曹昂到南皮后，诸将皆是颇为兴奋。虽然这一仗十拿九稳，可是跟着曹昂，众人更是安心。 而曹昂也格外高兴，他多年不见羊毅、乐进等人，甚是想念，再见之时，拉着众人，不愿松手。 曹操安排人给曹昂接风，曹昂难得的没有躲酒，与众人喝了一个痛快。 次日一早，宿醉的曹昂有些头疼，可是心情却无比的畅快。这种袍泽同乐的军旅生活，真是快乐啊。 很快众人俱至，曹昂也开始听询南皮的情况。 此时的袁绍，基本上就是瓮中里的鳖，锅里煮熟的鸭子。虽然他们看似守得南皮城风雨不透，但南皮城是做死城，破城只是时间问题。 曹昂听后，便立刻问道：“子材，你派人去劝降了吗？” 羊毅听后，立刻面带苦笑地说道：“主公，我和太公先后派了三拨人前去劝降，可是根本没用。袁绍不仅不与我们谈，反而还杀了我们三拨使节。我也不清楚，他怎么有那么大的火，好像要跟我们不死不休一般。” 曹昂听了，也微微皱起了眉头。 这件事不符合常理，哪怕袁绍为了表示自己坚守的决心，也没必要如此激怒自己。而且以袁绍的身份，做出杀死使节的事情会显得很没品，素来重视名声的他绝不会轻易如此。 这件事一定有问题。 曹昂看向众人道：“诸位若是袁绍，不准备降的话，有何办法能够反败为胜？” 听了此话，众人皆没敢言，曹昂却是笑道：“诸位不必如此，咱们是商议军务，自可畅所欲言。” 曹昂说着，便先点了羊毅的名。 羊毅道：“若我是袁绍，我会放弃南皮，乃至整个冀州，退到幽州，内和公孙瓒、公孙度等人，外联鲜卑、乌桓之属，依托燕山之地，与我徐州决战。若是能胜，尚有反败为胜之机。” 曹昂点点头，又看向其他人。 大多数人并无什么办法，倒是张纮觉得，可以西入关中，或是联络韩遂、羌人，或是南投益州。 “既然如此，这说明袁绍并无在冀州击败我们的希望，那他为何还留在南皮？” 羊毅道：“实际上袁绍是有逃走的想法，但被我军给提前围住了。而且我军围城之后他也几次试图突围，皆没有成功。” “可是这也不能解释袁绍为什么杀我们的使节。” 众人皆不说话。 张纮试探着询问曹昂的意思。 曹昂乃说道：“我怀疑袁绍更有倚仗，否则不可能如此作派。他连着杀了数人，倒像是故意激怒我们一般。只是我现在还想不明白袁绍的倚仗。” 曹昂苦思无果，便准备试探一下袁绍。 次日一早，曹昂便亲自来到南皮城下叫阵，点名让袁绍、袁谭父子来见他。 曹昂等了许久，袁谭才姗姗来到城头，而袁绍却并未出现。 曹昂与袁谭已经数年未见。此时应该是故友重逢，兄弟再会的模样，谁想到双方经过分立两边，生死对决。 袁谭站到城头，也不说话，脸色有些凝重。 曹昂却是笑了起来。 “怎的，我那好外舅怕羞不敢见我，就让你一人来了。袁显思，我还以为你不敢来呢！” “昂哥儿，你来了！” 曹昂怒极反笑，看着袁谭，忍不住讥讽道：“袁显思，你还有脸来见我？你袁显思与我，幼年相交，我把你当作骨肉至亲一般对待。 你继母要谋害于你，是谁给你示警？ 你失爱于父，又是谁为你谋划？ 你在冀州，你父亲和底下的谋士希望废长立幼，要把你过继给你的大伯，是谁大闹冀州州府，不惜得罪所有人，拦下了此事？ 你位卑权低，惹人耻笑，是谁想办法设了东冀州，你这才成为东冀州刺史，能够与你父分庭抗礼？ 你东冀州初立，缺衣少食，百姓困顿，地方不安，又是谁想办法支援了你大批物资，还派兵帮着你剿灭匪患？ ······ 这一桩桩，一件件，你袁显思自己摸着良心说，我曹昂可有一丝一毫对不起你？我曹昂待你，是否仁至义尽了？ 可是你是如何对我的？ 我不图你对我有所回报，可是你却在我最关键的时候，对我突然袭击。夺我郡县，杀我叔父，害我将士。 你说，你袁显思是不是天地间第一不仁不义之人？你有何面目来见我？有何面目立于天地之间？” 袁谭听着，身体僵硬，突然一口鲜血喷出，直挺挺地向后倒去。 一旁的将领赶紧上前查看他的情况，却只见袁谭泪流满面，喃喃地说道：“昂哥儿，我袁谭不义，有负于你，着实无颜苟活啊。” 曹昂见城头慌乱，袁谭已然不见，虽不知发生了什么，但也有所猜测。 这袁谭的心理素质也实在太差了，要是自己，绝对是面不改、心不跳地骂回来。 不过今日并未完成自己的来意，于是曹昂又对着城头喊道：“袁谭，今日我与你恩断义绝，从此咱们便是路人，互不留情。袁绍今日既不敢来见我，那你告诉袁绍，让他立刻投降，我可饶尔等性命。可若是你们再冥顽不灵，负隅顽抗，那城破之后，必然是玉石俱焚。” 曹昂说完，打马离去，只留下面面相觑的冀州众人。 袁绍正在宅中休养，听得袁谭在城头上被骂得吐血，大为吃惊，着急着便要去看儿子。 众人将袁谭送回府上，又将曹昂之言悉数告知袁绍。 袁绍听了曹昂之言，勃然大怒。 “曹子修，欺吾太甚，真以为我没有还手之力，任你摆布了吗？” 这时袁谭悠悠醒来，见到父亲在身侧，低声说道：“父亲，为了家族，降了吧，鲜卑人不会来了。曹昂已经不是当年的曹昂了，他是个枭雄，既然说杀人，便真的会屠尽全家，哪怕妹妹在此，也拦不住他。” 袁绍沉默许久，方才说道：“谭子且安心养病，一切都还是未定之数，咱们尚未到需要投降曹昂的真正时候。” 袁绍始终不愿降，他坚信鲜卑人会来的，这场终极对决，一定是他笑到最后。
