事罢，秋璧和宁洁薇，离开州牧台，回到宁国公府。 宁洁薇懈了几分精神，脱去绣鞋，柳枝细软，舒然侧于床上。 “终于能睡个安稳觉了。” 秋璧笑眸亲和。 “四姑娘不换寝衣？” 宁洁薇合上双眼，沉重释然，抿唇而笑。 “顾不上，先睡吧。” 秋璧轻轻为她盖上棉被。 “嗯，我去帮你点上香炉。” 宁洁薇带着倦意回应。 “不必你做，回府去吧，我自己传唤侍女。” 秋璧微笑行了平礼。 “好，那请四姑娘安睡，我先告辞。” 宁洁薇游离梦境，只剩一半清醒。 “这几日，大哥哥忙于研想考题，三姐姐又不在，你难免无趣。我瞧着，你挺喜欢小花，抱去玩几天吧。” 秋璧止步惑然。 “小花？” 宁洁薇翻了个身。 “便是我院子里那只小花猫。” 说话间，小花悠闲而来，秋璧俯身，轻柔将它抱在怀里。 “谢四姑娘，几日之后，我便送还。” 宁洁薇意识再薄几分。 “我若想它，便去高府找你。” 秋璧抚着小猫，欣然一笑。 “我不在高府，便在月溪府，随时迎候四姑娘。” “四姑娘快睡吧，我回去了。” 宁洁薇浅浅睡去。 “路上当心……” 秋璧没走两步，便听侍女通传：“姑娘，贺大人派随从传话，会试考题，大公子已然研想完毕。” 宁洁薇猛然睁开双眼，与秋璧同时一惊。 “这么快？！” 撑着困倦的身子，宁洁薇硬是爬了起来，怒从心起。 “看来，他提前料想我们会有这么一招，早有准备。哼，古今第一佞臣，名不虚立！” 秋璧一怔。 “古今第一佞臣？” 宁洁薇噘嘴不悦。 “我做主赐封给他，评得不对吗？” 秋璧尴尬笑笑。 “四姑娘说什么都对。” 宁洁薇一把掀开棉被，气急败坏。 “我们再去一趟州牧台，请贺大人把所有地方、各级会试，尽数安排给他。我就不信，他能提前备下千万份考题？！” 见她想要下床，秋璧徐徐放下小花，几步上前，主动帮着穿鞋，耐心劝导。 “万万不可，四姑娘别冲动。” “此举不合规矩，有苛待下属之嫌，容易叫人拿住把柄，指责贺大人故意针对宁大人。” 宁洁薇挡了秋璧的手，自行穿鞋。 “那就让贺大人挑点毛病，就说他的考题潜有大问题，打回去重想。” 秋璧怅惘一叹。 “若能挑到毛病，贺大人自己便做了，想是，吹毛求疵都不能，无奈只能差人告知结果。” 宁洁薇媚眸黯色，怨怒四起。 “可恶……我这般聪慧，怎就算不住那个傻夯？天道不公，太不合理。” 秋璧依言鼓励。 “四姑娘所言极是，他有天助，而非腹有才能。人不可能时时走运、事事顺心，四姑娘再算一次，定能成功。” 眨眼间，宁洁薇又有主意。 “我想想……有了！” 秋璧抓着机会，便是一顿吹捧。 “如此神速，四姑娘果然机敏过人。” 宁洁薇叙说计策。 “与其牵绊，不如直接一点，把他弄进庄府，借由疫症，封锁于内。等他出来，三姐姐也出来了，有三姐姐在，看他还能玩出什么花招？” 秋璧先是赞许，而后疑惑。 “四姑娘妙思。可是，怎么把他弄进去呢？” 宁洁薇眸色粼粼，向她挑眉一笑。 “密枢台负责盛京疫症，你不正是密枢侍吗？” 秋璧一时间哭笑不得。 “密枢相杜大人，亲自负责庄府疫症之事，我位低好几级呢，哪有职权过问于她？” 宁洁薇想了想，随即决定。 “那我去一趟铜事台，请许大人帮忙。” 秋璧莞然一应。 “好，我候在这儿，等你的好消息。” 宁洁薇走向镜子，简单整理仪容。 “你等着吧，我去去就回。” 这时，宁奉哲先她一步，已经来到铜事台。 许明骞起身笑迎。 “赶栋山一行，我实有歉疚，连累宁大人受惊了。” 宁奉哲表露疲态，不失礼数。 “你我交换，只为破局，小场面罢了，何惊之有？许大人无需自责。” “倒是我，连累娄大人受难，满心愧疚，一夜未眠。” 许明骞笑意淡去，眸掠一道鄙夷。 “亡者为大，我本不宜置评，但见宁大人悔恨自身，不得不说一句。娄修钰，饥鹰饿虎，恶意蓄念高位已久，乃是居心叵测之徒，纵得幸存，亦有天收，宁大人不必在意宵小。” 宁奉哲微微一笑。 “谢许大人开解。” “怎么不见安大人？” 许明骞如实回答。 “奉召入宫去了，刚走，宁大人找他？我怎么听人禀报，你是为我而来？” 宁奉哲保持微笑，更多几意温和。 “顺口一问而已，我确是来访许大人。” 许明骞礼敬示意，回之一笑。 “快请坐。” “宁大人有何贵干？” 宁奉哲回敬几分。 “嗯，多谢，许大人也请坐。” 先后落座，他面色一改，笑意狡然。 “许大人做了好大的事，我竟浑然不觉，昨夜方知真相。” 许明骞听得糊涂。 “我做了什么事？” 想着千岩雪山，自己跟冯忆荷有所争执，他浅浅一阵心虚。 “是不是冯大人说了什么？” “宁大人切勿轻信，放走帝瑾王，与我无关。我唇焦舌干，事先已有劝言，奈何冯大人不愿听取。” 宁奉哲随意一阵拂袖。 “我所指，无关冯大人，而是我家四妹。” 许明骞心虚更甚，眉宇一转复杂。 “哦？宁四姑娘？” 宁奉哲捏造事实，侃侃而谈，有意无意，有所隐示。 “昨夜，我不能安寝，幽行路过四妹住处，只见灯火熠熠，她也没睡。进门关心，才知芳心暗许，郁郁常有不眠之夜。” 许明骞下意识逃避，没有言辞承认，只以含蓄询问。 “适婚年纪、心许他人，应是好事，何故郁闷？” 宁奉哲神色不惊，仿佛所叙所述，皆是亲眼见之，信而有征。 “她坦言，许大人心志不同，如若跟随，便是愧对三姐姐；但若孤身一人，又觉寂寞难耐。因而郁结在心，常思情郎，难以入眠。我为她，请来郎中一瞧，身子已见虚弱。唯恐小妹出事，我特来请问，许大人心意如何？” 提及“心志”二字，他漫不经心给了强调。
