夜幕笼罩，寒风萧萧。 旧尘山谷灯火通明，照得宽阔河面呈现出一种奇异的碧色。 那碧色里错落地漂浮着百十盏河灯，一艘艘装扮红火喜庆的送嫁船由远及近，船夫撑着长篙熟练地操控着小船在河灯间自如穿行。 船上红色灯笼高挂，红色顶棚下的高背大椅上端坐着嫁衣红艳的待选新娘。 四角坠着细金链红宝石的盖头遮住了芙蓉面，宽大的正红色金银绣“凤凰于飞”嫁衣盖住了纤手绣鞋，远远看着一丝活气也无，倒像是庙里搬出来的泥胎木塑。 河岸上却是人头攒动，欢声不绝。 不知多少人好奇这二十年来才碰着一次的宫门选婚，聚在一处对送嫁船上的待选新娘们指指点点。 如今的世界，朝廷式微，乱象频出，尤其是江湖。 江湖上最出名的势力有两个，一个是横行霸道行事狠毒的杀手组织无锋，另一个是隐世而居被视为正道的宫门。 宫门是宫氏一族建立的势力，数百年来收集了很多江湖中失传已久的功法秘术，武功高强者层出不穷，一代一代，薪火相传，族人高度团结，一致对外，难以瓦解。 他们强大又神秘，却常年隐居旧尘山谷，不受江湖规矩约束，视无锋为死敌。 据江湖可靠消息称，宫门家族总共四门嫡系，以宫为姓，以商、角、徵、羽为名。 商宫擅长铸造兵刃；角宫掌外务，负责家族营生和在江湖中周旋；徵宫擅长医毒和暗器；羽宫则负责内守，防卫和统领宫门上下。 而宫门所在的旧尘山谷地貌奇险，易守难攻。宫门内部遍布岗哨暗堡，机关通道四通八达，且常年森严戒备，昼夜换岗，从不间断，族外之人难以进入。 外来者想要正大光明进入宫门，就只能借着宫门选婚的机会。 当然，还得先符合宫门选婚的条件： 首先，姑娘的身世必须清白，最好出自江湖上与宫门交好的家族。这样一来，底细好查，出了事也好补偿或追究责任； 其次，姑娘要相貌姣好、身形匀称、身体健康、知书识礼，年龄在十六岁到二十岁之间，适婚适育； 最后，姑娘本人或其所在家庭、家族自愿参加选婚，并无条件接受选婚结果，包括被选中后即与家人断绝联系，终生不出宫门，又或是落选后听从宫门安排，嫁入居住在旧尘山谷依附宫门生活的小世家。 章雪鸣就是众多想要趁此次选婚进入宫门的外来者之一。 幸运的是，机缘巧合，她拿到了一个内定名额，成了十名待选新娘之外的雪鸣正端坐在最后一艘送嫁船的红顶棚下，表面上和别的待选新娘一样不动不语装木偶。 实际上，从进入旧尘山谷的地界起，她体内那融合了明玉功与毒经的改良版扬州慢心法就加快了运转，一丝一缕地抽取着周围空气里的瘴毒，将之转化为己身内力，比平时她不用毒素辅助修炼的时候可快太多太多了。 这里还只是旧尘山谷的外围，空气里的瘴毒含量是最低的。 那么旧尘山谷的腹地，瘴毒的发源地呢？ 听说旧尘山谷最深处与世隔绝，林深树密，不见天日，遍地奇花异草，剧毒植株不计其数，谷中毒瘴因此而生，一年比一年浓郁，说不定都已经凝结成雾了。 也就是说…… 只要能保证供给心法转化毒素的能量不缺，至多半年，她就能达到心法雪鸣微微睁大了眼睛，情不自禁地咽了口口水。
