秋璧回到高府，向高楠禀报情况，说明宁洁薇一去不返之事。 高楠派人前去打探消息，得知宁洁薇被苏鼎带走，已然身在宸王府。 闻听此事，秋璧忧心失色。 “四姑娘体弱，岂可久留是非之地，她不会真的染病了吧？” 高楠面容，不怒自威。 “具体情况，无从打探。” 他沉吟片刻，揣度宁奉哲的内心，继而分析。 “毕竟是亲妹妹，宁大人自当手下留情，不至太过心狠。兴许只是防她碍事，所以找个房间，封锁于内。” 依据平时相处的经历，秋璧灰心丧气一叹。 “在他心里，何来骨肉亲情？四姑娘恐已出事。” 见女儿低沉，高楠不由心疼，努力挤出几分柔情，轻声细语回应。 “你且安心。小林大人，不也身在宸王府？郡主与之交好，他定然出手相救。” 感受到一丝父爱，秋璧欣慰而笑。 “嗯，谢父亲宽慰。” 想到宁奉哲虎视眈眈，高楠起身之际，转而正色，手以拔山之力，紧紧握住腰间佩剑。 “当务之急，还是阻止宁大人求见王爷，我这就去一趟帝瑾王府，遍告卒士守卫，拒之门外、不允通禀！” 秋璧跟着起身，上前一步，搀扶父亲。 “孩儿陪同前往。” 高楠转眸女儿，楚然一抹微笑。 “嗯，走。” 花盆丁香，满室芬芳，庄韶悉心照料，惜若珍宝。 想着姐夫托他，探知王爷追查黑衣人之事，庄韶看了一眼时辰，放下花剪，更衣穿戴。 刚想动身出发，便听下人来报，说是州牧中丞宁大人求见。 “他来做甚？” 庄韶一声疑惑，徐徐坐回座位，稍有思虑，点头示意。 “有请。” 倒茶工夫，宁奉哲走了进来，拱手一礼，郑重其事。 “恭请皇叔安好。” 久居密室，庄韶习惯自力更生、不留他人伺候，更衣时，便已经屏退左右。 见他行礼，庄韶睨了一眼，安然坐着，无动于衷。 “我乃方之玄，何时成了你的皇叔？” “宁大人有事？” 宁奉哲双膝而跪，伏身顿首，行了大礼。 “奔赴赶栋山，只为谋求皇叔性命，我已知错，恳请皇叔原谅。” 庄韶拿着一把水果刀，故作表现蛇蝎，自以为阴冷无比，令人胆寒。 “王爷仁义，被你几句言辞轻易说动；我则心狠，不知原谅二字怎么写，只知身首异处之景、甚美。” 瞧着他举止尴尬的样子，宁奉哲忍不住嘴角一勾，低眸偷笑。 “我心知肚明，皇叔绝非险恶之徒。” 以为被他笑话，庄韶怒将水果刀，往桌案重重一拍。 “你该知晓，我与顾兄算是一脉相承，他心怀狠戾，我亦薄情漠心，对付不相为谋之人，皆是不择手段！” 宁奉哲惊喜而笑。 “皇叔终于承认身份？” 庄韶斜眼瞪着他，恼怒不已。 “我懒得与你多言，毫无意义。” “你的事，我已做回复，不能原谅。” “出去！” 宁奉哲收起笑容，正色以对。 “我还有一事，诉与皇叔。” 庄韶没好气地别过眸子，却是配合。 “说！” 皇叔未允起身，宁奉哲依旧跪着，不苟言笑，认真说明。 “王爷为我挡箭之时，仰望高处，自言一句‘是他’，却未说明他是谁。” 庄韶瞳仁一震，暗自心虚。 “管他是谁，关你何事？” 宁奉哲神态尽量友善，继续表述。 “这两日，督护台有所动作，我探听得知，似乎奉王爷之命，正在追查其中线人。” 庄韶蹙眉不悦。 “那又如何？” “谁叫你们安排线人，源源不断，王爷谨慎行事、力求自保，有什么问题？” 宁奉哲语气温和，谦逊以礼。 “我原不知问题所在，直到暗查得知，钟谏获罪的真正原因。” 庄韶一阵莫名其妙。 “钟谏，与此事何干？” 宁奉哲侃侃从容，不疾不徐，道出详情。 “慕皇帝暂将江山天下，托付父皇的那一晚，有一名黑衣人，箭矢弓弦，差点杀了父皇。王爷巧计，令父皇以为，黑衣人正是钟谏，故而钟族、姚族惨被灭门。” “我不曾眼见，不知当晚情况；但是前日情势，我是亲眼所见。” “皇叔所设方阵，唯有一处疏漏，我静坐于内，按说安全无虞，怎料此人，竟有破局之法。若非左右开弓、箭无虚发之人，怎能满弦一箭，直指我的心口？” 听着听着，庄韶便是满头虚汗，方寸已乱。 “你……你到底想说什么？” 宁奉哲直截了当，一语道破真相。 “纵观天下，似乎无人能够做得这般尽善尽美，除非……督护中丞云柏誉还活着！” 庄韶颤颤巍巍一指，如坐针毡。 “你你你……” 宁奉哲早已推想完全，尽皆阐述，无有保留。 “听王爷说，溪儿的生父，姓柏，不会就是云柏誉吧？” 一滴虚汗滑落，沁入右眼，庄韶觉出一分刺痛，赶紧合眼轻揉。 “姓柏、姓云，你都分不清吗？” 宁奉哲起身取来毛巾，以脸盆清水打湿，双手奉于皇叔。 “云柏誉，化名柏念仁，以平民之身，创立念仁盟，隐迹江湖多年，不是吗？” 庄韶不愿接他毛巾，冷冷一哼，厉声否认。 “不是！” 想着自己或许还是面目可憎的模样，宁奉哲亲和而笑，细致入微，为皇叔擦拭右眼。 “皇叔请莫误会，我非为揭穿而来。” 感觉到他的关心之意，庄韶只觉伪善，不领好意，一把将他推开。 “那你为何而来？！” 宁奉哲不急不躁，重新跪好，礼敬有加，一片诚然。 “王爷彻查，于溪儿不利，待她脱身，或许来不及挽回局势。” “侄儿不才，正为献计而来，祈求皇叔信托！” 闻听意外之喜，庄韶厌色一收，怔怔惑然。 “你？献计？” “你只会落井下石、借由嘲弄，静候王爷疑忌我等，自然而然掌控全局，怎么可能好心献计？” 想着听听无妨，他悠悠询问。 “什么计？你说说看。” 宁奉哲滔滔奉告，如同春风轻拂，浅意不乏温暖，深处不失真挚。 听罢他的计策，庄韶喜上眉梢，伸出双手，亲自扶他起身。 “原来你是真心投诚！” 宁奉哲欣然起身，虚心恭立。 “千言万语，留到事后再说，我们先去解决柏盟主的燃眉之急。” “皇叔，请。”
