“小怜，咱们走。”打定主意后，白若雪迅速站起身来往外走。 “白姐姐，咱们这次是要去哪儿？” 白若雪坐上马车，答道：“西林村。” 赵怀月在信中留下的“直捣黄龙”四个字，很明显就是告诉白若雪尽快找出敌人老巢、一举端掉的意思。从另一方面来说，也就是他认可了白若雪的推断，相信他们的老巢就在这几个村子的附近。 但目前已有的线索还不足以找出位置所在，所以剩下的两个村子必须去探访一番。 可到了西林村之后，她们才发现事情远远没有想象当中的那么简单。 “什么，村长生病了？” 进村后，白若雪在路口遇到了一名姓郭的大叔，表明来意后却得知村长已经卧病在床好几天了。 “官爷有所不知，何止是村长，咱们村已经有十几个人染病了。” “这么多？”白若雪立即联想到之前被掳后病故的村民，追问道：“有什么症状？” “症状？据说整个人忽冷忽热，会打寒战和不停流汗，全身酸痛无力，而且经常会肚子疼。” “听上去有点像疟疾啊。”白若雪询问道：“郭叔，你能带我们去村长家吗？” “可以倒是可以，不过”郭叔为难道：“我只能带你们去门口，里面我可不敢进去，万一要是被传染了那就糟了。” “可以，只要找到房子就行了。” 于是郭叔将她们领至村长的家门口，关照道：“两位官爷，我就不进去了，你们自己也要小心啊。” “谢谢郭叔提醒。” 等他一走开，小怜马上就对白若雪小声说道：“白姐姐，看样子这病很可能和那些失踪村民得的一样。” “嗯，如果是这样，或许找对地方了。之前那些人已经死去已久，我们没法找出病因，现在是个查清病源的好机会。” 因为这病会传染，所以两人进去的时候都做好了充分的防护措施。 “谁啊？”村长缩在床上用被子紧紧裹住身体，问道：“是老先生来了吗？” “我们是知府大人派来查案子的。” 白若雪取出令牌表明身份，然后将此番的来意告诉了村长。 “原来是官爷啊，请恕老头子不能见礼了，咳咳” 村长想挣扎着起身，不过刚动一下便剧烈咳嗽起来。 “无妨，你还是赶紧躺下休息吧，我只是来问些问题的，问完就走。” 从村长处得知，西林村一共失踪十五人，手法和之前的两个村子完全一样，至今已有一个月之久了。 不过白若雪更加关心的是眼前的这种传染病究竟从何而来，从现在的情况来看，应该发病没几天。 “失踪的人有没有逃回来过？” “没有，一个都没回来。” 那就说明此病并非由失踪者带回，而是另有其它途径。 “那发病前可有陌生人来过村子？” “陌生人倒是没有” 白若雪敏锐地感觉到这话里有问题，追问道：“难道是有其它东西？” “其实是个死人。” “死人？什么时候，在哪儿发现的！？”这句话让白若雪眼前一亮。 “大约十天前，本村的谈老头在村边的一条小河边钓鱼，没想到却钓起了一个死人。” 白若雪心中仍有疑虑，问道：“这人是本村的吗？” “虽然已经被泡得面目全非，但还是看得出并非本村的人。” “然后村里是不是就开始发病了？” “这么一说，还真是这以后发的病，难道是被这死人所染？”被白若雪这么一提醒，村长面色大变。 白若雪和小怜相视一眼，这个死人极为可疑！ “村里最先发病的是谁？什么时候开始发的病？” “就是这个谈老头最先发的病，大约发现死人后过了两天开始的。那天和他一起搬死人的钟娃子晚他一天发的病。” 现在基本可以确定了，这个从溪中打捞出来的死者身上带有某种致命的传染病，谈老头和钟娃子两人接触之后就被传染了。 白若雪急切地问道：“他们两个住在哪儿，我要和他们见上一面。” “唉，你们来晚了”村长叹了一口气，摇头道：“谈老头没几天就死了，钟娃子两天前也没能撑住。不知道什么时候就轮到我了” 白若雪愕然，她还是来晚了一步。 “又是这么多人失踪，又是这么多人染病，咱们西林村算是完咯咳咳”村长唉声叹气道。 “有老朽在，可没那么容易让你死！” 突然间，从屋外传来一个中气十足的声音，紧接着一名老者走了进来。 白若雪仔细打量一番来者，只见那老者鹤发童颜、仙风道骨，身着一件素色布衣，肩上背着一个药箱，俨然一副世外高人的模样。 白若雪忽然想起她们刚进屋的时候，村长曾喊道“老先生”，想必此人便是了。 她和小怜赶紧起身施礼道：“晚辈见过老先生，不知老先生高姓？” 那老者捋了捋银须，答道：“老朽魏德树，乃一方游医。” 听到这名字，白若雪先是一愣，然后询问道：“先生可是那人称‘回魂妙手’的魏老前辈？” “哈哈哈哈！”魏德树大笑起来：“没想到此处还能碰到个知道老朽名号的女娃娃，不错，不错！” 魏德树可是一名声名显赫的名医，曾经被召入皇宫为前一任皇帝治愈过顽疾。原本老皇帝想将他留在太医院做御医，不过他生性散漫，宁可到处走街串巷当一个游医。 “没想到能在此地遇见先生，看来这村子染上的怪病那是有救了。” 魏德树笑着摇了摇头，说道：“你这女娃娃可别一个劲儿地吹老朽，老朽到现在为止也没看出来这究竟是个什么病。” 魏德树这番话让白若雪甚为惊讶：“连先生都不知道是何种疾病？” “是啊，你可别小瞧此病，短短几天就传染了十几人，而且已经有五人已经身故。在老朽所知的几种传染病中，还没有哪种有如此可怕的病症。” 连魏德树这样的名医都束手无策，看来想要将此病断根，恐怕还任重道远。
