陶谦这辈子，从来没有像此刻这样理解“谋事在人，成事在天”这句话的含义。 眼瞅着将要彻底击溃徐州军，可战场之上突然杀出一个程咬金来，改变了这次战役的走势。 在最紧要的关头，徐州兵的援军到了。 这支部队说是徐州军，但又非真正的徐州军，乃是典韦率领的广陵兵。 初平元年，群雄讨董，参与的主要势力其实是冀州、兖州的军阀。唯有徐州广陵郡太守张超，因为是陈留郡太守张邈的弟弟，也起兵响应，而典韦作为广陵郡最重要的将领也一同跟随。 张超在此次会盟中很活跃，临时盟主臧洪便是张超的属下。 不过这场声势浩大的联盟实际也就那样，蹉跎了一年多，等到袁绍谋夺了韩馥的冀州牧后，这联盟也就在事实上解散了。 按照正常情况，联盟解散，身为广陵郡太守的张超就要返回广陵郡。 可是这个时候张超才发现来时容易，回不去了。 一方面，张邈、张超兄弟名望甚高，与袁家又关系亲密，袁绍希望二人支持自己拥立刘虞之事，将张超给牵绊住；而另一方面，曹昂要掌控整个徐州，如何会放任张超这个独立势力存在。 张超跟陶谦不同，陶谦出身太差，在世家大族眼中不入流，曹昂不管怎么对待，哪怕手段激烈，大家都会说好。可张超名望甚巨，若是没有什么充分的理由将其拿下，必然引人诟病。 曹昂犹豫再三，做了一个试探。 讨董联盟一解散，曹昂便以个人的名义私底下给张超写了一封信。曹昂当然不能明着说出自己的意图，而是故意言张超“讨贼有功”，他准备表张超为河内郡太守。 河内郡隶属于司隶，地位远比边陲的广陵郡要高的多。 张超也非傻子，收到这封信便明白了曹昂的意图。 什么表自己做“河内郡太守”，曹昂摆明了是不想让他回广陵，其他言辞不过是为这件事服务的。 对于曹昂如此霸道的行为，张超满是不忿。 世间岂有如此道理，竟明目张胆地谋夺别人的东西。 可不忿归不忿，面对曹昂的问询，张超实际上并不敢拒绝。张超很清楚，曹昂要想表他官职，根本不需要跟他商量，之所以有现在这一出，不过是给双方各留一个台阶下，全了彼此的颜面。 他可以拒绝，可他若是真拒绝了，曹昂绝不会善罢甘休。 曹昂的手段，张超昔日在广陵就见识过。 而且现在的广陵，军政权利几乎大半落入曹昂手中，就是曹昂不动他，他也没多少权利。 为了一个没多少权利的太守得罪曹昂，疏为不智， 张超是个聪明人，知道拒绝不了，虽然不愿意，但还是给曹昂回信一封，表示自己欣然愿意。 于是张超便从广陵郡太守成了河内郡太守。 河内郡太守本是王匡，王匡被曹昂所杀后，董卓又任命背叛了袁绍的张杨为河内郡太守。 张杨手中尽是并州精锐，战力不凡，张超自忖不是对手，也不敢上任河内，索性待在陈留，跟兄长张邈一同坐看天下局势变动。 张超在陈留郡一待便是数月，其麾下士兵便待不下去了。 讨董之始，张超在广陵征募了一万五千人，在讨董的过程中损失了一部分，但并不算多。后来臧洪前往河北，带走千余人。 而剩余的部队，张超控制一部分，功曹典韦亦控制一部分。 典韦是曹昂留在广陵郡的钉子，肩负着保护曹昂在广陵郡利益的重任，手中掌握了广陵郡的部分兵权。 张超离开广陵时，不放心典韦，才将他带走。 典韦在陈留前后待了快两年，翻过年之后，实在坐不住了，便向张超请辞。 虽然典韦是张超的属僚，但大家都明白典韦真实背景，因此张超也不阻拦，放任其离开。 典韦手中有兵马约四千人，皆随他一同离开。张超也不阻拦，放任自行。 典韦勇冠三军，一时知名，还有曹昂这个后台，张超虽然吃了亏，可也只能听之任之。 典韦离开陈留之后，便要返回广陵。 这时曹昂来信，让典韦前往谯县一带征剿匪寇。 谯县毕竟是曹昂故乡，还有先人坟墓，贼寇来往掳掠，曹昂面上也不好看，这才遣典韦镇之。 典韦在谯县待了一段时间，剿匪四股，杀敌近千人，整个谯县为之一靖。 按照曹昂的计划，是准备让典韦以谯县为中心，借助曹氏家族在谯县的地位，夺取沛国西部这一带。 可是后来曹昂收到郭嘉来信，言下邳有陶谦密遣的数千人马，心中便是大惊。 陶谦对徐州虎视眈眈，曹昂是知道的，这次下邳的动乱跟陶谦脱不得干系，曹昂亦是知道的。 可是陶谦竟然派军队参与，还是让曹昂吃惊。 曹昂惊愕于陶谦的疯狂，倒是担心郭嘉能否抵得住陶谦。 曹昂有心调兵增援陶谦，但又苦无可调之兵。 褚宁所部奉命南下，但因为下邳的动乱，琅琊国也有些不稳的苗头，曹昂便命褚宁暂时停驻琅琊国。 而徐州内部空虚，各地郡兵和彭城、郯县、萧县的守军皆动不得，曹昂思前想后，只得放弃谯县，让典韦回援下邳。 典韦到了下邳城后，得知下邳之围已解，主力在夏丘迎战陶谦。 闻得消息的典韦不敢耽搁，又立刻向南，马不停歇地赶往夏丘，这才搭上这场大战的尾巴。 等典韦赶到战场之时，各部已经开始溃败，根本抑制不住。 典韦见状大怒，摘下头盔，解开盔甲，只穿一件两当衫，怒目横戟，单马冲阵。此时的典韦如天神下凡一般，神勇无敌，沿途陶谦士兵，无可挡者。 典韦在乱军中如此来回冲杀四次，杀敌无数，其骁勇惊破了敌胆，也让徐州军上下振奋。 郭嘉不禁高呼“古之恶来也”。 此时天色已晚，郭嘉也趁机带着收拢的部队和典韦所部，杀了上来。 陶谦眼看击破徐州军的良机已失，不禁喟然长叹道：“天不佑我！”满腹的雄心壮志，却是已经丧去了大半，只得黯然撤退了。
