温蔷亲送秋璧回府。 秋璧敬长，主动邀请温蔷入府一坐。 林暮早有叮嘱，荷妹妹昨晚没有睡好，请母亲莫去打扰、让她安心补觉。故此，温蔷婉拒邀请，在高府正门与秋璧道别，便就离开。 秋璧垂头丧气，回到东院念荷居。 贴身侍女荆依茉，见姑娘黯然神伤，急忙上前关心。 “姑娘何故感伤？” “夜阑之时，宁四姑娘的侍女过来传话，说是姑娘今日有事，不会回府，已向郡主告假。” “奴婢斗胆揣测，莫非事有不顺？” 秋璧消沉一叹，与她一起走向里屋。 “唉，非常不顺。” 荆依茉搀扶主子，恭敬侍候入座。 “姑娘忧虑太甚，于贵体无益，奴婢愿为姑娘分忧，不知，可有效劳之处？” 秋璧身觉不爽，随即示意更衣。 “此事，你必然无从帮忙。不过，与你说说也好，只当诉苦吧。” 荆依茉快步走向衣柜，取出一套干净衣裙，回到主子身边。 “姑娘尽管诉言，奴婢洗耳恭听。” 秋璧吃了一口点心，起身更衣。 “昨晚，四姑娘教我本事，意在成全我和林大人之情。结果，小人林暮不领好意，还借着林夫人之口，匆匆将我赶离林府。” “你未曾亲眼所见，我为了他，舍下脸面、撇开羞情，做了许多事。他这副嘴脸，岂不叫人挫败无颜？” 更衣完毕，荆依茉扶着姑娘，重新入座，取了一把木梳，为她梳理长发。 “林大人急着赶走姑娘，不会是为了招待冯大人吧？” 秋璧听得一怔。 “何出此言？” “冯忆荷说，今日要去拜访林府么？” 荆依茉手法熟练，挽起一半长发，取来发钗固定。 “那倒没有。是奴婢亲眼所见，天刚一亮，她就出门去了，没给管家留下去向；而后没过多会儿，姑娘便就回来。这前后时差、还有姑娘诉言之事，结合一听，不禁令人疑虑。” 秋璧噙着一口怨气，放下手中点心。 “你所虑，非是多虑。堂兄前有言之，林大人心里，唯有冯忆荷一人。我原是不信，现在看来，大有可疑！” 荆依茉打开抽屉，取出一盒首饰，簪饰姑娘发间。 “堂公子是自家人，他所言，总不能是欺骗姑娘。奴婢也觉得，林大人与冯大人，关系匪浅。” 秋璧勃然大怒，拍案而起。 “那他还要承诺娶我为妻？欺人太甚！” 步摇差点伤着姑娘，荆依茉一惊，慌忙伸手而去，护住姑娘双眼，同时耐心劝慰。 “姑娘身份尊贵，理应为妻；冯大人出身太低，自然为妾。林大人如是决定，也不算是欺人太甚吧？” 秋璧愤怒不已，扔了步摇解气。 “谁允许他纳妾？我若嫁去，他要纳妾，岂能越礼过我，直接迎入府中？” 荆依茉俯身捡起步摇，仔细擦拭干净。 “那，林大人便是想着，娶妻之前，先纳妾？这样一来，就不用过问姑娘的意见。” 秋璧暴怒，全然不可遏制。 “原来他打的这个主意，怪不得总说时机未至！” “我这就回去林府，拆穿他的把戏！” 荆依茉心头一震，放下步摇，遑遑去拦。 “姑娘切莫冲动，奴婢只是猜测。还请姑娘敬问郡主一声，再决定吧？” 秋璧气得不行，急不可耐。 “待到问过郡主，他们早就完事，你随我同往，即刻就去！” 荆依茉一时无措，只好听命。 “姑娘请息怒，奴婢遵命。” 秋璧主仆，一起来到林府正门。 探问得知，林暮马车去了北侧门。 秋璧不露声色，试探一问。 “马车之上，可坐女子？” 守门家丁如实回答。 “是。” 秋璧没有多问，迈着沉重步伐，怒气冲冲找寻过去。 “马车……北侧门……小人林暮，果然好兴致！” 荆依茉碎步跟随，惶然不安。 “姑娘莫要动怒。正室容不下妾室，唯恐遭受污名，恳请姑娘三思后行，纵然要斗，也不能这般明目张胆。” 劝着劝着，两人走过拐角，正好瞧见远处湖边，跳下马车、狼狈逃离的宁云溪姐妹。 秋璧只瞧一眼，她们便就跑进胡同，没了身影。 “冯忆荷，你站住！” 秋璧主仆追赶而去，不仅没有找到她们二人，林暮马车亦是渐行渐远。 “定是林府家丁告知，让简莺快马加鞭赶来，救走冯忆荷。” 听着姑娘气息深重，像是累着，荆依茉安抚后背，为她顺气。 “如此说来，我们还是打草惊蛇了？” 秋璧粗喘着气，稍作休息。 “嗯。” 荆依茉也是累得气喘吁吁，扶着姑娘，坐于静湖一旁石凳之上。 “冯大人一向行事谨慎，我们斗不过，实属正常。” 秋璧满是失落。 “唉，是我没用，每次都斗不过她。” “一路疾跑，实在累人。早知听你的话，稍安勿躁，等着备好马车再来。” 荆依茉细声抚慰。 “姑娘勿忧，奴婢留过话，让马夫备好马车，立即赶来林府。想来这会儿，应已等在林府正门口。” 秋璧拍了一下身旁石凳。 “我喘口气便去，你也坐下休息休息。” 荆依茉福身欣然。 “谢姑娘。” 望着他们离去的方向，秋璧冷冷一哼。 “他们二人，定有不可告人之事。” “我拆穿不得，并不表示他们问心无愧，但见落荒而逃，便知其人作为，寡廉鲜耻！” 荆依茉先是附和，给予肯定。 “姑娘所言极是，他们确实可疑。” 而后，她良言相劝。 “方才，奴婢忙于梳妆，未有深想；现在得闲，不由想通。记得姑娘说过，先前与林大人闹有矛盾，便是堂公子无意传话，险使你们取消婚约。这一次，所谓‘林大人心里，唯有冯忆荷一人’，不会又是一场误会吧？” 秋璧又困又累，无心思虑太多，直接反驳。 “哪有这么多误会？那件事过后，堂兄亲口允诺于我，一定小心防备冯忆荷。” “欺骗一次便罢，他还能被骗第二次么？” 荆依茉低垂眼眸，颤颤巍巍回话。 “奴婢或有失言，以堂公子之才，大约……呃……” 知晓她不敢明言，秋璧代为说出。 “你是说，堂兄又被骗了？！” 荆依茉埋首惶恐。 “奴婢愚见，有这种可能。” 秋璧恨得咬牙切齿。 “她哪来那么多心思，既顾朝堂，又顾家宅，争来斗去，不肯罢休？！” “气煞人也，待我回府一问，便见分晓。”
