“陛下，是否该是大周出兵的时候呢？”郑经小心地问道。 这半年来，江南造船厂一直处于紧张忙碌之中。 自这座船厂建成后，工人们便日夜不停地赶工，只为尽快造出更多的船只。 半年时间，成功打造出六艘台湾级战船。 而且，这些战船所需的船员也尽速完成训练登船了。 所以，可以说大周的远洋战力已经初步形成，随时准备出征南洋。 “渡海作战？你觉得现在是合适的时机吗？”吴用反问道，因为他对南洋的认识还不足，需要从郑经口里得到更详细的消息。 郑经立刻答道：“回陛下，如今西洋各国正疯狂争夺南洋诸岛，如果大周不及时行动，不出三年，整个南洋恐怕都会被西方诸国彻底控制。到时，大周出海就更加困难。” 吴用点头，对这他表示认同，但他随即说了一句：“郑经，有一件事也许你还不清楚。如今的洋人已经得到了大周最强大的火器制造图纸，再结合他们原有的技术优势，相信不久之后就能制造出足以与大周相抗衡的火炮。” “啊？”听到这个消息，郑经不禁瞪大了眼睛。 要知道，无论是海上还是陆地上，他们大周军之所以能够所向披靡，最大的仰仗便是强大的火器。 若是没有了这样的优势，他们大周军未必就能一直保持战无不胜的记录。 “怎么，你害怕了吗？难道说没有了火器优势，你觉得大周的战船就无法战胜西洋诸国了吗？”吴用冷笑道。 郑经连忙回答道：“回陛下，臣不敢。臣只是有些担忧，如果没有了火器的优势，大周在海战中的损失可能会更大。” 事实上，吴用心中同样存在着这样的忧虑。 大周如今的远洋海战规模才刚刚成型不久。 若是进行近海战斗，倒也不必过于担心，毕竟沿海地区有着众多的渔船可以出海支援。 然而，一旦涉及到远洋海战，大周的舰队便只能孤身作战，而且在后勤补给方面也面临着巨大的挑战。 如果还像从前那样拥有绝对的火器优势，大周的战船或许还有出海一战之力。 可现在，失去了这个优势之后，七八艘战船出海，极有可能被敌军包围并遭受重创。 “郑经，你认为西洋诸国都是一条心吗？”吴用忽然这样问道。 而他之所以这样问，是因为他知道西洋列强之间同样存在着错综复杂的矛盾。 这些国家相互之间时常爆发战争，尤其是在历史上，由于争夺殖民地等原因，他们常常打得不可开交。 因此，吴用认为即使南洋地区如今已经被西洋诸国所分割，但他们之间必然会因为利益分配不均而产生敌意和对立。 郑经此刻脑子里正在飞速思考，思索着吴用突然提出的这个问题。 过了片刻，他回答道：“陛下，西洋诸国曾多次联手，但尽管他们可能并非完全齐心，然而对于我们大周，他们似乎已经达成了一致的态度。” 吴用紧接着追问：“郑经，在西洋诸国之中，你认为哪个国家的势力最为强大？哪个又是最弱小的呢？” 郑经几乎不假思索地回答：“陛下，目前来看，荷兰的势力最为强大，而英国则相对较弱。” 听到郑经说英国是最弱的，吴用不禁露出一丝苦笑。 要知道，未来的“日不落帝国”如今却有可能只是荷兰的一个小跟班。 “郑经，你可以尝试与英国联系上。然后与他们联合，去打其余的西方诸国。”吴用道。 听到这话，郑经顿时眼前一亮，他瞪大眼睛盯着吴用，满脸惊讶地问道：“陛下，微臣怎么感觉，您虽然身居宫内，但对海外之事却了如指掌呢？难道说，陛下真是神仙转世不成？”说话间，郑经脸上流露出无比期待的神情。 面对郑经的疑问，吴用一时之间竟不知如何回答才好。毕竟，他总不能说自己是后世之人吧？ 不过，幸好他现在是皇帝了，无需向任何人作出解释。 于是，他眉头微皱，面色凝重地道：“郑经，朕乃是天子，自然有法子了解天下。有些事情，你不该问，就别多嘴；有些真相，你不该知晓，就莫要好奇。明白了吗？” 听到吴用如此威严的话语，郑经不禁吓出一身冷汗来。知道自己确实说了不该说的话，不该去质疑天子。 只见郑经连忙跪地磕头谢罪，并惶恐不安地回答道：“臣知错了，请陛下恕罪！臣再也不敢胡思乱想了！” 吴用令道：“郑经，你就先试着和英国方面取得联系。运用你那能言善辩的口才，想办法让他们首先和西班牙产生矛盾。” 郑经回应道：“陛下，如果我们告诉英国人，大周愿意跟他们联手，共同瓜分吕宋岛，您觉得怎么样？” 吴用微微颔首，说道：“朕正是这个意思。” 没过多久，郑经便告辞离去。 吴用处理完手头的事务之后，就回到了后宫。 通常情况下，他会先前往皇后所在之处。如果没什么特别的事情，再到其他妃子那里走走看看。 然而今天，他却径直来到了沐芸儿的寝宫。 原因无他，只是因为他已经有很长一段时间没有来过这里了。 沐芸儿容貌姣好，长得甜美可爱，属于乖巧型的美女。 可是，吴用对这个女子实在提不起什么兴致，因此平时很少关注她，自然也就很少光顾这里。 当吴用踏入沐妃的寝宫时，听到了一个孩子正在朗诵的声音。 仔细一听，发现这竟然是自己的长子吴行在读书。 于是，他赶忙挥了挥手，示意下人不要通报，然后蹑手蹑脚地慢慢向前靠近。 走到门口时，他停下脚步，目光越过门槛，向里面望去。 只见吴行正站在窗台边，手里拿着一本书，口中念念有词。 仔细一听，他念的正是四书五经中的论语。 而在他的身后不远处，坐着一个美丽的身影，正是沐芸儿。 她静静地坐在那里，手中也捧着一本书，但眼睛却不时地看向吴行，显然是在监督他背诵。
