“我吃完啦，就不陪着大哥了。” “也省得大哥看我有辱斯文，看得厌烦。” “张公您慢吃……” 倜傥不羁的四皇子挥了挥手扬长而去，留下来的大皇子陪着张首辅吃着葱花面。 老人碗里的面条已经不多了，大皇子也顾不得刚出锅的面条如何烫嘴，一边维持着天家应有的风度，一边加快了夹起面条的速度。 当张首辅放下筷子时，大皇子碗里的面条也已经见底。 差不多同时吃完。 张首辅擦了擦嘴，轻轻摇了摇头说道：“殿下其实不必如此，老臣也不急于这一时片刻，吃完了等一会儿殿下就是了。” 大皇子放下筷子，坐正了身子一板一眼的说道：“学生可以等张公，但没有让张公等学生的道理。” “可殿下这样，当真吃的出这碗葱花面，有什么滋味吗？” 张首辅扶着桌子缓缓起身，大皇子忙不迭地伸手搀扶，老人倒也没有拒绝这番心意，两碗葱花面和四皇子那碗臊子面的钱，也都由着大皇子的侍从付清。 “张公，这是要去擂台了吗？” “是啊。” 大皇子吩咐侍从：“快去备好车马。” 张首辅这才摇摇头：“不用啦，这才几步路用什么车马？老臣还没老到连路都走不动。” “那就让学生扶着张公过去吧……” 连夜搭起来的擂台是个四方形的石砖高台。 离地一丈，宽与长皆过十三丈。 大祭司带着阿木尔和阿莱夫等大漠年轻人更早一步来到了擂台。 涉及国运兴衰，身处大焱京城的这些大漠人可想而知得不到什么好脸色，能够感到到的只有山雨欲来风满楼的压抑感。 直到在大皇子的搀扶下，张首辅慢慢走了过来。 “大祭司，既然已经到了，那就开始吧。” 没有什么揭幕仪式，也不讲究客套，更没哪方代表先登上擂台简单讲个两句。 称量社稷的老人仅仅就这么一句话，便点燃了弥漫了擂台间的压抑与紧迫，烧出来了一场不知会冲垮多少旧俗陈规的暴雨，淋漓落下。 倾注国运为筹码的擂台，围绕两国年轻一辈武力展开的这场豪赌，没有束手束脚的多余规则。 一对一。 要么有人投降认输，要么只有一人还能站在擂台上，即为分出了胜负。 而且国运当前，不计生死。 所以每个走上擂台的人都如同签了生死状，如果认输不及时，结束的或许就不仅仅是这场影响甚大的擂台比武，还有自身性命。 以阿木尔、阿莱夫为首，都会依次站上擂台的大漠年轻一辈，共有十四人，除了之前一直在大漠深处的神殿里深居简出无赫赫名的阿木尔之外，皆在潜龙榜上占据一席。 其实原本该是十五人，只是还有个乌恩奇如今还在大牢里。 大祭司不是没想过把乌恩奇捞出来，但足以代表大焱朝廷的张首辅给出的答复也很简单，以乌恩奇犯下的事情，甭管他是大漠人还是大焱人，禁军都会抓他入狱。 这不是针对大漠，也不是应对大漠人在京城闹事的反制手段，就只是乌恩奇在百槐堂冲动之后，应有的惩罚。 换一个人，换一个时间段，也会是同样的下场。 大漠人也算是自食恶果。 先前的数日里，借着潜龙榜为理由挑战大焱潜龙，一方面是在向大焱朝廷施加压力，逼得朝廷做出反应，另一方面也是故意提前打伤大焱潜龙，削弱潜在的擂台对手。 比如潜龙十一的方瞒，这段时间都得静养伤势，就算有一颗报国之心，也无力登上擂台亲手击败大漠人。 大祭司也不可能舍本逐末，为了能在擂台上多一员战力，去和大焱撕破脸，至于张首辅所言的乌恩奇入狱和擂台赌斗无关是真是假。 多半是真的。 因为大焱如果真的铁了心要借机抓人，通过大漠人上不了擂台来赢的这场豪赌，那被抓入狱的何必是乌恩奇。 又何必只抓一个。 十四个来自大漠的年轻一辈中的佼佼者，将要面对的是所有愿意登上擂台的大焱年轻一辈。 至于这年轻一辈如何划分。 当然不可能是按照辈分，而是实打实的年龄，参照的是潜龙榜在实力强弱之外的一个硬性标准。 三十岁以下。 率先站上了擂台的大漠人叫做阿古拉。 潜龙榜上排在第三十六。 似乎这排名不算高，可是仔细想想能登上潜龙榜的哪一个不算天资卓越？阿古拉是在一群天资卓越的人里依旧能排到中上游，如何又不能算是惊才绝艳。 可尽管如此，他只不过是大漠排出来站擂的第一个人而已。 擂台之下，一袭藏青色武服的佩剑青年一跃而起。 登上了擂台。 倒持佩剑抱拳，是为礼节。 “在下曹健，武夫八品，请吧！” 大漠人阿古拉微微提起双臂：“曹健？潜龙榜上似乎没有你的名字。” “哼，某虽不才，愿领教大漠潜龙的高招！” “来吧。” 阿古拉勾了勾手，态度轻蔑。 虽然不是只有潜龙才准站上擂台，但就这大漠方人均潜龙的阵容，不是潜龙的年轻一辈站了上去，又能讨到什么好处呢？ 又不是人人都是下山前的道一宗天下行走。 自称不才的曹健，或许是觉得同为武夫八品，就算一个排在潜龙榜中上游，一个没能登上潜龙榜，诚然有差距，但又差的了多少，不是不能搏一搏 又或许只是太过于想要在这场举世瞩目，连首辅和皇子都来观看的擂台上搏出一个名声。 所以，他成了第一个站上擂台的大焱人。 勇气可嘉也好，盲目也罢。 只是血淋淋的现实从来不会为了梦想而扭转。 阿古拉和曹健交手不超过三个回合，胜负似乎远未分晓，外行看热闹的大焱人还在为曹健喝彩，但是能看出门道的内行人却已经摇了摇头，瞧出了阿古拉是在戏耍曹健。 如果阿古拉愿意，他完全可以在三招之内解决这一战。 却一直都在遛狗。 遛着每一剑就使出全力的曹健。
