“捏造证供，诬告朝廷命官，薛海，你可认罪？” “大……大人，这册子……这证人……” 薛海似是根本没想过自己的诬告会被查出，早已慌得六神无主，跪在地上想继续狡辩脑子却早已乱成一团。。 吕知县这会儿终于恢复了神气，喝道：“薛海，你可知诬告朝廷命官该当何罪？” 薛海在衙门做书吏多年，本来是知道诬告不成当决何罪的，可这会儿脑子太乱心里只有“诬告朝廷命官”这几个字。 薛海心里一乱顾不得许多，眼神不由自主就在人群里乱找。 吕知县突然心头一动，道：“薛海，你可是受人指使？” 说着，还不由自主看向了孟县丞的方向。 孟县丞倒是四平八稳，垂眼根本没什么反应。 很快，去查赵宗意过世时间的差人回来复命。 “回大人，赵宗意是己巳年七月去世。” 秦云何点点头：“照周成说法，赵宗意从生病到过世不足一年。就当他最初发病到过世正好一年，那最早发病定为戊辰年七月。也就是说，韩杨最早成为皂吏时间不会早于戊辰年七月。 韩方，你是哪一年出生？” “回大人，小人是丙辰年生人，过继时为癸亥年。” 秦云何点点头，道：“丙辰年生人，过继时为癸亥年，比韩杨做皂吏早了五年。 多人证明韩方过继时七八岁左右，就当是八岁过继，最晚甲子年也早已经过继，肯定不会是为了子女不从贱籍而过继。” 韩方磕头道：“大人英明。” 秦云何看向两侧的士绅，士绅们纷纷点头表示同意。 “证人、证据皆显示韩方早在韩杨做皂吏前就已经过继。刘茂，如今你对此可还有疑义？” 刘茂脸色变幻似还有不甘，但最终还是道：“回大人，生员没有疑义了。” 秦云何又道：“在座各位可有人仍对韩方、韩林出身有疑义？” 堂上堂下以及堂外无人出声。 秦云何道：“好，既然无人有疑义，韩方、韩林出身清白，准许参加科考。” 韩方父子喜极而泣磕头道：“大人英明，谢大人为小人等做主。” 秦云何又道：“里老、里正、乡邻等并未作伪，当堂释放。薛海，诬告朝廷命官，姑念未成罪，决杖八十，徒两年。” “大人饶命，饶命！”薛海脸上一片灰败和慌乱，秦云何令差吏将他拖了下去。 吕知县却不甘心，赶忙道：“大人，下官怀疑薛海是受人指使。” “有无指使容后再议，今日只决韩家相关事宜。” 不用说秦云何也知道，吕知县指的是孟县丞。 秦云何命人去将教谕请来，又对刘茂道：“刘茂，你可知错？” 刘茂当然不觉着自己有错，但是巡按这么问他还是顿感心虚，眼神就有些躲闪：“大人，生员不知……错在何处……” “不知错在何处？上一次本官就说了，你身为秀才，头戴功名，应为乡邻表率。 你明知韩方过继为事实，更知道里长、邻里所言不虚，却因一点陈年嫌隙一次次挟私报复无端举发，只为断了韩家仕途路。 你之品行，如何担得起头上功名？” 刘茂一听大惊失色，生怕突然被告知要革除功名。 “大人！生员、生员只是对韩家出身有疑问，这也有错吗？若这都有错，那日后士子谁还敢举发冒考？” “若真有冒良科考，你发自公心举报，自然无可厚非。可你自问是发自公心吗？” “大人、大人如何知道生员就不是发自公心……” “你与韩林同在一镇，连韩方如何称呼他爹都清楚，会不清楚他有没有过继，有没有给韩听成服送葬、守孝祭祀吗？” 刘茂等几个生员顿时乱了方寸。 秦云何看震慑得也差不多了，于是又道：“你们可知县中何人在怂恿生员罢考？” “小人不知？” “你确定不知？” “不知……” 秦云何知道，就算他知道这会儿也不会承认。 秦云何扫视堂上众人，道：“陛下重视士人出身清白，更重视科考是否顺利，所以才两次派巡按来处理冒考一事。 却不想陛下一片苦心，竟让有心之人借此煽动罢考扰乱科考。” 堂下士子无论有无煽动之举，但基本都知道有人煽动罢考一事，所以都默默低下了头，生怕被巡按一眼盯上。 “吕知县，罢考干系重大，煽动罢考者务必查明，一旦查明，革除功名严加责处。” “是，下官领命。” 秦云何又看回刘茂：“至于你，刘茂。心胸狭隘不足为乡邻表率，本应革除功名。本官念你苦读数年不易，暂留你的功名。 教谕，你身为县学教授，对县中生员有教导训诫之责，刘茂等人就交你带回县学教导。若有人不服管教，将此次详细经过上报学政，让学政发落即可。” 离京前陛下的意思，显然是既希望保证士族清澄，又不想决判过严，其中分寸，自然由秦云何拿捏。 尽管刘茂的嫌疑很大，但毕竟并不确定煽动罢考一事确是刘茂所为，也不好责罚过重，所以秦云何决定暂留他的功名。 教谕自然也知道这次这事儿的恶劣，赶紧领命，带着几个生员退下了。 此事暂告一段落，秦云何下令退堂，又转向来做公证的士绅们：“此次幸得各位士绅来做公证，才让事情顺利告一段落。如今本官在行所落脚，不知各位可愿赏光随本官到堂一叙？” 虽是询问，但巡按相请，哪有不去的道理？ 何况，这些士绅愿意来无非也是觉着能被巡按请来做公证是项殊荣。 如今巡按大人又请他们到行所叙话，自然更是面上有光，自然无不答应。 知县一看秦云何请士绅去行所坐，立马猜到秦云何可能是要跟他们打听通阳民情以及县中政令等，赶紧道：“大人，可要下官陪同？” 秦云何自然不好直说不方便，只得吩咐道： “烦请吕知县安排人将此次案卷整理好，务必不要遗漏细节。 再吩咐手下审一下薛海，看看他有无受人指使。还有就是追查县中煽动罢考一事，也要及时安排。待各项事务都安排好了，再到行所汇合。”
