！”
