叶观棋去考场这几日，柳氏给蓁宝置办了院落。 “你是女孩，自然不能一直同你二哥睡，娘还给你选了两个小丫头，你看看喜不喜欢。” 那两个小丫头年纪不大，一个脸圆的憨厚，一个脸尖的看起来很机灵。 蓁宝不习惯有丫鬟伺候，主要是她见天的疯跑，基本没人追得上，不过既然是娘亲给的，蓁宝便认真地给她们赐了名。 “脸圆的叫绿豆，脸尖的叫瓜子。” 绿豆和瓜子面面相觑。 早就听说侯府的蓁宝小姐最爱吃，没想到起名也是如此。 柳氏倒是觉得这两个名字独特又可爱。 “好了，娘亲带你去看看院子。” 蓁宝的桃夭院坐落在柳氏和叶观棋的院子中间，去哪都很方便。 院里种植着许多桃树，春夏之时，美如仙境。 最关键的是结出的桃子能满足蓁宝这只小馋猫。 二进院虽小，可里头的摆饰都价值连城。 千工拔步床是小叶紫檀的，床帐是外层绸绫、里层薄纱的，上好的朱漆家具，黄花梨的梳妆台，装点得屋子整洁雅致。 床上铺了厚厚的被褥，躺上去像是躺在云层那般。 蓁宝很喜欢，当晚睡得很熟。 梦中，她的魂体出窍飘上天庭的一处宫殿，一位年迈穿着蟒袍的老神仙正合眼打坐。 蓁宝凑过去，拔了一根他的胡子。 “老头，醒醒。” 文昌帝君缓缓睁开眼，愁道：“小天道，您不是去下界轮回了么？回来省亲呀？” “我回来有事的。”蓁宝说，“我二哥参加科举，您能不能给他弄个状元当当？” 说着，拿出一张画像展开给文昌帝君看。 文昌帝君对着宣纸上的人不人鬼不鬼的画像吹胡子瞪眼，犹豫地问：“这是……地府的恶鬼？” “什么呀！” 蓁宝气呼呼地把画像收回来，“这是我画的二哥！” 明明画出了小雪哥哥的神态呀，这老头年纪大了，眼神有问题。 她只好把叶观棋的生辰八字告诉了文昌帝君。 文昌帝君听后，沉吟道：“很熟悉。似乎在他出生之时，我在他的灵台留下过印记。” 等他得道飞升，便会是下任的文曲星。 “这孩子聪慧异常，考取状元只是时间问题。” 把叶观棋的命格换回来后，蓁宝早就看出来他有飞升的潜质，如今听文昌帝君这么说，还是很高兴。 当晚就给叶观棋托了梦。 把在梦中还在背书的叶观棋薅起来，哥俩好地拍拍他的肩膀。 “小雪哥哥，咱慢慢考不紧张哈，我已经跟文昌帝君打点过了，他说考上状元对你而言只是小问题。” 叶观棋惊醒过来，揉着额角。 他怎么好像梦到蓁宝了？ 难道是想她了？ 这些日子没有蓁宝在身边叽叽喳喳还挺不习惯。 月亮高悬天空，他睡不着，索性起来背书。 秋闱结束那日，柳氏早早便准备好要去接叶观棋。 才打开门，便看见了站在门口扭扭捏捏、生着闷气的叶灵娇。 看到坐在桌边喝粥的蓁宝后，叶灵娇委屈地咬了咬下唇，“母亲，这野丫头吃相如此难看，您也陪得下去。” 蓁宝懒得搭理她。 柳氏则不悦地蹙了蹙眉，蓁宝吃饭的确不似千金小姐那般很斯文地抿。 她吃饭很大口，但是不会弄脏脸蛋。 不论吃何种食物，都会开心地眯起眼睛，看得人食指大动。 她寒着声音道：“你说话若还是这般刻薄，就不必再来找我了。” 她如今对叶灵娇的感情极其复杂。 过去五年的母女情分做不得假。 可她只要想到叶灵娇享用了五年属于观棋的福运，她就恨得牙痒痒。 特别是蓁宝告诉她，观棋将来会过得凄惨又不堪。 原本的天之骄子竟被人害得死在小倌馆的床上。 死后还要被人嚼舌根。 这一切都是为了替叶灵娇应她的死劫！ 听着柳氏冰冷冷的语气，叶灵娇的眼泪顿时就流了出来。 “母亲，你是不是被叶宜蓁这个灾星蛊惑了呀？为什么二哥喜欢她，连你也那么喜欢她？我做错了什么呀？明明她只是你收养的，而我是你的亲生女儿。” “你不是。” 柳氏的眼神非常冷漠，冰寒彻骨。 “只有闻钦和观棋是我亲生的，我生观棋的时候伤了根本，无法再有孕了。” 叶灵娇闻言如遭雷击，整个人摇摇晃晃，差点摔倒。 “可你之前明明说……” “我是怕你难过。”柳氏打断她，“念你年幼，怕真相会伤及你。我处处为你着想，可你居然口不择言，说我的观棋是有娘生没娘养的孩子！” 蓁宝将那日叶灵娇对观棋说的恶言一五一十转述给她的时候，她的心就跟钝刀子磨一般的疼。 不止是叶灵娇说话太过难听，还有她过去将大半的心神分给了叶灵娇，观棋的确是没娘疼的孩子。 她恨叶灵娇，可她更恨自己。 看见她，便会痛苦。 “我不是有意要这么说二哥的。”叶灵娇十分慌张地辩解，“我就是生气二哥只喜欢蓁宝，不喜欢我。我可以去跟二哥道歉的。母亲，你能不能不要生我的气？” 柳氏看着她的神情十分复杂。 “说来也是怪我。”她眼中的哀伤与懊悔快要溢出来了，“从前不应该如此惯着你，将你娇纵成了这般。” “我并不适合当你的母亲，你以后别来找我了。” “不要！” 叶灵娇冲过去抱住了柳氏的腿。 “母亲，你别不要我。我喜欢母亲的，就算母亲不肯来看望我，我也舍不得生母亲的气。” “娇娇不是母亲亲生的也没关系，娇娇不介意。” “娇娇再也不耍小性子了，我会听话的。” 听着这话，蓁宝有些味同嚼蜡，放下了勺子。 叶灵娇这个人虽然很讨厌，对娘亲是真没得说。 柳氏心如顽石，她若还是像从前那般对叶灵娇好，岂不是委屈了观棋吗？ 她平衡不了这两个孩子，便只会偏向自己亲生的。 她咬咬牙，撇开了叶灵娇的手。 叶灵娇哭得特别崩溃，满脸都是泪水。 “弟妹，你怎么能这么对孩子？！” 伴随着愠怒的嗓音，薛氏出现在了门口。
