曹昂在灵堂待了约一个时辰，卯时刚过，便以哀伤过度，身体不虞为由，早早地离开了曹彬府。 待曹昂走后，曹湖才找到毫不知情的曹原，将灵堂上发生的冲突告诉了对方。 曹原之前在后院收拾曹彬的遗物，对灵堂发生的一切并不清楚。 听到曹湖所言，曹原颇为吃惊，又很快意识到什么，有些不确定地问道：“五叔，大兄离开是因为生气了？” “你总算还不笨。” 曹湖叹道：“你姊姊被别人鼓动的猪油蒙了心，也敢去羞辱袁夫人。彭城上下，里里外外，谁不知道大将军对袁夫人的重视，别说是她这个堂妹，就是我们这些叔伯，只怕也比不得袁夫人的一根头发丝。 还有你们大姊，她不是曹家血脉又如何，她救过大将军的命，是徐州权臣郭奉孝的妻子，你祖父亲自将她排到曹家女儿首位，她比你们这些人跟大将军更亲近，你阿姊竟然敢当堂揭她的短。 阿原，你是个明白人，你要清楚，咱们曹家，你大父说了不算，你大伯说了也不算，只有大将军说了才算。 而大将军，面热心冷。 你父亲在渤海拼了一条命给你们兄弟挣了一个前程，千万别因为这些事情，让他的血白流。 你自己好好想想吧。” 曹湖说完，拍拍曹原的肩膀，转身离开。 曹原听着曹湖之言，一时间脑子里纷乱如麻。他站立良久，方才叫来一个下人，询问堂上发生的事情。 他不是不信曹湖，是怕曹湖有时候会粉饰其中的内容。 待听到下人将堂上事一清二楚、原原本本地说给他，曹原心中竟然生出无限的恐惧。他这个姊姊，真是在找死啊。 曹原匆匆来到堂上，众人正在守灵。 曹原走到曹敏面前，对长姊说道：“阿姊，父亲去世，家中事务繁杂，你还是先回家吧？” 曹敏听了一时难以置信，看着弟弟，惊愕地说道：“阿弟是要赶我走？” “阿姊，廙儿刚出生不久，离不得母亲，你还是先回去吧，若是有事，我会差人前往府上寻你。” 曹敏又惧又恼，大声地喊道：“曹原，我是你的亲阿姊，一母同胞，你为何这么对我？” 曹原不说话，看着曹敏。 曹敏更加恼怒，嚷嚷道：“我是父亲的女儿，凭什么不让我在父亲灵前守孝，凭什么？” 众人听得吵闹，纷纷看向这边。 曹原对曹敏更是愤恨，怨她惊扰了父亲的在天之灵。 “阿姊，嫁出去的姑娘泼出去的水，灵堂之上，不是你嚷嚷的地方，你还是给自己、给父亲留点颜面吧。你先回去，其他事以后再说。” “我不回去，我不回去！” 曹敏瘫在地上，似有惊恐，不住地摇头嘶喊。 曹原却不管其他，对身后几个婆子喊道：“快将二娘子送回去。” 众人都知道曹原是为了什么，皆没人去劝。就连丁氏，亦是远远地看了一眼，没有说话。 曹敏羞辱袁荧和曹铃，落得是曹昂的脸。 几个婆子将曹敏拖了出去，曹原突然跪在地上，向着一众长辈行了一个礼。 “诸位伯伯，叔叔，兄长们，念在我那刚去世的父亲面上，还请高抬贵手，莫要再撺掇我这不清醒的姊姊了，曹原给你们磕头了。” 众人面面相觑，无人言语。 到了晚上，曹原便前往大将军府，去给兄长赔罪。 曹昂本不想见他，最后还是让人将他唤进来。 曹昂今日是生气了，倒不是生曹敏的气，一个妇道人家，还不至于惹怒曹昂。曹昂是生的曹家人的气，多事之秋，还想着煽风点火，着实有些不堪。 这几年曹昂事务繁多，也顾不得宗族。而帮他管理宗族事务的曹德性格和顺，却是缺少威望，以致很多人又忘了之前曹昂的狠厉，蠢蠢欲动起来。 宗族之事，还是不能放松啊。 曹原入内，便伏在地上，代曹敏向曹昂请罪。 曹昂听完曹原之言，没有立刻让曹原站起来，而是看着曹原问道：“二叔在渤海郡战殁，羊毅派人去索要尸体。袁谭交回了身躯，只是二叔的首级却是送往袁绍军中。 我想着二叔能够完完全全的下葬，所以希望能够索要回二叔的首级。 只是双方开战，这时候派人出使，只怕难以成功。” 曹原听得有些颤抖，待曹昂说完，他立刻直起身来，向曹昂说道：“大兄，请让我前往袁绍军中吧。” 曹昂看了曹原一眼，方才说道：“此时出使，可不仅仅是失败的事，你毕竟是我的堂弟，袁绍很可能拿你的脑袋祭旗，所以此番前往袁绍军中，绝对是一件极其冒险的行为，搞不好就会丧命。” “我不惧死。” 曹原立刻说道：“身为人子，若不能让父亲体面下葬，我如何有脸面对世人？这一次我前往袁绍军中，便是以命换命，若是袁绍交还我父首级，我愿把命留下。” “你可想好了？这件事没法反悔。” “曹原九死其犹未悔。” 这时曹昂起身，走到曹原身前，将他扶了起来。 “你的孝心，我全都明白，只是我想了想，还是算了。万事总得先顾着活着的人，若是二叔在，也不会愿意你前去的。” “大兄！让我去吧。” 曹原再次跪到地上，泪流满面。 “我真的不怕死，而且我还有弟弟，哪怕身死，父亲也不会绝嗣，可是我若不去，身为人子，实无颜苟活于人世。” 曹昂看着曹原良久，方才说道：“那就去吧！” 多谢兄长。 看着曹原离去的背影，曹昂轻叹了口气，总算没跟他那个拎不清的姊姊一样，让自己失望。 曹原年未及弱冠，前往袁绍军中，看似凶险万分，实际上全无危险。 一个为了寻回父亲首级，甘愿赴死的孝子，一个对袁绍并无任何危险的年轻人，若是袁绍将其诛杀，岂不是让天下人耻笑。 袁绍绝不会如此不智。 曹昂给曹原寻了一条看似坎坷，却无比平坦的大道，往后他凭着这个孝子身份，路也不会难走，如此自己也算报了二叔的战死之情。
