曹昂要动盐务，绕不开的一个人便是糜竺。 整个徐州，若是谈论哪家的实力最强，或许还会有些争议。可若是要说哪家最有钱，所有人都会异口同声地提到“糜家”。 糜家靠着从曹昂这里获得的提炼精盐技术，赚的盆满钵满。虽然之后曹昂在广陵采盐，打破了糜家对晒盐业的垄断，可糜家的生意并未受到太大影响，毕竟数干人的市场，着实太大，容得下两家共存。 这些年，靠着曹昂的支持，糜家渐渐在徐州有一席之地，其豪富层度，放眼整个天下都是首屈一指。 而且糜竺担任商曹从事，管着商业诸事，更使得糜家的生意蒸蒸日上。 这些年糜竺光是给曹昂的金钱不下十亿，真可谓是富可敌国。而曹昂靠着糜氏的资助，度过一个又一个难关，与糜氏的关系，不可谓不深厚。 所以曹昂要动盐务，却并不想对糜家动手。 这天晚上，曹昂便在东陵城东南市的一座酒馆之中，摆上宴席，宴请糜竺。 这些日子，刘周对着广陵侯府的管事大动干戈，被抓捕的头面人物就有十多个，其声势不可谓不大。 糜竺本人也心中忐忑不安，难以平静。他很清楚，这件事因盐而起，很可能便会在盐上起风波。 糜竺很担心这一把火会烧到糜家身上。 实在是糜家的钱太多了，多到他本人都害怕。古往今来，如他一般豪富的商人怕是也没多少，这样的财富，天下又有谁会不动心呢。 糜竺不知道曹昂会不会动心。 糜竺接到曹昂的宴请时，正在院里看账册，前来邀约的乃是刘周。 听到刘周之言，他心中便一顿，可这个时候，又不好说什么，只得言道“要收拾收拾，沐浴更衣之后便前往。” 刘周却是言道:“主公正等着糜从事，事急从简，糜从事且随我前去，主公不会怪罪。” 刘周这么说，糜竺的心更惊了，不过他也没说什么，只得叮嘱身边的仆人看好家门，便上了刘周的马车。 马车出了糜竺的院子，一路向东，很快出了城。 马车的车窗是封死的，看不到外边，糜竺只能凭感觉猜测是出了城，心中更担心了，忍不住问道：“刘都尉，这是出城的路吧！” 刘周笑道：“糜从事且放心，主公是在城外宴请你。你是幕府的商曹从事，主公身边的重臣，我刘周胆子再大，也不会诓骗于你的。” 糜竺听了，也不再说话，却是忖度起曹昂的用意。 众人很快到了酒馆的后院，刘周引着糜竺下了马车，到了酒馆的二楼。 此时二楼并无其他客人，只有靠窗的一张桌案前坐着一人，正在望着窗外饮酒，正是曹昂。 很快糜竺被引到曹昂身前。 曹昂并未回头，一招手说道：“子仲且坐。” 糜竺心中难安地坐下。 “你看这攘攘人群，不知疲惫，尽是逐利之客，是不是颇为可笑？” 糜竺听得这话，心情更是低沉。 直到这时，曹昂才回过头来笑道：“子仲可知，此地为何处？” “竺不知。” “这里是东陵东南市，也就是俗称的‘广陵盐市’，天底下最大的盐市，而排第二的便是你们糜家的东海盐市。” 此时的糜竺，不知该如何接话。曹昂这话，着实是意味深长。 “子仲知道天底下最大的利润是什么吗？” 曹昂不待糜竺回答，便自说自话道：“是食盐。大汉耕地最盛之时，有八百万顷土地，若是要加税，每亩土地加征一斗，不过八干万石。可是这区区的一斗，就能让整个天下大乱，老百姓揭竿而起，你信不信？ 可是若换成食盐呢？ 大汉六干万百姓，每人每年至少要吃十到十五斤（375kg）盐。每斤盐涨价一文，所获便是六到九亿钱。 可是区区一文钱，你要是真涨了，老百姓也不会说什么。 所以啊，从古至今，谁掌握了食盐，谁就掌握了国家的命脉，掌握了一个王朝的生命线。 从前汉开始，朝廷为什么要实行盐铁官营。 因为谁掌握了铁，谁就掌握了武器；谁掌握了盐，谁就掌握了经济。 我曹昂到今日，之所以是大将军，除了我的名声，我的战功，还有我控制着天下超过四成的食盐，以及青州和徐州的铁。 所以我才可以睥睨山河，气吞万里。” 糜竺听到曹昂这话，吓得整个人都要都傻眼了，浑身颤抖，不知该说些什么。 “主公！” 曹昂给糜竺斟了满满一杯酒，然后端到了糜竺的面前。 “子仲，汝当勉励之啊。” 这时糜竺再也支撑不住，立刻大礼参拜，伏在地上，低声说道：“糜竺有罪！糜竺有罪！” 曹昂看着不断叩首地糜竺，没有说什么。 两家不仅仅是垄断南方的食盐。 天下之盐，曹昂凭借青州和广陵之盐占四成，其余之盐，包括并州池盐、益州井盐、幽冀海盐、扬州海盐、交州海盐等到才能占到四成，东海糜氏盐占了剩余两成。 控制着天下五分之一的食盐产量，这就是糜家的原罪。 听到曹昂的话，糜竺终于怕了。 他区区一个商人，哪怕成了幕府高官，本质上仍是一个商人，却控制着国家命脉，这是自寻死路啊。 糜竺不停地磕着头，直到鼻青脸肿，鲜血直流。 这是曹昂才打断他，皱着眉头说道：“行了，好歹也是一曹从事，让人看了成何样子。 错的不是你，是我。 若非当年我将提炼精盐的办法告诉你，你糜氏也不至于到今日。” 这时糜竺似乎清醒过来，连忙说道：“主公，我愿把全部家产，献给主公，为主公的大业，肝脑涂地。” “混账话，你的意思是我要巧取豪夺你糜氏的产业。” “糜竺不敢！” 糜竺连忙改口道：“我是要交给国家，由州府处置。” 曹昂这才点点头。 “盐铁乃国家命脉，确实不适合掌握在个人手中，我也准备将广陵侯府的盐业交给国家。 盐铁改制，将会是一件大事，还是要交给子仲的。” 这时曹昂将糜竺扶了起来，挽着糜竺的手说道：“我倒是希望子仲能做好这件事，让我也有借口封子仲一个县侯，保你糜氏世代富贵。”
