腊月二十五，离着过年已经没有几日了。因为是年底，再加上昨夜刚下了一场雪，天寒地冻的，街上并没有多少行人，颇为冷清。 至于亲军拱卫府门口，因为其职权的特殊性，更是没人敢经过，门可罗雀。 到了辰时过半，太阳出来，被冰封的城市勉强有了一些温度。守门的士兵忍不住侧面转向太阳，感受那一丝微不可触的温暖。 就在这时，一个穿的脏兮兮的少女突然跑到亲军拱卫府门口，见到守门的士兵便跪下哭述道：“姎我有冤！求贵人做主！” 这少女一边说着，一边不住地给众人叩头，连头皮都磕破了。 一名队率上前说道：“这里是亲军拱卫府，你若是有冤情，可去彭城郡府或者是审狱司。” 这少女哭泣道：“我哪也不去，当官的沆瀣一气，要害死我的阿姊，我听人说了，只有这里能救我的阿姊。” 这队率见少女模样，也有些不忍。 就在这时，一人从府中出来，乃是行动司前部指挥毛瓛。行动司分作五部，分别是中、前、后、左、右部，每部设一指挥，下辖三百人，共一千五百人。 见到众人聚在一起，毛瓛便问道：“这是出了何事？” 那少女仿佛知道对方是个当官的，立刻爬到毛瓛面前，大声哭述道：“姎我有冤！求贵人做主！求贵人做主！” 毛瓛见状便问道：“你叫什么名字，哪里人氏，有何冤屈？” 那少女立刻说道：“贵人，我姓王，小字桃英，今日前来是为我的二姊伸冤的。我二姊被继母诬陷与人私通，串谋奸夫谋害我阿弟，被判了腰斩，这是状纸，还请贵人能为我阿姊伸冤。” 毛瓛面无表情地接过状纸，又问道：“你阿父何在？” “我阿父三年前征讨下邳时战殁了。” “还是烈士之后，那有其他兄弟姊妹吗？” “还有一个阿姊，被继母给嫁人了。还有一个小弟，是继母生的。” 毛瓛点点头，这样判腰斩就合理了。虽然其弟年幼，但作为最长的男丁，相当于家主，家人谋害家主，乃是不睦重罪，官府必然从重处置。 毛瓛随即看了两眼状纸，便又问道：“这状纸是谁写的？” “我从家中逃出，在半路上遇到一位贵人，他帮我写的，也是他说官官相护，求别的地方没用，让我前来亲军拱卫府。” 毛瓛没再问，便让王桃英跟他进来。 守门的队率与毛瓛相识，便低声说道：“毛指挥，这女子无凭无据的，别再有什么麻烦？” 毛瓛瞥了他一眼，言道：“我自有主张。” 毛瓛说完，引着王桃英进入府内，让她在前部的公房中暂时等待，而他则径直前往刘周处。 此时刘周正与属下白小墨、蒋骧说话，毛瓛刚进来，刘周便问道：“那少女已经来了？” “禀都尉，王氏桃英已经到了，正在前部公房。” 刘周点点头道：“既然大幕已经拉开，你等也开始行动吧。我现在即刻前往大将军府，请求大将军彻查此案，命令一下，毛瓛直接带人前往利城，将一干人证、物证全部带回彭城，具体的审讯便有蒋骧负责。此案一定要快，不给任何人反应时间。” “诺！” 蒋骧是北镇抚司副使，早年在廷尉府待过，擅长查案。 这时刘周站起来看向三人道：“诸位当是清楚，此案决定着我亲军拱卫府未来的前程、地位，大家俱是一荣俱荣，一损俱损，我丑话说在前面，这案子若是在谁那里出了差错，别怪我不讲情面。” “请都尉放心，我等必不辱使命。” 三人各自散去，刘周也整整衣服，前往大将军府。 今日来告状的王桃英自是刘周安排的，王桃英是在不知情的情况下，心甘情愿做了刘周的棋子。 之前刘周发现这个案子时，便觉得此案虽小，却是可以撬动局势的一个支点。 只是刘周也很清楚，这件案子要由他们揭开，因为他们需要主办此案，可又不能完全由他们揭开，否则必会引得幕府的敌视。若是让人抓到他们私下里从刑曹弄案卷，必然会惹火烧身。 思来想去，刘周决定此案从利城开始揭开，自然而然地出现在众人面前。 于是刘周精心策划了这场伸冤。 而且为了让此事更加真实，不引人怀疑，刘周并未派人联系王家唯一能为王氏女伸冤的妹妹，而是让人在她面前诱导。王桃英虽然年纪不大，可是性格坚强，而且姊妹和弟弟相依为命，自是不相信其姊杀了亲弟弟，于是一咬牙，偷跑出来，要为阿姊伸冤。 从利城到彭城数百里，若是一个普通少女，还真未必能到。 幸好亲军拱卫府一路相助，又是善良的商队老板让王桃英跟在队伍里，又是心存正义的学子，义愤填膺之下替他写了一封状纸，还让他去亲军拱卫府伸冤，最终王桃英这个并无多少生存经验的少女才能平平安安地抵达了彭城，来到了亲军拱卫府。 对于刘周来说，在王桃英身上花的精力甚至超过了案件本身。 现在看来，一切都是值得的。 很快刘周到了大将军，将“王桃英为姊伸冤，在亲军拱卫府递上状子”一事尽述于曹昂。 曹昂听后，没有对此事说什么，而是看向远方，对刘周说道：“表兄，你说就这么一个小小的案子，问题几乎摆在眼前，可为什么从县里到郡里，再从郡里到刑曹，没有人发现问题呢？是根本没仔细看，还是发现了问题，却是不敢说。” 刘周也不敢说话。了解曹昂的都清楚，曹昂越是表现的风轻云淡，事情便越严重。这一次只怕不知道要牵连多少人。 曹昂也没指望刘周回答，长舒了一口气，唤来许褚，让他派人招班英，张纮，荀攸，前任分管刑曹的前军师李历，主管地方督察的督察府右从事韩揆，刑曹从事杨沛，审狱司从事赵嵩几人前来议事。 曹昂从现在就准备借题发挥了。
