第三十七章 贝鲁特海战（上）

东地中海。 一支舰队孤零零地漂泊在海上，高悬的米字旗证明了他们的身份。 他们便是英国近东先遣舰队，由三艘主力舰和五艘护卫舰组成。 三艘主力舰分别是“伯明翰”号三级战列舰，“旺希”号三级战列舰，“纽波特”号三级战列舰。 其中“旺希”号和“纽波特”号是典型的74舰配置，而“伯明翰”号是一艘拥有三层炮甲板80门火炮，排水量高达2100吨的超三级战列舰，也是这支舰队的旗舰。 赫尔穆特海军中将，正在他的旗舰“君王”号中用餐。桌前只有他一个人，桌子上却摆着十四道菜。 要知道一般来说，所谓的法国大餐也只有十三道菜。而英国人觉得十三这个数字不吉利，并且想表现得比法国人更强大，所以英国海军的大餐由十四道菜组成。 其实英国人不知道的是，十四这个数字在东方同样意味着不详。 英国海军的补给，可以说是这个时代海军中最完备的了。尤其是军官的饮食更加奢侈，他们的这一陋习也被后来的日本海军学去了。 但在颠簸的海面上，就算美食当前也没有心情，赫尔穆特中将刚喝下去的酒，在随着海浪摇晃几下之后已经有了几分醉意，得意地对着旁边的厨师长说道。 “知道我们要去干什么吗？” “去打仗，将军。”厨师长不知道中将的用意，但他知道自己最好不要惹到这个酒鬼。 “不，我们仅仅是去旅游而已。埃及人的舰队，根本就是一个笑话。1827年那场海战，我也在场，我就在“尹斯特”号上，你知道我们击沉了多少艘船吗？”赫尔穆特举起了两根手指。 “两艘？”厨师长长年混迹于海上，虽然没参加过正经的海战，但是他知道英国海军每战必胜，可能把对手击沉的机会真不多。 赫尔穆特摇了摇头。 “三艘？”厨师长试探性地问了下，这可惹恼了赫尔穆特。 “二十艘！那些埃及人就像你一样蠢！我们每次发炮都能击沉他们的军舰，他们发现我们火炮厉害，就像和我们打跳邦战。你猜结果怎么样？” “我们打赢了？” “不不不！” “那我们输了？”厨师长有点摸不着头脑。 “他们还没靠过来，就被我们轰沉了。正好有一群鲨鱼，闻到了血腥味，他们只能和鲨鱼去打跳邦战了。哈哈！” 赫尔穆特中将笑得眼泪都要流出来了，可厨师长实在不知道笑点在哪里，可他又不想惹这个醉鬼，只能陪着尴尬地笑着。 好在这时候，雾散了。 一名传令兵跑进来喊道“舰长！发现大量敌舰！” 战斗总是能让人热血沸腾，赫尔穆特脸上的醉意全消，抓起桌子上的舰长帽戴在头上，又灌了一大口朗姆酒，就向门外走去。 “纳尔逊先生，请助我一臂之力。”朗姆酒在英国皇家海军之中，又称为“纳尔逊之血”。 纳尔逊是与拿破仑齐名的海上战神，号称“海上的拿破仑”，与本书中其他号称拿破仑的人不同，他不是自封的，而且毫无贬义，绝不是那种拿破仑死后，人人皆称“拿破仑”的跳梁小丑。 海风吹过，迷雾散去，赫尔穆特仿佛又回到了纳瓦里诺。埃及舰队还停留在港口，似乎是想凭借炮台的优势与英国皇家海军抗衡。 赫尔穆特用望远镜观察，埃及大小炮舰，再加上双桅帆船和三桅帆船，总数差不多有上百艘，岸防炮差不多有三十门左右。 然而赫尔穆特嘴角却露出了一抹轻蔑的微笑，在英国皇家海军能混上分舰队司令的，又有几个庸才呢？ 赫尔穆特只一眼，就看出埃及人的弱点，那些船用的基本都是3-4磅炮。那些岸防炮看起来威武霸气，但是他清楚埃及人的铸炮水平，重达近万斤的巨炮，口径也就是10-12磅之间。 就这种威力的火炮，对于战列舰来说，根本就是刮痧。 以他的“伯明翰”号为例，排水量2200吨，底层炮甲板配备32门32磅加农炮，中层炮甲板配备24门24磅加农炮，上层炮甲板20门16磅长管炮。 船首，船尾，各配备了2门32磅卡隆炮，用来对付靠近的小型舰支。 “伯明翰”号的一次可以倾泻半吨的炮弹，这几乎可以抵得上对付火力的总和。 更为可怕的是英国的火炮，都是采用实心钻镗技术，根本不是埃及那些土炮能比的。 “士兵，回到你的岗位去。打旗语，让约翰少将他们排成横队，1200米，准备应敌。” 虽然埃及海军早就得知了英国海军要来炮轰贝鲁特的消息，但当英国海军真的出现时，依然吓了他们一跳。 因为大雾的关系，当埃及海军发现英国舰队的时候，双方距离只有两公里。 这也导致很多人还在岸上吃饭，或是准备物资。 “敌舰来袭！ 敌舰来袭！ 一名士兵敲响了警钟，随后整个贝鲁特港都响起了警钟。 然而他们依然错过了最好的时机，在埃及海军还没登舰的时候，英国人已经摆好了战斗队形。 随着炮甲板被一层层打开，一门门黑洞洞的炮口显露无遗。 然后随着赫尔穆特将军一声令下“自由射击”，无数黑色的弹丸便飞向了炮台和那些无助的埃及帆船。 一颗颗开花炮弹在贝鲁特港炸开，由于埃及人匆忙备战人群比较集中，散落的弹片立刻造成了大面积的杀伤。但比起弹片，里面的可燃物燃起的大火更能引起混乱。 埃及人的炮台，是赫尔穆特重点招呼的目标，毕竟他觉得埃及人那些小型帆船对于他的战列舰毫无威胁。 而且他的任务，仅仅是炮击威慑而已。攻陷贝鲁特，可不在他的职责范围内。当然如果这些埃及人想找死的话，他不介意送他们一程。 在英国海军倾泻了四轮炮火之后，埃及人的反击终于开始了。炮台配合大型桅杆船向一公里以外的英国海军射击，然而只是掀起了一片浪花，极少有能击中英军舰船的，就算打中了也和赫尔穆特估计的一样，完全没有效果。 就在赫尔穆特得意地下令，继续自由射击的时候，有一支庞大的埃及舰队正在穿越迷雾，埃及人的主力即将抵达战场。