苏家庄的人，都有个习惯早上喝粥。 九薰先是把大锅里添了水，又开始点火。 火柴划了好几根，因为下雨柴火湿没点着，九薰起身出去找干柴火。 到了院子里没找到，九薰想到西厢房里她炕上铺的稻草，于是去抽了几根。 稻草点着后，九薰才把潮湿的柴火放灶里，开始拉风箱烧水。 粥做好了，九薰舀了两碗端到堂屋里，苏有成正在吃早上苏腾飞剩下的一块白面馒头。 这年头大家都吃的是玉米面窝窝和苞谷碴子粥，白面馒头只有招待贵客才吃。 但苏腾飞每天都要吃，可见他在这个家有多重要。 “吃了饭先去山上施肥，那边的地容易干。” 苏有成端起碗喝了口苞米茬子粥，拿起两头都黑漆漆双筷子夹了根咸菜咬了口，咯吱咯吱嚼着。 “我知道了！” 九薰很顺从。 王玉美咬了口玉米面窝窝，头也没抬：“中午把山上的地弄完，下午给河东的那块玉米地施肥，今天全干完。” 九薰心里很为难，但嘴上还是应允。 “我知道了！” 要是不痛快答应，这顿饭就没法吃完，说不定还得挨皮肉之苦。 只要晚上能学习，再大的委屈她都能受。 这态度王玉美还满意，但粥喝不完她嘴还不停。 “还有，以后不要和姓余的来往，知道的是老师和学生，不知道的还以为你俩关系不正当呢。” 想想刚才那一幕她来气。 “我知道。” 九薰不想多待，转身回到了做饭的厨房，拿出碗舀了些苞米茬子粥，坐在厨房里喝了起来。 白天要干活，晚上要学习，她身体不能垮。 就着满心的凄凉，九薰喝了一碗粥，把碗洗好后，就收拾化肥和农具准备上山。 地里的农活九薰一直不生疏，只不过十五岁的身板太稚嫩了，没干一会她就头晕的厉害。 雨后的太阳像个大火炉照在人身上，把人都快要蒸熟了。 九薰刚在地坐下，王玉美就扛着锄头走了过来。 “又偷懒？今天回家别吃饭了。” 十五岁正是饭量好的时候，不吃饭会把人饿晕，早上就喝了一碗粥，九薰早就饿的肚皮贴着后背了。 “娘，太热了，我休息会。” 九薰看着凶神恶煞的王玉美，通红着脸擦着汗说。 “热？早上去送姓余的时候没见你热，走！快点给我起来，今天不把这片地施完肥，别想回家。” 在王玉美骂骂咧咧的声音中，九薰强撑起身体，又回到了玉米地里。 王玉美则在地头的一棵树下坐下，监督着九薰干活。 先是刨坑，又去蛇皮袋里舀了些肥料，一把把放进坑里，化肥烧的手心疼的直打哆嗦，她唏嘘着吹了吹，埋上土。 九薰一个人干这些，速度很慢，眼看着就要中午了，她干了还不到一半。 “要说吃饭一个顶俩，白瞎了这大个子，干活磨磨唧唧的，要知道你光吃不干，当年也就不捡你回来了……” 王玉美的声音，在炎热的中午像是烤炉，九薰强忍着低头继续干。 来的时候走的急，九薰把用过的药水瓶灌了水，忘记带，眼睛看了看王玉美的水壶：“娘，把你水壶里的水给我喝点。” 她又热又渴，阵阵晕眩，再不喝水撑不住了。 “喝水？你喝了我喝什么？” 王玉美狠狠剜了她一眼，把水壶藏到身后，继续催促：“快点干，地干了肥料就失效了。” 天旋地转，九薰终于晕倒在玉米地里。 “哎呀，我的玉米苗……” 王玉美跑过去，先是踢了九薰一脚，发现她没任何反应，然后又用手打了她脸一巴掌，九薰一动不动，脸白的吓人，她吓坏了。 山里的地这边一块那边一块，王玉美跑到下面去喊人。 九薰可不能死，她和苏有成商量好了，要是将来腾飞考不上学，准备让她嫁给儿子，这样彩礼也省了，自己养大的还好使唤。 她就是奔着这样的心，才不让九薰上学的，怕她飞了。 “她二叔，快点来看看我们家九薰，不喘气了！” 正在地里干活的张保家，听到王玉美这话，二话没说放下手里盛化肥的盆子跑了上去。 “别是中暑了吧？” 今天温度高，五月就已经温度上升到三十多度了，人在太阳底下，要是水跟不上容易中暑。 “我也不知道，刚才我正忙着，就听到丫头‘噗通’一声倒了，我可吓坏了。” 在外人眼里，她得做出一个慈母样子，免得别人说她心狠。 张宝家跑过去，看了看九薰，身上的花布褂子都被汗水湿透了，看到九薰脖子被太阳烤的通红，脸却惨白，一定是中暑了。 “嫂，带水了吗？这孩子是没喝水，怕是中暑了。” 张宝家把九薰抱到刚才王玉美坐的地方。 当务之急是先灌点水，马上回家，要不然会死人的。 “啊，带了，我去拿。” 王玉美心里早骂了几十遍了，干点活就要功夫钱，丫鬟的身子还想得到小姐的待遇，哪像她，晒得身体冒油都没晕倒过。 心里抱怨归抱怨，但害怕九薰出事，还是把水壶里的水递给了张宝家。 “小薰，张口！” 张宝家很看好九薰，他女儿小美就和她在一个班上学，九薰和小美是好朋友，见到他就二叔二叔的叫，小美学习上不会的都是九薰辅导。 张宝家对九薰像自己的孩子一样看待。 张宝家又是呼叫，又是掐人中的，九薰缓缓醒来，感觉胸口憋闷，睁开眼看到小美爸爸，叫声“二叔”。 “你这孩子，快点喝点水！” 听到有水，九薰张开嘴，触感到嘴唇旁是甘甜的水，大口大口的咽着。 王玉美在一边看着，心里暗骂了九薰无数遍，心疼水壶里的水，但又不敢阻止张宝家救人。 一壶水全喝进了九薰口中，不一会儿她坐了起来。 “二叔！谢谢你。” “小薰，你这孩子，怎么不知道喝水？这么热的天……” 张宝家知道九薰被迫辍学的事，看了眼王玉美本来想劝劝，可还是把话咽了下去。
