刘表慌不择路地逃回州府，这才发现，他其实无处可去。 虽然城中混战尚未停止，可城外有徐州军围城，城内又有徐州军在大步前进，除非他能够肋生双翅，否则又如何离开。 回到府上，整个府内已经混乱不堪，家仆、侍女各处乱窜，四下逃命，一副大厦将倾，树倒猢狲散的模样。 刘表没有管这些，一个人回到议事堂中。 遥想当年，刘表匹马入荆州，在极短的时间内平定州内宗贼势力，又击败袁术，夺回南阳，诛杀刘祥，收复江夏，守荆州而北望中原，据南国而逐鹿天下，是何等的意气风发，气吞山河，甚至郊祭天地，拟仪社稷，而今才短短几年，却是众叛亲离，满盘皆输，实在是让人唏嘘不已。 与曹昂的争霸刘表从未后悔，可是他却是深恨自己没能用对贤良。群臣误我，我用非人。 刘表在府中独自哀伤，而韩当已经击溃了城中荆州军的主力，将州府团团包围。 州府之中，只有百余亲卫勉强抵抗，而韩当并不敢轻易冲入州府之内，便准备派人前去问询郭嘉。 这时阚泽站出来说道：“刘表毕竟是皇亲国戚，一州之长，无论我们将其诛杀还是生擒，俱不合适。在下请求进入州府之中，劝降刘表。” 韩当有些忧虑道：“刘表会降吗？” “事在人为。” 郭嘉尚在城外，他的回复要晚一些才能送到，而韩当本人并无什么好办法处理此事，最后只得同意了阚泽的建议。 阚泽于是解了佩剑，一个人来到州府之中，自言乃是徐州军使者，请求面见刘表。 护卫不敢阻拦，便将阚泽引入府中。 阚泽到了议事堂，刘表已经正襟危坐在堂上等候，越是这个时候，他越要维持自己的体面，而这种体面又只能靠装模作样来表现。 见到阚泽，刘表立刻斥问道：“是曹昂让你来劝降我的？” “刘使君，你是镇南将军，大将军乃是你的上级，你理当要尊重大将军，如何能直呼其名？” 刘表故意不答，却是问道：“大将军让你来的？” 刘表看着阚泽，想说些硬气话，却到底没有说出口。 “大将军要如何处置我？” 阚泽笑道：“其实大将军要如何处置刘使君并不重要，而是整个徐州军上下，因为刘使君派人刺杀大将军还差点成功，因为刘使君面对围城死战不降，因为刘使君将要投靠我军的蔡瑁、蒯良等人杀得个干干净净，所以他们都希望刘使君死。” 刘表看着阚泽，怒目圆睁道：“那你还来劝降做什么，我就在这里，你们既然想要我死，那就打进来杀了我。” “刘使君何必动怒，我有个办法，希望刘使君可以考虑。刘使君既然死战不降，倒是可以选择自行了断，而作为回报，我军可保证刘使君的次子刘琮、四子刘修以及其他家人可以平平安安。如此对我军，对刘使君，俱有好处，可谓是两全其美，不知刘使君以为如何？” 刘表瞪着阚泽，愤怒地说道：“你们若想杀我，不费吹灰之力，何必要如此费时费事？” “刘使君毕竟是一代名士，我军也不想背上杀刘使君的骂名。” “你倒是坦诚。” 阚泽微微一笑，也不说话。 刘表又言道：“我若是不同意又如何？” “若是刘使君不愿意体面，那我们便只能帮着刘使君体面了？不过到时候定然会对刘使君无礼。” 刘表听了，忍不住大笑起来。 “曹子修果然是当世枭雄，能人所不能。” 阚泽立刻出言道：“刘使君，那是当朝大将军，请你放尊重一些。” “哈哈哈哈！我都要死了，又何谈尊重不尊重。谁能想到，我刘景升竟落到今日天地，我等俱是不如曹子修也。今荆州既下，他曹子修一人独占五州，大势已成，来日亡我汉家山河者，必曹子修也。” 阚泽听了，立刻怒目而视道：“刘使君，慎言！” 刘表却是满不在乎。 “反正只有你我二人，又如何不能讲真话？既然都要我死，我也不自取其辱了，省得让世人耻笑。我答应你，会自行了断，希望你们能够信守承诺。” “请刘使君放心，大将军素来仁德。” “好个仁德！” 刘表复看向阚泽道：“我可以选择不流血而死吗？” “自是可以。” 刘表不禁摇摇头。 此时此刻，阚泽将话说得如此明白，刘表也只能选择自尽。至少他还有血脉可传承，还有体面可言，否则就是全家人尽丧，他本人颜面尽失了。 刘表还没有这个底气。 于是刘表将心腹刘阖以及韩嵩、刘望之、文颖、窦辅、刘叡等人招至，这几人也是荆州幕府仅剩的几个要员了。 待众人到后，刘表便宣布“投降徐州”，然后不待众人反应，便将众人撵走。 让众人散去，刘表先是进了内室，端了一壶酒出来，倒了三杯，一杯敬天，一杯敬地，最后一杯则一饮而尽。 “薤上露，何易曦。露曦明朝更复落，人死一去何时归！” 刘表唱罢，解下腰带，搭在房梁之上，又搬来一个胡凳，站到上面，将腰带系好，然后将头伸了进去。 “我为鲁王之后，早年身受党锢，逃亡十余载。光和七年被大将军何进征辟为掾属，离开家乡，从此再不得归。愿吾死后，魂魄能够回到故乡兖州山阳郡。” 刘表说完，一脚将胡凳踢歪。 刘表整个人吊在房梁之上，没过多久，便气绝而死。 阚泽亲眼看着刘表身死，这才走出正堂，对一直在门口的刘阖说道：“今刘使君自缢身死，之前种种过往，烟消云散，还请刘别驾妥善安置刘使君的后事，具体规格待大将军批示。之后我会让人来接管州府，不过后院可暂时让刘使君的家眷停驻，直到办理完丧事。” 刘阖想说什么，到底没有说，只是点点头。 待阚泽走后，刘阖和刘表府上的管家刘富将刘表放到榻上，这才大哭起来。 而阚泽走出府外，韩当赶忙上前问道：“刘表怎么样了？” 阚泽笑道：“刘表自缢而死，荆州定矣。”
