公主紧咬银牙，说道：“他如今已长大成人，完全能够自行照料自己。即便没有我这个娘亲，他同样可以将自己照顾得很好。” 吴应麒直视着她，追问道：“如此说来，你是下定决心要前往应天府吗？” 公主再次咬紧牙关，坚定地点头回答：“是的，我必须去那里。” 吴应麒思索片刻后，说道：“好吧，明日你便与我们一同前行。至于是否有机会刺杀吴用，那就要看你自己的能耐了。在应天府，我无法为你提供任何帮助，你也切勿寻求我的援手。” 公主颔首表示同意。 次日清晨，陈永华早早地抵达马家寨的大门前。他的双眼略微有些发黑，显然是因为昨夜一直在担忧吴族人可能会趁夜逃离，甚至对他们发动袭击。 然而，一夜过去，吴族始终保持着平静。更令人意外的是，今天早晨马家寨竟然敞开了大门，这明显表明他们老实地准备跟随他返回应天府。 没过多久，几辆马车缓缓驶出马家寨，走在最前方的人正是吴应麒。 陈永华见后，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝笑意。 随后，他毫不犹豫地转身离去，身后的锦衣卫们紧跟其后。 他们迅速与马家寨的车队汇合在一起，形成一支庞大的队伍，浩浩荡荡地朝着应天府的方向进发。 数日后，远在应天府的吴用提前收到了陈永华的奏折。 当他得知陈圆圆将一同来到应天府时，不禁感到有些惊讶。 毕竟，陈圆圆这个名字可谓是如雷贯耳。无论是在历史记载还是民间传闻中，她都是一个备受关注的人物。 吴用对于陈圆圆有着浓厚的兴趣，想要亲眼见见这位传说中的女子是否真如人们所说的那样国色天香。 然而，这仅仅是出于好奇心作祟。 不过，在应天府中，还有一个人对陈圆圆怀着深深的恨意，那就是吴用的母亲——周太后。 当她听到陈圆圆的名字时，愤怒之情溢于言表：“陈圆圆？她竟然还敢来这里？这个贱人！”周太后气得暴跳如雷，她的情绪激动得难以自持。 对于她而言，这个陈圆圆无疑是阻碍她进入王府的罪魁祸首。 因此，当她得知陈圆圆的消息后，便迫不及待地赶到吴用这里。 “用儿，你为何要将这个贱人带到应天府？你应该在半路上直接除掉她！”太后愤怒地大声喊道。 吴用看着眼前这位老娘，在过去的一年多时间里，都未见她如此动怒过。所以，有的时候，他甚至怀疑，这位老娘是不是已经彻底改变了，变得不问世事了。 然而此刻，他意识到老娘依旧是原来的老娘，只是在过去的一年里，并未发生任何触动她利益的事情，所以她才会表现得如此安分守己。 “娘，您和她到底有多大的仇恨呢？她如今已被迫藏匿在深山老林中，难道您还不肯罢休吗？” “仇恨深得很，这个陈圆圆必死无疑。如果你不下令处死她，老娘自会亲自处理。我就不相信，弄不死她。” 吴用听后，不禁愣住，连忙说道：“娘，您千万不可轻举妄动！这陈圆圆好歹也是父皇的宠妃，又没犯什么错，何必置她死地。” 可是太后却咬牙切齿地说道：“这陈圆圆必须得死，老娘话说到这里，她来了应天府，老娘就弄死她。” 太后闹了一会后，就气冲冲地离开了。看得出，她是真要弄死陈圆圆，而不是说说而已。 吴用无奈地摇摇头，然后命令锦衣卫密切关注太后那边的动静，若太后真派人去杀陈圆圆，立刻阻止。 数日后，吴族人终于抵达了应天府。 “太妃，应天府到了。”在城门前，陈永华来到了陈圆圆所在的马车旁禀报。 马车里，陈圆圆听后，慢慢地揭开了马车的车帘。 应天府对她来说并不陌生，甚至可以说是她的故乡。 当年，她可是秦淮河上的八艳之一，声名远扬，名震江南。 “哎！终究，我还是回到了这个地方。当年，将军带我离开这里时，本以为这一生都不会再回来了。”陈圆圆感慨万千，心中涌起一股复杂的情绪。 陈圆圆此时心头涌起了千万种思绪，尤其是当她望见应天府那熟悉的城门时，往昔的记忆如潮水般涌上心头。她不禁回想起多年前，自己就是从这座城门踏出，从此踏上了一条不归路。 “陈大人，这一路来，多亏有您照顾。”陈圆圆感激地说道。 陈永华微笑着回应道：“太妃言重了，这都是下官分内之事。”他语气诚恳，但眼神中却透露出一丝不易察觉的狡黠。 陈圆圆微微点头，心中暗自感叹，这陈永华虽然表面上恭敬有礼，但实际上却是个心怀叵测之人。 陈永华接着说：“太妃，今日进城之后，恐怕要暂时委屈您在驿站歇息。等我向陛下禀报此事后，陛下自会妥善安排太妃的去处。” 陈圆圆颔首表示理解。 然而，就在这时，城门内突然涌出了一群皇宫护卫队。 他们气势汹汹地喊道：“奉太后之命，押送狐狸精转世陈圆圆前往刑场，即刻执行斩首！” 话音未落，这群护卫队便迅速冲了过来。 陈永华见状，脸色大变，急忙喝止道：“住手！住手！你们这是干什么？” 护卫队们并未理会他的喝止，径直朝陈圆圆所在马车走去。 陈永华连忙挡在陈圆圆马车前，试图阻止他们的行动。 “太妃，别怕，下官在此！”陈永华大声喊道。 可就在这个时候，马车车帘打开。陈圆圆一人走出，她站在马车前，看着周围的皇宫卫队士卒，道： “我便是陈圆圆，带我去刑场吧。”她的声音平静而又坚决。 陈永华愣住了，他没想到陈圆圆竟然会自己走出来，而且还说出这番话。 可是他知道，斩首陈圆圆并不是吴用之意，所以他立刻喝道：“锦衣卫听令，护送太妃前往皇宫，由陛下定夺。”
