转眼初四，秦云何又将启程回府城。 今年他并没再找芸娘做饼饵，然而芸娘还是又按照去年那样做了饼饵并用布袋和草纸分好。 “……上回去听大人厅衙的人都说饼饵好吃，我就说了今年再让大人带去。大人看看够不够，我算着应该是够了。” 秦云何自然也明白芸娘两口子的心意，也没推辞就收了下来。 众人相送，一如往年。一番不舍，终又分别。 柱子吆喝一声，马车缓缓上路。 回到厅衙已是傍晚，第二天初五，各衙门开印。 秦云何先将年前未结和封印期间的案件处理了一下才安排升堂。 年前那个差役涉凶杀的案子，秦云何升了一次堂，基本确定那个差役确实是被冤枉的。 而同为福元衙役却诬陷他的原因也很简单，就是知县追比。 福元知县待衙役一向严苛，无论多难破的案子，皆严限追比，务求速破。 秦云何跟柱子想法一致，觉着那个消失的小厮有很大的作案嫌疑。 于是他又令人到福元县及附近县发布悬赏，搜寻捉拿那个差役的小厮。并发函给福元县，让他们协助搜寻。 又半月，福元县传来消息，差役的小厮被一名县衙帮闲寻到扭送到县衙，又由福元县押至厅衙受审。 经过多方查证与厅衙审理，总算查明真相。 原来是那小厮起夜听见灶间有声音传出，后来又见有男人从里面翻出，猜是那家女儿与人私会，于是起了歹心，想以此威胁欲行不轨。 没想到进到灶间发现那家女儿竟然是晕的，他猜到刚才出去的人可能并不是情郎而是盗贼之流。 那小厮就想着趁那家女儿昏迷行不轨之事，谁料她突然醒来要喊，小厮情急之下捂住对方口鼻，不慎致其死亡将其藏匿院中谷堆…… 没曾想很快尸体被发现，差役被抓，他也没敢再出现…… 厅衙拟判小厮斩刑，被诬陷的差役当堂释放，又着福元县继续追查当夜翻入农户家的贼人。 差役被羁押多时，当堂释放时，身上的伤都快好了。 在福元县时他本不指望还能放出来，现在真相大白，他都有些恍惚。 “赵大哥，你于我之恩，天高地厚。”说着，差役跪下磕头：“恩公受我一拜。” 柱子扶他起来：“我不算什么恩公，不过是分内之事。” “分内之事……”那差役面露苦笑。 想到他被一起当差的衙役刑讯逼供，柱子自然明白他的心情。 “你如今是要回福元县继续当差吗？” “不当差能怎么样，既入此行，也只能继续做下去了。” 柱子心中有些难过，看他一身囚服定然是没有回去的盘费了，从身上摸出两块碎银子：“给你做盘费吧，虽然不多，但应该够勉强支撑回福元县了。” 那差役也没推辞，只是再次拱手深深一揖：“我如今身无长物，不敢说报答，日后若有机会，必不忘了这恩情。” 说完转身离开。 厅衙三班衙役自然都清楚此案经过，也知道这差役是如何被屈打成招的。 同为衙役，难免有些悲凉，互相之间都隐隐沉默疏离了些。 刘典史自然也看出来了，皱皱眉道：“你们做这一副物伤其类的样子干什么？推官大人一向宽和，何时严限追比过？” 众衙役听罢才反应过来，是啊，推官大人又不会严限追比，他们也不用为了破案诬陷别人，担心什么。 大家纷纷松一口气，又恢复了往日的气氛。 二月底，魏成济任满被调任安通府齐河县知县。虽看似是平调，但因齐河县乃偏僻小县，实为贬谪。 顾知今年任满，二月受召入京述职。 三月，消息传来，顾知升任江东省林兴府知府。 师兄要升任知府，秦云何心里不舍但也替师兄高兴。 林召棠今年也将任满，三年大计他也并不担心。 有陆县丞的扶助，任上三年县务严整有序，百姓安居乐业。 他刚入仕途，知道一般至少两任满才会升迁，本做好了留任或平调准备，却不曾想四月接到了令他进京述职的旨意。 林召棠先安排人送妻儿回扶余县，又安排好县中各项事务才准备启程。 陆县丞率县衙上下给林召棠送行。 “想必是有大员保举，属下先恭喜大人了。” 陆县丞心中五味杂陈，表面却滴水不漏。 他已经习惯了。 无论他做多少，最终的功劳自然都是记在知县大人头上。 只是这一次他倒是没有以前那么多的不甘和怨气，毕竟林召棠在任期间不敢说爱民如子，但也算奉公克己、勤谨廉洁。 他怨不起来。 “这几年多谢陆县丞扶助。” 陆县丞拱手还了个礼：“大人客气，都是属下应该做的。” 待林召棠的马车走远，陆县丞回身看着熟悉的巽林县县衙，良久，吩咐道：“小柯，带人将内衙收拾收拾，新的知县大人应该很快就会来了。” 很快，林召棠被调任京城附郭县永年县知县。 随后，陆县丞接到调令，升任扶余县知县，令即刻上任。 ---- 古代衙役会被限令多久破案或者抓到嫌犯，破不了或抓不到就会被打板子，就叫追比——有些冤案就是这么来的。
