到了夜里二更左右，众人皆身披铠甲，头插白鹅翎，手持环首刀，背着三个裹了火油的火把，聚在辕门处。 这白鹅翎插于盔上为号，用来以辨敌我。 曹昂站于辕门之前，亲自为众人送行。 百名陷阵之士，每人饮酒一碗，然后在曹休的率领之下，向山下杀去。 山下的栅栏、壕沟等工事并未完成，尚有很多缺口。而众人顺着缺口处，一路冲到贼军营寨外侧。 数名壮汉上前，三两下便将贼军营中的栅栏砍断。 曹休手持一柄利斧，大喝一声，冲在最前，见人就杀，无有挡者。 众人直奔中军而去，然而贼军似乎有了防备，在中军之处，用车仗伏路穿连，围得铁桶相似，众人左右突杀，却难以进入。 曹休见状，也不再管中军，只命众人在营中放起火来。 这个时候，众人随身携带的火把便发挥上用处。数百个火把点燃，被投掷到营中各处，更是甚者，专门往营帐、牲畜圈里抛掷。 于是贼军大营之中，很快火起，浓烟滚滚，染得夜空透亮。 而众人放完火后，继续左冲右突，纵横驰骤，逢人便杀，直搅得敌营一片混乱。 营寨之中的贼军，皆是惶惶不安，也不知道敌兵有多少，自相扰乱，各自溃逃，早没了阵势。 曹休一路杀透敌营，又转道向北，眼看另外两个营寨的贼军前来支援，于是不敢耽搁，向山上撤去。 而贼军昨日夜里吃了大亏，倒也不敢追究，眼睁睁地看着徐州军逃到山上。 曹昂一直待在山上观察战场局势，等到曹休撤回大营，方才喜笑颜开地去迎接得胜众人。 曹休到了营门前，山上士兵纷纷高呼，欢声大震。 曹休见到曹昂，立刻跪下复命，而曹昂上前，赶紧将其扶起，然后对着众人说道：“看到了吗？这是我家的干里驹。” 经此一战，徐州军士气更震，而山下的贼军，本以为突然袭击，能手到擒来，却连折两阵，士气都折了不少。 接下来张白骑不得不谨慎起来，他转战多年，这才攒的这点家底，若是再败几阵，就全折光了。 于是张白骑和其余两部商量，众人分别从三面攻击，按部就班地攻山，不给曹昂丝毫可乘之机。 次日上午，贼军分作三个梯队，开始发起攻击。 虽然地形于其不利，但贼军毕竟兵多，三股势力，数万人马，围着一个小小的檀山的，大有将其踏平之势。 张白骑的确是个悍匪，通晓军事，他命令军队，一波一波，前后相继，不给徐州军一点喘息之机。 在贼军的滚动攻击下，形势变得渐渐不利于曹昂。 贼军的目的，曹昂看在眼中。 不过可用之兵不过三干多，曹昂能做的调整也有限。 曹昂在南面布置了两曲士兵，由黄叙指挥，吸引敌军的主力；北面布置了一曲士兵，由刘晔指挥；至于正面，曹昂亲自盯着，但临阵之事，交给了骑都尉第五儁。 ( 第五儁是京兆人，出自三辅名门第五家，世代为官，他曾担任盖勋的清寇都尉，此次是使团的总护卫。 此人与曹昂关系不错，曹昂勉强放心使用。 三军将士，除了北面的军队守在山上，西面和南面的军队，尽被布置在山腰防守，这也是没有办法的事。山顶地势狭窄，布防山腰才能布置第二道防线，若是全都挤在山顶，怕是挪脚的地方都没有了。 面对贼军的猛攻，徐州军将士倒是悍勇无畏，不仅顽强防御，在每一寸土地上进行搏杀，还屡屡进行反击。 双方激战两日，徐州军的山腰防线三次告急，可都被徐州军夺了回来。 危急的时候，连曹昂本人也持槊力战，身先士卒。 第三日的晚上，曹昂巡视完阵地，回到帐中，尚未歇息，刘周来报，对面三支敌军的身份已经彻底弄清，除了张白骑部，位于东南面大营的乃是自立为豫州刺史的郭贡部，至于北面营寨的乃是弘农人张琰部。 张琰的出现不出曹昂所料，可是郭贡这个名字让曹昂始料未及。 郭贡是孔伷旧将，盘旋在豫州西部，在袁术覆灭后，勉强控制着大半个颍川郡。当初兖州之乱，他还应陈宫之邀前往兖州，准备趁火打劫，可惜却让荀彧一顿忽悠，退了回去。 这两年曹昂与刘表争夺豫州，主要目的是消耗刘表，因此并未将主力过多调入豫州，自然也就顾不得郭贡了。 双方的关系，可谓是近日无仇，往日无怨，所以郭贡之所以会出现在弘农，原因也就不难猜了。 又是一个被袁绍忽悠瘸的人。 在曹昂看来，这三个人中，张白骑是这次伏击的中坚力量，与袁绍关系应该最亲密；至于张琰与袁绍的关系不好确定；而郭贡，应该是关系最为疏远的。 否则郭贡应该是直接以颍川郡投靠袁绍的。 三部有数万人马，即使是曹昂，应对起来也颇为吃力。在曹昂看来，若想击败贼军，非得分而化之。 曹昂思虑良久，便询问刘晔、诸葛瑾等人道：“你们觉得，我那外舅给郭贡开出来的条件是什么？” 诸葛瑾先说道：“击破我军后，让他当豫州刺史？” “郭贡可不傻，不会因为一个许诺，就与我军为敌的。” 这时刘晔说道：“颍川疲敝，土地荒芜，民不聊生，再加上关西军屡屡骚扰，养活郭贡这两三万人马，当是费力。 我想袁冀州应该给了郭贡大批粮食，以养其军，如此换来郭贡的出兵。 当然肯定也有承认他豫州刺史身份之事。” 曹昂点点头。 “我那外舅出多少，我可以出双倍，一直出双倍。” 这时刘晔和诸葛瑾对视一眼，诸葛瑾上前道：“我愿替主公出使郭贡。” 曹昂听了，有些担忧道：“郭贡此人，性格乖张阴鸷，有勇无德，又与我没什么交情，子瑜此去，恐祸福难料啊。” 诸葛瑾听了，却是笑道：“若是檀山被破，在下一样活不得，还不如出使郭贡，至少还有一线生机。”
