县衙的白主簿接待了他们。 自从贺佑山被处决，县令一职就一直空缺。商水县是出了名的穷乡僻壤，搜刮不出什么油水，是以很多人宁愿去富饶的地区做个县丞，也不愿来这儿受苦。 目前县衙里的大小事务都有白主簿和郭县丞分管，诺大个县衙冷清的很。 黄大力向白主簿介绍高云霄，这是贺大人的外甥。 白主簿赞许的拍了拍她的肩膀，领着二人进了后衙。 “贺大人被行刑的时候，我和郭县丞都赶到了刑场。我们棺木都准备好了，可是大人的身后事不是我们办的。” 白主簿亲自给高云霞沏了茶，而后才坐下向她解释内情。 “大人的身后事都是西北军一手操办的。是霍将军派人来装殓的，大人的头颈都仔仔细细的缝合了。 给大人缝合的人是个老军医，修补尸身的活儿，还是人家干的漂亮。” 白主簿的话还没说完，黄大力就开始嘤嘤的哭泣。高云霄扶额，白主簿对黄大力的反应倒是很平静，大力兄弟是爱哭鬼的事情他们县衙里的人早就知道了。 爱哭鬼还是贺大人给他起的外号。 “白大人，请受云霄一拜。” 高云霄恭恭敬敬的冲着白主簿跪下磕头，黄大力也紧跟着跪下。 “孩子快起来，我都说了，大人的身后事不是我和郭县丞办的，你不用给我行如此大礼。” 白主簿急忙双手托起高云霄的胳膊，将她搀扶起来。 “舅舅的身后事虽不是您和郭大人办的，可你们二人肯去刑场给舅舅收尸，我和家人就要感谢您的大义。” 世人都嫌丧葬之事晦气，何况舅舅还是犯了杀头的罪名，如果不是二人重情义，等闲是不会顶着压力去给人收尸的。 听了高云霄的话，白主簿连连摆手。 “说来惭愧，”他抬袖抹了抹湿润的眼眶。 “开仓放粮的事情，是大人和我们都商议过的，整个商水县县衙里的大小官吏都参与了。可兵部和吏部的人来问话的时候，大人竟然自己全扛了。他一口咬定是他自己下的令，我们都是被他蒙骗了的。” 这件事情黄大力知道，贺佑山说，开仓私放军粮的事情，朝廷肯定第一个就要拿他开刀，下面的小吏招与不招，都改变不了他被杀头的命运。何苦再连累他们，羁押流放，无论是哪种判罚，都会招致家庭的覆灭。 “莫说是给大人收尸，就是跟着大人上刑场，我们也是应该的。大人对我们都是救命之恩啊。” 高云霄对贺佑山的了解好像又多了一些。 “我想给舅舅去上炷香，不知道该往哪里？” 高云霄突然很遗憾，从未与自己的舅舅见过面。他是什么样子？是个文弱书生，还是个顶天立地的英雄？ “贺大人的尸身跟着牺牲的将士一起都被火化了，骨灰和牌位都被暂时寄放在西北军中。” 得知了贺佑山的骨灰并不在县衙，高云霄和黄大力便不准备久留，拱手与白主簿告别，就要赶往西北军营。 “大力兄弟等一等。”白主簿出口挽留。“县衙里还有些大人的遗物，你看要不要带走。” 贺佑山的遗物一看就是被认真打理过的，白主簿和衙役抬来的一口大樟木箱子里，舅舅的几件衣物和书籍都被摆放的整整齐齐的。 黄大力上前将箱子里的衣物打成一个包袱，放进他背着的箩筐里。 “这些书，大人交代过，让交给县学的陈夫子，给娃娃们上学用吧。” 拒绝了白主簿留饭的请求，高云霄和黄大力趁着天亮，向着西北军营出发。 西北军的大营，黄大力只去过一次，他模模糊糊的记得，大营距离商水县约有百十里路，途中会经过两三个村子。 这些村子大都是随军的军属，村子不大，可是民风彪悍，生活也比他们县里的百姓稍稍富足些。 前往西北军大营的途中虽然有村子，可道路并不如县里的官道。经常连行十几里路见不到一个人，周围除了黄沙，还是黄沙。 最关键的是，西北这个地方，还有狼。 跟黄大力商量了一下，高云霄提出看能不能找人租借一辆马车。 黄大力在这儿相熟的人很多，这些人也都感念贺佑山的恩情，高云霄二人轻轻松松的就借到一辆马车， 有了马车的二人，赶路的速度自然快了不少。 时间才刚过正午，气温就下降了不少。高云霄裹了裹身上的被子，将自己蜷缩成一团。 黄大力抬头看了看天色，云层阴沉沉的压下，就像快要挨到人的头顶上一样，这是怕要憋着一场大雪了吧。 接着又往前赶了一个时辰的路，天上果然开始落雪。 西北的雪不同于高云霄以往见到过的那种，不是小小的雪粒，而是大片大片的雪花，就那么慢悠悠的落下，像是被吹起的鹅毛。 不一会儿，地上就盖了一层白。黄大力心里更加焦急，今天如果找不到村子，这荒郊野岭的户外，他们连个遮风挡雪的地方都没有。 马儿打着响鼻的在雪里狂奔，等到高云霄二人被淋成雪人的时候，终于遥遥的能看到村子的一角。 说是个村子，其实就是十几户人家群居，相互有个照应而已。 黄大力将马车赶到离得最近的一户人家，跳下车去拍门。 此时天地万籁，寂静无声。大地已经变成白茫茫一片，置身其中根本分不清东南西北。北风呼呼的刮着，天色渐渐暗下。 黄大力拍门的手已经冻得还无知觉，只是机械般的挥动着。 终于，木门吱呀一声，被从里面打开。一个扎着头巾的妇人从里面伸出头来。 妇人简单问了两句，就打开大门让黄大力将马车赶进院里。 高云霄裹着棉被想从马车上跳下，可长时间的颠簸，她的胳膊腿早就冻僵了。想要出声叫人，一张嘴才发现自己的牙齿打颤，更是连话都说不出来了。 妇人见她如此惨状，也不耽搁，弯腰将高云霄扛在肩上，往屋里走去。 环境的恶劣导致这里的妇人也无法活的精致，用脚踹开低矮的木门，妇人用粗粝的嗓音喊道，“都让一让，在炕上腾个地方出来，这小子冻僵了。” 高云霄这才看清楚，靠墙的一张大炕几乎占据了房间的一半，炕上或躺或坐了七八个人，除了一个上了年纪的老太太，其余的都是些半大孩子。 孩子们动作也麻利，很快就给高云霄腾出了一处地方，和一条棉被。 “大妞，你们给他揉揉胳膊腿，活活血，我去给他熬碗姜汤去。” 妇人将高云霄放到炕上，冲着一名十五六岁的女孩儿吩咐道。 黄大力将马车牵进牲口棚，用草苫子细细的围了，才抖落了身上的雪往屋里走去。 妇人刚刚趁着去煮姜汤的功夫，顺手又往炕洞里添了些柴，这会儿屋里被烧的暖烘烘的。 黄大力坐在炕下的一张小凳子上，身子依着炕头，一边看孩子们给高云霄按摩，一边回答坐在炕上的老太太的话。 高云霄躺在温暖的被窝里，她的头脑清醒，无奈身子软绵绵的，不受控制。她给了黄大力一个安抚的眼神，示意他不用担心。 依旧是踹门，妇人端了两碗姜汤进屋。 粗瓷大碗被装的满满登登的，姜汤入口的辛辣刺激着味蕾，跟这位妇人一般，热烈而直接。 黄大力捧着姜汤，捏着鼻子一饮而尽。 高云霄就没那么好运了，她的双手还是不上力，被妇人和大妞小口小口的用汤匙灌进嘴里。 那入喉的辛辣，高云霄久久难忘。
