刘靖杀了李傕之后，带着李傕的人头去拜见曹昂。 刘靖是个聪明人，很清楚西凉军已经彻底没了前路，唯有投靠曹昂，方能活命。所以他一直注意着李傕等人的消息，待听得曹昂西来的消息之后，便攻下郭泛抢占的桃林塞，在此守株待兔。 李傕的脑袋是他拜见曹昂的见面礼，也是他叛出西凉军这个群体的投名状。 曹昂听说李傕是为刘靖所杀，也是颇为吃惊。没想到螳螂捕蝉，黄雀在后，而刘靖竟然是那个拿弹弓的人，而且还如此的狠辣。 果然这些身经百战的董卓旧将，没一个能小觑的。 刘靖送上的李傕脑袋，曹昂并不在意，他真正关心的乃是李参。听底下人汇报刘靖将李傕一行从人全部杀死，曹昂心中一“咯噔”，他真怕李参跟着李傕一同死于非命，那才是冤呢。 于是曹昂与刘靖见面之后，顾不得多加寒暄便问道：“道卿伏杀李傕之时，可否见到李儒？” 刘靖没想到曹昂突然问这个，便回道：“末将并未见到李儒此贼，听李傕手下人说他们在湖县的时候便走散了。” 听到李参没有死在刘靖手中，曹昂松了一口气。随即又有些疑惑，李参没跟着李傕逃走，那又去了何处？ 因为心中有所思，曹昂便有些心不在焉。 刘靖是个聪明人，立刻问道：“大将军可有什么命令，末将这就派人严查弘农进入三辅的道路，若是发现此贼，必将其擒拿。” 曹昂这才反应过来，身边还有刘靖。 于是曹昂笑道：“倒也不是什么大不了的事。李傕之恶，李儒也参与其中。所以既然是除贼，总不能落下了李儒。” 因为担心李参，曹昂也没多少与刘靖交谈的兴致，抚慰了刘靖几句，便摒退了刘靖。至于昔日刘靖围攻羊毅之事，曹昂提也没提。 食君之禄，忠君之事，这事算不得刘靖的责任。 刘靖离开后，曹昂一个人坐在帐中，心中有些犯愁。李参活不见人，死不见尸，这是何意？难道因为知道自己太多的秘密，担心被自己灭口，所以逃走了？ 曹昂并无意杀人，可是也决不能让李参脱离掌控，毕竟李参确实是知道的太多了。、于是曹昂招来刘周。 刘周到后，曹昂便说道：“子严，李儒找到了吗？” “回主公，尚未找到。” “要不惜一切代价，找到此人，活要见人，死要见尸。当然，尽量要活人，明白吗？” “末将明白！” “对了，刘靖送来的李傕人头，让人确认之后，派人送往河东，献给天子。” “诺！” 最恨李傕的乃是刘协，刘协也最怕李傕，曹昂此番将李傕的脑袋送去，既是礼物，也是震慑。想来刘协会喜欢。 刘周匆匆而来，又匆匆而去。 曹昂继续思索着关于李参的事情。他这个人想事情素来想到最坏的一面，所以若真的有秘密从李参那里暴露出来，也得想办法应对。 曹昂在帐中思索着诸事，不知不觉地到了傍晚。 这时许褚来报，侯彬抓了一人，言是大将军旧识，请求密见大将军。许褚说完，又呈上一块玉佩。 曹昂见到玉佩一激灵，立刻让许褚将其引来。 来人果然是李参。 原来当夜在湖县，李参眼看乱起，立刻便跟着乱军逃了。他很清楚，自己虽然是卧底，但是见不得光，若是以李儒的身份被俘虏，曹昂处置他也是个麻烦。 于是李参换了一件溃兵的衣服，躲了起来。 到了今日一早，他寻得机会，以“举报”为由，见到了侯彬，然后告诉侯彬，自己是亲亲军拱卫府的密探，请见大将军，却是掩去了自己是李儒之事。 侯彬听了他的说法，不敢耽搁，急忙将李参送往徐州军大营。 而到了徐州军营外，李参这才说道，自己不是亲军拱卫府的探子，而是大将军的旧识，要见大将军，并拿出了一块玉佩，让侯彬将玉佩交给大将军，大将军必见他。 侯彬半信半疑，但仍是照做。虽然他不识得对方，但见此人气度不凡，真有可能与大将军有旧。 很快许褚从大帐出来，他识得李参在朝中的身份，瞥了对方一眼便认出人来，心中顿时大惊，但也没敢说话，而是将李参迎了进去。 李参入内，见到曹昂便跪下。 “李参拜见主公！” 曹昂快步上前，将李参给扶起来。 “相如快快请起。今日之功，相如第一，能如此顺利地解决李傕，全靠相如的谋划。” 曹昂让人不得打扰，又摒退许褚，自己在帐中和李参细聊了起来。而李参也将他掌握的一些秘密，尽数述于曹昂，让曹昂更好地了解了三辅和小朝廷的情况。 二人相聊到三更天，曹昂突然问道：“相如回来，想居何职？” 李参笑道：“主公，我这个样子，只要在徐州一露面，别人就会认出来，进而便会让很多事多生波澜，所以参是注定不能出现在明处的。” 曹昂听了，有些沉默。 “若是如此，则太委屈相如了。” “主公给了参第二条命，参做什么都是应该的。而且李参无父无母，无儿无女，也不需要什么官爵赏位，愿为主公的大业尽一份力便足矣。” “难为相如了。” 李参微微一笑，并不提这些，而是说道：“主公当前的大敌只剩下袁绍一人。袁绍虽在兖州大败，可百足之虫，死而不僵，若想彻底平定，尚需费一番周折。我准备前往冀州，主公可有什么命令。” 曹昂听后，心中一动。 “你持我的信物前往黎阳，黎阳守将甄俨已经为我策反，你帮着他让我军顺利占领此地。” 李参是谋国之人，虽然不知道曹昂为什么让他去图谋一座城池，但也没有拒绝。 而曹昂让李参去帮助曹铄，并非心血来潮。 曹铄虽然是黎阳守将，可黎阳守军组成却极其复杂，曹铄并不能完全掌握各军。 今年秋天与袁绍的战争就要打响，曹昂要来个大的，可黎阳方面的进展却有些不理想，只得让李参去给曹铄帮忙了。
