听闻袁绍、袁谭身死，曹昂有些愣神，这突如其来的消息一时间让他猝不及防，百感交集。 对于袁绍的死，曹昂心情是复杂的。 他就像一座挡在你面前的山轰然倒塌一般，震惊、骇然，甚至还有一丝的惊喜，而这种惊喜之后，却又夹杂着一丝浓浓地悲伤。 曹昂缓了缓，方才问道：“他二人是怎么死的？” “袁绍是病死的，袁谭是引药自尽的。” 刘周说完，将关于南皮具体情况的信和袁谭的遗信皆呈给了曹昂。 曹昂随手接过，面无表情地看了许久，方才吐出一口浊气。 “死得好，死得是真好啊！” 对于二人的死，从理智上来说，曹昂是应该高兴的。曹昂不是对袁绍、袁谭没有感情，也并不担心二人若活着会对自己产生威胁。之所以理智上要高兴，是因为袁绍父子二人的死，对袁绍的后事来说是件大好事。 袁绍在与曹昂的战争中，犯得最大的一个错，便是与胡人勾结，甚至约定割让幽州，这直接使得袁绍的名声大坏。 无论什么时代，私底下做龌龊事，不让人知道，那怎么都好。可是若让人知道了，还四面传扬开，很可能便要被扯掉底裤。 袁绍作为大汉重臣，向胡虏割地求援，不管是真心还是使诈，都是一件丑闻，尤其是在民族自信心还较高的大汉。此举让袁绍一下子从天下士族领袖变成了天下人讨伐的对象，甚至到了人人唾弃的地步。 昔日同僚纷纷与他划清界限，以袁忠为首的汝南袁氏，为了彻底撇清关系，更是直接将袁绍给开除宗籍。 这些事本是袁绍自作自受，与曹昂无关，曹昂也不会同情他。可偏偏袁绍是袁荧的父亲，曹蔚的外公。 这就使得曹昂的嫡长子曹蔚也要被袁绍牵连。 曹蔚本来拥有天下最高贵的血脉，人人称颂，袁绍这么一弄，直接让曹蔚成了汉奸的外孙。这对于曹蔚的名声绝对是个重大影响。 曹昂这些日子，一直在思索这件事，可是俱没有好办法。 今日袁绍、袁谭之死，算是勉强让这件事有了转圜。人死如灯灭，袁绍死了，众人对袁绍的态度自然便会放宽。而袁谭的自杀谢罪，更是会激发众人的怜悯之心，毕竟人都死了，还想怎么样。 如此便可将这件事的影响降到最低了。 而且袁绍、袁谭死了，袁家对曹昂彻底没了威胁。袁氏毕竟是曹蔚的母族，本身又底蕴深厚，这些都是曹蔚未来的极大助力，曹昂也能放心大胆地去用袁家人。 不过理智上能让曹昂高兴，可是从情感上来说，他怎么也高兴不起来。袁谭曾经是他最好的几个朋友，今昔丧命，实在让人唏嘘啊。 曹昂还记得他们十八年前相遇的场景。一声“昂哥儿”，一声“谭子”，便让二人的命运羁绊半生。 袁谭或许有各种各样的缺点，可他爱憎分明，足够真实，如阳光下追风逐日的少年一般，最是诚挚与热情。 若非造化弄人，曹昂真想和他永远做朋友啊。 曹昂放下信，又打开了袁谭的信。信中内容不多，都是袁谭向曹昂的道歉，为曹彬之死，为袁绍的背信弃义。 曹昂看得很慢，直到看完这封信许久，都没有放下。 “告诉子材，让他以列侯之礼，将袁绍父子礼葬了。” 刘周没敢多言，领命离去。 而直到刘周关上门，曹昂眼角的一滴泪水才从面上划过。 曹昂在堂上坐了很久，这才一个人来到袁荧棺旁。 “葳蕤，外舅死了，谭子也死了。我对不起你，没能兑现昔日的承诺。” 房中四面无声，一片寂静，只有棺前的烛光微微摇曳。 曹昂知道，葳蕤并未走远，就在他身边陪着他。 “葳蕤，其实今日我是有件事想和你商量。外舅和谭子做了太多错事，几乎无法弥补，他们的死，解决了一部分问题，但并不彻底。我能做的并不多，虽然哪怕为了你和阿福，我也不能让袁家顶着一个汉奸的帽子。 我想了许久，才有点思绪。 其实是有个最简单的解决办法的，只要我对外宣布，此番鲜卑人入境，是我和外舅联合的谋划，意图覆灭胡虏，外舅便会从汉奸变成忍辱负重的英雄，名声也会从谷底升到顶峰。 只是我不能这么做。 一旦这么做了，袁家便会借着这个机会，重新膨胀，重新成为士族的领袖。而真要这样，我为了国家安定，只能打压袁家，甚至毁灭袁家，到时候只怕结果比现在更坏。 所以必须要有一个两全其美的办法。不能让袁家跌落到谷底，也不能让袁家再如从前那般，庞然难制。 我现在有一个办法，希望你能同意。 我给你讲个故事吧。 从前，有一个叫沈劲的人，他出身于江南世家吴兴沈氏，他的父亲沈充参与王敦之乱，最终兵败被杀，其家族受到牵连，沦为刑家。沈劲当时年幼，原本也应连坐被诛，因被同乡藏匿，得以幸免。沈劲年长之后，因家族原因，直到三十多岁，仍难以入仕，为了洗清家族的罪名，他便自募一千士卒，由江南奔赴洛阳前线，协助官军抵御北方胡虏。后来粮尽援绝，守军也弃城东去，只剩下沈劲率五百残兵继续坚守孤城，最终沈劲在城破后不屈遇害。其家族吴兴沈氏本因沈充谋逆而沦为刑家，名声尽毁，也因沈劲之死被朝廷解除禁锢，得以复兴。 袁家勾连胡虏已成为事实，所待者，唯有将来。既然从胡人这里倒下，也唯有从胡人事中站起。 熙子要做沈劲，我相信他能够洗刷袁氏的耻辱。” 就在这时，一阵风吹过，竟然将堂上的蜡烛给吹灭了。 曹昂长叹一声，忍不住泪满双颊。 “葳蕤，不是我狠心，而是从方方面面来看，这是最好的选择，于我，于阿福，于袁家。” 曹昂不敢再看袁荧的棺材，转过身去，向外而去。 这种牺牲，或许熙子也是愿意的吧。
