就在匈奴单于下令集结的同时，数千里之外的大汉的都城长安的皇宫中，皇帝刘彻也得到了一则前线军报，是李广利抵达郅居水后命人传回来的。 “报，陛下，前线军报，贰师将军李广利十多日前率全军离开范夫人城北上，于四日前抵达郅居水，匈奴单于狐鹿姑畏惧汉军威势，仓皇而逃，汉军兵不血刃占领单于营帐，缴获牛羊马等物资数十万头，金银财物亦不计其数，特此汇报！”传令兵跪地向刘彻汇报道。 “你说什么，贰师将军前日到了哪儿？”刘彻满脸震惊地问道。 “郅居水！”传令兵回答道。 刘彻没有看他，而是转过身面向御座后的一幅大汉疆域图。他的手指从长安北上，穿过雁门关、穿过五原、越过草原和荒漠，穿过范夫人城，最后终于找到了郅居水。郅居水，郅居水，这是多么遥远的距离啊！范夫人城已经够远了，已经是方圆数百里没有任何汉朝的军队了，更何谈更远的郅居水，那完全是匈奴人的腹地。李广利领着大军孤军深入去匈奴人的腹地，他要干什么？过去霍去病也曾领着大军在匈奴腹地纵横，李广利难道要效仿霍去病吗？可他有霍去病那样的军事能力吗？刘彻一边想着一边在脑海里把李广利和霍去病这个人往昔的战绩一一对比。这不对比则已，一对比刘彻后背也冒起了冷汗。这两人差距太大了，李广利根本做不了霍去病，他没有在敌人腹地纵横驰骋的本事。那既是如此，李广利为何还要率军孤军深入，他难道不怕战败吗？ “那李广利现在在哪儿？”刘彻转过身满脸威严地问道。 “我出发的时候，李将军下令烧掉缴获的帐篷，带齐粮食继续北上，眼下到了哪儿，小的，小的，也……也不清楚”传令兵语声支吾。他面对的可是在位五十余年的一代狂人刘彻，实在是不知道如何回答这个问题才能让他免于受罚。近些年来，刘彻的性情愈发喜怒无常，动不动就是腰斩灭族，此事天下皆知。 “什么？他还要北上，他到底要干什么？”刘彻睁大了眼睛愤怒地问道，他的问题既是在问面前的跪着的传令兵，也仿佛是在问远方的李广利，也仿佛在问着自己。面前跪着传令兵没有回答，远方的人也没有回答，然而他的内心却慢慢地有了答案。 “李广利难道是担心我的处罚，想将功赎罪吗？可这是七万汉军士兵的性命，他怎么能以七万将士的性命做赌注？”刘彻质问道。 这一次的问题没有回答，连他的内心都无法回答这个问题。以七万将士的性命做赌注，这是多么疯狂的赌徒啊！刘彻沉默了会儿，终于从这个问题中回过神来。他命令道：“去，骑我最好的汗血宝马去，去前线告诉你们李将军，告诉他立即撤兵班师，速度要快。只要能把大军安全带回大汉，我赦免他一切罪行。” “是”传令兵答应了声，迅速退了出去。
