法家子弟有一个特点，那便是忠君，不管是真是假，却是一个君主最好的鹰犬和替罪羊。 所以曹昂才非得将满宠招至麾下。 而且满宠和杨沛、杜畿这种酷吏还不一样。后者是狄仁杰，而满宠是周兴、来俊臣。 而对于一个君主来说，狄仁杰要有，周兴、来俊臣也要有。 第二日一早，曹昂一行继续南下，很快进入沛国。 相县以北五县，乃是彭城西线屏障，曹昂之前便留大将辛错为萧县督，对丰、沛之地徐徐图之。 两年多的时间，辛错和波才配合默契，先后将沛国北五县收入囊中，还收揽了数万流民、贼寇，使曹昂不必忧心于彭城西面的防御。 曹昂赶到萧县时，辛错正在对军队进行拉练，曹昂观察了一段时间，眼见各部士气高昂，进退有序，也是颇为满意。 辛错、马铜、甘贲、孟被、常飞这些人，从小既是曹昂的护卫，也是玩伴，单论信任，更在张辽、徐晃这些人之上。 “北五县除了亲军营中部，尚有多少军队。” “丰县驻兵三曲，公丘县（治今山东省滕州市姜屯镇滕国故城西北隅）驻兵三曲，沛县有一曲，杼秋县（治今安徽省萧县黄口镇）有两曲，萧县另有四曲，合计十三曲。” “一共十三曲部队，可单独成一军了。” 曹昂有些吃惊，他没想到辛错拼拼凑凑，手中竟然有近万人马。 辛错看出曹昂的心思，立刻说道：“沛国盗匪众多，四处劫掠，我先后招降了多支贼军，裁汰老弱后，有三四千人马，本来准备编个五六曲，上报司马署后，郭司马认为，纯以贼寇为军，不可尽信，乃派人于北五县各处招募青壮两三千，这才编练出十三曲人马？” 曹昂这才明白，应该是自己在青州多时，这才不清楚此事。 “这个郭奉孝，整天说军费不足，这时候又不嫌多了？” 辛错见状，连忙说道：“那末将再裁汰一些部队？” “不必！好端端练出来的部队，再裁了，岂不是浪费。” 之前的沛北五县，要同时面对西面豫州和西北面兖州的威胁，屯兵万人其实并不算多。 曹昂不再提此事，而是又问道：“沛国现在盗匪这么多吗？” 也不怪曹昂吃惊，三年前曹昂带着辛错、马铜，将睢水以西，颍水以东的贼寇横扫了个遍，这才过了多久，贼匪又遍地开花了。 辛错道：“现在的豫州，乱的不成样子，光是刺史，就有朝廷任命的郭贡，袁冀州任命的周昂和袁术任命的孙坚，相互攻伐，这贼寇自然就多了起来。沛国相袁忠不善军事，使得豫州的贼寇纷纷往沛国来。 前些日子，袁忠辞去国相之任，整个沛国群龙无首，听说袁术遣韩胤为沛国相。” 听得辛错此言，曹昂觉得自己这些日子，将注意力尽放在北面，却是对南线有些忽视了。 沛国地势狭长，从淮河北岸一直连亘到后世的济宁南部一带，乃是徐州西面最重要的屏障。 之前曹昂对此地的定位乃是他与袁术势力的缓冲，毕竟袁忠与袁绍、袁术关系皆不睦。可现在袁忠一走，袁术复来，于曹昂来说，情况就比较复杂了。 “袁忠为何辞官？” “袁术命袁忠归附，袁忠既不愿从之，又无力抵挡，于是便辞官而去。” 曹昂听后点点头，没再多说。 袁忠以高洁清廉着称，也是一代名士，自是不会背着骂名，归附袁术。不过他辞官而去，却是将沛国拱手让给袁术，又当又立了。 可曹昂有些愠怒，你们俩演了一场戏，决定了沛国的归属，可你们问过我曹昂吗？ 这沛国曹昂可以不要，但决不能给袁术。 于是曹昂说道：“子义（辛错字），你在萧县两年多，愿不愿意挪个位置，做我老家的父母官啊？” 辛错一愣。 而曹昂并不管辛错的态度，他很清楚，自己与袁绍的冲突，要进入快车道，而沛国的归属，就是开端。 曹昂想谋划沛国，并不是一件容易的事。 首先，豫州并不归曹昂管。因为征讨青徐黄巾的原因，曹昂受命节制青、徐、兖、扬四州，插手其事，总体上说得过去。 可豫州不在曹昂节制的范围内。 像袁绍、袁术插手豫州，都是先任命一个豫州刺史，然后以此人为基点，撬动豫州之事。 但曹昂并不愿如此。 一旦任命豫州刺史，便显得曹昂对豫州有了企图，加入到豫州争霸之中。 曹昂先取青州，曹操又取兖州，现在再将目标放在豫州，气势汹汹，咄咄逼人，怕是引得众怒，这并非好事。 当然曹昂也可以直接表辛错为沛国相，但以辛错的身份，怕是连相县（沛国郡治）都进不去，更别提控制整个沛国了。 曹昂思索着，要不让波才再跟自己唱一出双簧，攻打相县，自己引兵去救，顺势拿下相县？ 但曹昂很快又否定了这个想法。 袁术那边已经任命韩胤为太守了，波才攻打相县，韩胤完全可以向袁术求救，给袁术一个进入沛国光明正大的理由。 曹昂思虑良久，也没有什么好办法，最后只得决定，先兵进相县，占领了此地再说，至于理由，以后再说。 相县的位置很特殊，向北可拱卫曹昂腹地，向南可进入江淮之地。最关键的是，袁术要想打曹昂，只有两条路，一条经相县攻打彭城，一条经沛国南部攻打下邳。若袁术走北线，相县就是防御袁术的桥头堡；若是袁术走南线，那曹昂直接从相县南下，断他的后路。 所以非得拿下相县不可。 于是曹昂下令，辛错立刻率领萧县部队跟随他南下相县，同时又下令其余各县，抽调四曲人马，同时南下。 从萧县到相县，不过数十里，一路皆是平坦的大道，曹昂所部很快抵达。 曹昂到了城下，城头守军眼见城外大军林立，有上万人之多，顿时心中畏惧，赶紧将城门关闭。 曹昂见状也不抢城，而是命人招桓邵前来。 袁忠辞职之后，管事的乃是沛国长史桓邵。桓邵出身龙亢桓氏，乃是本地土着。要拿下相县，必须要获得此人的支持。
