白若雪想了一下，然后说道：“婵儿，你带我们到那块会发出“吱嘎吱嘎”声音的木板处看看。” “哦好，就在西面通往楼梯的地方。” 这座佛堂造得不小，东西两侧都建有通往上一层的阶梯，婵儿所说的这一块木板便是铺在西侧上下楼梯前的位置。 这一块木板并不大，虽然铺的位置是在正中间，不过如果知道这木板踩上去会发出声音的话，完全可以轻松跨过去。 白若雪伸出玉足踩了一脚，果然发出了一声“嘎吱”的刺耳噪声。她将脚松开抬起之后，紧接着又是一声。 “婵儿，你昨晚听到的声音，可是这般？” “嗯。”婵儿回想了一下，答道：“差不多就是这样，不过两声之间的间隔比这个要短，听上去比较连贯。” 这一次，白若雪踩了一脚之后迅速松开，又问道：“这样？” 这次婵儿连连点头：“对对对，就是这样。” 白若雪走到过道处望了望，又问道：“这个位置离你睡觉的房间距离有些远，虽然踩上去发出的声音并不轻，不过真的能听到吗？” “昨晚那个声音并不响，不过我确实听到了啊。” 白若雪低头略微思索了一番，说道：“那要不咱们试上一试吧。冰儿，我和婵儿去卧房，然后你依照从轻到重踩这块木板，记着踩踏的力度。” “好。” 白若雪来到那间靠过道的小房间，让婵儿站在床边，然后朝冰儿的方向喊道：“可以开始了！” 随后，冰儿便依照白若雪的吩咐踩下了木板。 前两声别说房间里面的婵儿了，连站在门口处的白若雪都只能很难听到，第三声开始婵儿才略微能听到一些。 到第五声的时候，婵儿喊道：“差不多就是这样响。” “好了冰儿，可以停了。” 白若雪和婵儿重新回到了那里，让冰儿按照第五下的力度再踩一遍。冰儿使劲踩了一下，一声令人厌烦的声音响了起来，相当清晰刺耳。 “要踩到这种程度，可需要不小的力气啊。”白若雪转身问婵儿：“知道这块木板踩上去会响的人有哪些？” “大夫人、我和杏儿都知道。老爷时常会来看望一下大夫人，所以也知道，之前他还抱怨过那时候的木工没有用心做。另外，丁管家每天要来这里给第四层上锁和开锁，所以他也是知道的。至于这家中的其他人，他们是不会来佛堂的，所以应该不知道这件事。” “原来是这样。”白若雪又问道：“这第四层为何要每天上锁，上面有值钱的东西吗？” 婵儿答道：“第四层是万佛堂，堂中摆满了大夫人托人从各地收集而来的佛像，里面不乏珍贵的名家之作。大夫人对此极为珍视，所以命丁管家每晚都要过来上锁。” “我能上去看看吗？” “可以是可以，不过现在上面还锁着。今天因为杏儿出了事，大夫人在为她诵《地藏经》超度，所以还未让丁管家过来开锁参拜。” 白若雪追问道：“大夫人每天都要上万佛堂参拜吗？” “是啊，这佛堂建成了已有十多年之久。听说大夫人自从搬过来居住以后，每天都会去参拜两次，从未间断过。至少我跟在大夫人身边这一年多来，她没有忘记过。” 白若雪沿着阶梯走到第四层，果然见到一道门拦住了去路。这门用的并非挂锁，而是需要用钥匙插入转动的机关锁。她推了一下门，锁得严严实实。 白若雪走回到三层，问道：“婵儿，那丁管家现在何处，你能让他过来开一下上面的门吗？” “丁管家现在应该在命人将那些灯笼挂件拆除吧。” 婵儿跑到围栏处向下张望了一会儿，指着一处地方说道：“丁管家在那儿呢。” 白若雪顺着她所指的方向望去，看见一个中年男子正在指挥着家仆将悬挂在廊上的大红灯笼取下，那人满脸透着精明之色。 “之前府中可有喜事，怎么到处张灯结彩？” “这个啊，三天前正好是大夫人的寿诞，所以老爷为大夫人大摆寿宴。原本是打算再挂上两天的，不过因为出了杏儿这桩事，大夫人觉得再挂着不太合适，于是之前命人将灯笼全部撤去。” 趁着婵儿跑下去找丁管家的空当，白若雪重新回到杏儿坠落的围栏处，向远处眺望了一番。前方是几棵种在院中的大树，大树之间原本也拉着绳子挂满灯笼，现在已经全部撤去。再往前能望到肖家院外的景色，酒楼、商铺等等都能看得清清楚楚，连极远处的冷心湖都能隐约望见一些。 没多久，婵儿便将丁管家带了上来，他见到白若雪后急忙上前见礼。 “小的丁然见过各位大人。” 白若雪直接问道：“丁管家，平日里这万佛堂何时开门，又是何时上锁？” “一般都是我给大夫人送早膳的时候过来顺便开启，晚上亥时左右再上去巡查一圈后锁上。不过今早因为杏儿出了事，开门的事被耽搁了，我打算送午膳过来的时候再开门。” “大夫人参拜的时间不固定的吗？” “固定的，都是用过午膳后参拜一次，然后用过晚膳后参拜一次，从没变过。” 白若雪心中有了数，之后说道：“丁管家，那带我们去万佛堂看看吧。” 走到阶梯前，丁管家很自然地跨过了那块会发出响声的木板，然后到大门处取出钥匙将门打开。 白若雪随口问道：“这钥匙一共有几把？” “只有我有一把，一直都是放在我的身边。” 万佛堂里灯火通明，从外面望去能望见里边摆满了佛像。堂前一共有三扇门，白若雪想从中间那道门进去，却被丁管家阻止了。 “大人，参拜只能从左侧或右侧的门进去，中间的不能走。而且走左侧的门就要左脚先跨，走右侧则右脚先跨，绝不能踩在门槛上。参拜的顺序是从左边进去，右边出来。” 白若雪这才知道，居然还有这么多规矩，于是她便按照丁管家的提醒从左门进入。 刚跨入万佛堂，白若雪就发现佛像摆放的位置，有一个地方空了出来。
