钟夫人，名叫姚若翩，是钟素罗的弟媳。 钟氏一族，因钟素罗谋反一事，一应财产，尽数充入国库。 因而姚若翩的穿戴，较之以前，素净得寻不出一分廷合丞夫人的痕迹。 廷合丞，正二品，是廷合台的一员。 廷合台，与尹司台的设置相差无二，由廷合丞、廷合相共同掌管，负责修订律令、审理处置平民百姓的罪责和过失。 “宁夫人别来无恙？” 姚若翩殷勤笑着，主动跟穆蓉打招呼。 她的发型精致美观，与素净的穿戴相得益彰。 眼眸宛若秋水，婉约柔美之间，更添一分秀雅之意。 衣摆轻轻飘扬，一如弱柳扶风，婀娜多姿。 每每相见，穆蓉都会被她惊艳。 “多谢钟夫人挂念，上次宫宴一别，至今，已有三个多月了吧？” 姚若翩客气一笑，跟着她的脚步，与她一同入座。 “宁夫人记性真好，我现算来，确实是三个多月没见了。” 跟穆蓉寒暄完，姚若翩才转向宁奉哲，点头一笑。 “宁大公子高雅之姿，更是出众了。” 宁奉哲恭敬一礼，彬彬回笑。 “钟夫人谬赞，奉哲惭愧了。” 姚若翩回眸，视线再次落在穆蓉身上。 “棋盘中事，我不甚懂，深夜叨扰，还望宁夫人勿要见怪。” 话至此处，便有两名侍女，提着食盒上前。 食盒中，摆放着许多点心。 各式各样，香气扑鼻。 “这些都是我亲自下厨做的。家中有难，实在拿不出像样的见面礼，只好以此表示诚意，让夫人和公子见笑了。” 穆蓉客气安慰：“哪里的话？我听闻钟夫人的手艺，可是京城一绝。” “奉哲，一同尝尝吧。” “是，请钟夫人和母亲先尝。” 姚若翩礼让一步，由穆蓉先尝。 穆蓉随意挑了一种点心，微笑着品尝。 这期间，姚若翩屏退了左右，准备进入正题。 穆蓉只吃了两口点心，便突发腹痛！ “嘶……” 穆蓉强忍着痛意，没有大喊出来。 姚若翩、宁奉哲同时一惊，连忙起身关心。 “宁夫人这是怎么了？” “母亲？” 穆蓉痛得几乎没了意识，目光也跟着游离不定，最终，艰难地落眸于姚若翩。 “你……不是来合作的吗？” 见她起疑，姚若翩猛地一惊。 “我自然是合作之意。” “请宁夫人勿疑，我绝对没有在点心上动手脚。” “这或许是有心之人的离间之计。” “宁大公子，你快去请郎中来。” 宁奉哲没有离开，只是高声吩咐屋外的下人：“来人，去请府上的郎中过来。” 话落，宁奉哲注意到了食盒中的纸条。 拿起一看，只见纸条上写着：铭香草之痛，请大娘子笑纳。 只一眼，穆蓉便认出了柳烟的字迹，疼痛之间，一时失了理智，气恼高呼：“这是柳烟的字迹！” “我已经放她一马，她却还是不依不饶，意欲何为？” “简直欺人太甚！” “我这就去一趟静知轩，一除后患！” 静知轩，正是宁寒望藏匿柳烟的地方。 宁奉哲安然无恙，自然理智冷静，第一时间拦住了母亲。 “母亲，莫要冲动。” “字迹许是他人伪造。” “柳烟从来不懂医药之事，从何得知铭香草可以引起腹痛？” “且她身在静知轩，不在宁府，如何在宁府后宅兴风作浪？” “这显然是宁云溪的计谋！” “母亲一招以退为进，想利用她对付柳烟，她自然不会束手待毙。” “一旦母亲中计，跟柳烟结下生死之恨，那父亲对您……” 穆蓉疼得呼吸渐重，满头虚汗。 “谁又知晓此事，是宁云溪一人所为，还是她与柳烟合谋一处？” “她不会束手待毙，我亦不会善罢甘休！” “我手握证据，只需在老爷面前告上一状，老爷自会主持公道。” 宁奉哲一边心疼地安抚着母亲的背，一边苦心劝说。 “母亲所谓证据，锋芒直指柳烟，而非宁云溪。” “母亲认为，父亲责问柳烟，是否写过纸条，柳烟会说，是或不是？” “想来也知，柳烟必定拒不承认，而宁云溪又置身事外。如此，父亲怎能不误会母亲故意寻事，想让他亲自处置柳烟？” 穆蓉气得差点昏厥。 “那我就只能吃哑巴亏？” “我才是宁府后宅的掌家人，她宁云溪，凭什么踩在我的头上？” “我一定要除掉柳烟，没了后患，我看她宁云溪，还能翻起多大的浪！” 姚若翩听了一会儿，掌握了情况，才开口说话。 “宁夫人息怒，宁三女的城府，我今日也算领教了。” “我想了许多，依旧想不到她是如何动的手脚。” “可见她确实不好对付。” “宁夫人莫急，我之所以深夜打扰，不就是为了此人而来？” “你我合谋，对付一个小丫头，岂非易如反掌？” “反正她不是宁族血脉，一介孤女罢了，死不足惜。” 宁奉哲暗暗一惊，并不表露于色。 “孤女？” 姚若翩成竹在心，直截了当地回道：“二十二年前，宁国公收养了一名尚未满月的女婴，对外便说，那女婴正是宁夫人所出。碰巧的是，送养女婴的人，我认识。” “宁夫人曾派人，除掉送养女婴的一切痕迹，动手前却发现，被人捷足先登。” “当年，就是我替宁夫人，除去了一切后患。” 宁奉哲半信半疑：“是吗？” “那真是多谢钟夫人，仗义相助了。” 话落，郎中来了。 治好了腹痛，郎中刚走，穆蓉喝了一口茶，再次腹痛不止。 这次，穆蓉让郎中检查了屋里所有的饮食。 果不其然，都被人下了铭香草。 模仿柳烟字迹的纸条，更是随处可见。 穆蓉只觉忍无可忍。 “她若一直玩这样的把戏，我该如何应对？” “吃不能吃、喝不敢喝，岂非要被她活活饿死？” 宁奉哲理智尚存，很快有了头绪。 “我知道了。” “贵妃姨母请旨，请来了宫中所有太医，为二弟医治。” “母亲为了方便照顾二弟，留了他住在贤仪居。” “太医来来往往，出入并无限制。” “只怕其中，有帝瑾王的人。” 穆蓉眉头深锁。 “她何时与帝瑾王通的消息？” “为何无人告知于我？” “你亲自去一趟湘竹苑，传秋璧过来，我要问话！”
