李灼一听有吃有喝，哪里顾得许多，抬脚就走。李秋想若是不去，也怕被一干人等耻笑，向老太公抱了抱拳道：“恭敬不如从命，只是骚扰老太公清净了。” 老太公抚须笑道：“哪里哪里，几位小英雄光临寒舍，使我蓬荜生辉，高兴犹嫌不及，哪里还怕打扰？黄管家，快，速速让后院准备，我要与几位小英雄吃酒。”老黄应命。 四人于是跟老太公进了正堂，只见中间一张八仙桌，正北挂着一幅《春牛耕作》，画的两边是一幅对联，上联道：粒米得来终不易，下联是：勤俭持家是良训，横批：不可忘本。 李秋见此，顿时对老太公刮目相看，吴家偌大家业，老太公还能时刻提醒自己勿要忘本，且自己来时好心人提醒道吴老太公是大善人，心下对老太公敬佩不已。 几人落座。自有那丫鬟呈上茶水点心时令瓜果，一时间桌子琳琅满目。那李灼饿得紧了，哪里顾得许多，抓起一盘香蕉吃将起来，王锁与郑树德见此，自不待说，三人一路上风餐露宿，见了这些好东西顿时将什么主客之礼抛到九霄云外。却如风卷残云般，盏茶功夫将满桌水果点心吃的干干净净。 李秋赧然道：“老太公，我等俱为山野乡民，不识规矩，还请太公见谅。” 那老者哈哈笑道：“无妨，你们年龄不大，我看作你们是我的孙子辈，当真喜欢的紧。只不过，刚才只是开胃果瓜，你们吃了许多，少时开席，不知还能吃否？” 俗话说：仓廪实而知礼节。李灼此时肚子里有了货色垫底，脾气竟不急躁，学着李秋对老太公施了一礼道：“太公客气，俺们山里的孩子肚子大的很，那话儿咋说来着……对了，‘宰相肚里能撑船’，再来一桌子菜也能吃得下。” 老太公听了哈哈大笑。王锁恨不得有个老鼠洞钻进去，翻了翻白眼低声对李灼道：“傻二哥，不会用就莫用。那‘宰相肚里能撑船’分明是形容人有度量，有胸怀，哪里是说人饭量大的？” 李灼这才知道自己闹了笑话，挠了挠后脑勺，嘿嘿笑道：“原来如此，原来如此，嘿嘿……”坐在一边再不敢胡言乱语。 老太公道：“小兄弟直率，老夫喜欢的紧，你且将此地当做自家，好好享用。” 片刻功夫，原来的果瓜盘底被撤下，一盘盘精致菜肴端了上来。却是：油爆大虾、红烧海螺、糖酥鲤鱼、一品熊掌、回窝肉、干烧鱼翅、鸡汤煮干丝、狮子头、鸭包鱼、龙井虾仁、西湖醋鱼、叫花鸡、烧乳猪、冬瓜盅、古老肉、红煨鱼翅、冰糖湘莲、雪花鸡、桔汁加吉鱼、太极明虾、葫芦鸭子、符离集烧鸡，共二十二道菜品。阵阵香味飘过，让人食指大动。 四个乡下小子哪里见过这等浮华，恁说见，就是听也没听过，直看的目不暇接，眼花缭乱，全都傻了眼睛。李灼更是无甚出息，只盯着那盘叫花鸡，口水都流了下来。 李秋一见到此等场面，已然明白老者已把自己兄弟当成了贵客，心下警醒自己莫要忘形。向老太公抱拳道：“老太公，这菜太贵重了。” 老人道：“小英雄，莫要多礼，且先尝尝我府中的手艺如何。” 却说李灼等的就是这句话，当先一把向那叫花鸡抓去，其势当得“迅雷不及掩耳”，王锁与郑树德也不消说，各自抱了一品熊掌与葫芦鸭子在那里狼吞虎咽。 李秋见此，待要呵斥几句，却被老太公劝住道：“无妨，且请尝尝我这十年陈的女儿红如何？” 李秋兄弟何曾饮过酒，只是如今老太公已然以礼相待，不喝不太合礼，只得举杯回敬。那李灼仍自啃着一只鸡腿，埋头大吃，被王锁踢了一脚，抬头见众人举杯，匆忙举起眼前酒来。 李秋道：“我等兄弟冒犯了老太公，今天借花献佛，饮了此杯，向老太公赔罪。”一饮而尽。 兄弟几个喝了这酒，感觉入口很顺，也没有传说的白酒那般辛辣，放下心来，喝酒之前怕酒量不够醉了丢人，现下无甚太大感觉，都言好酒。 四人敬酒落座。只郑树德在那里站着，半响，咂么咂么嘴道：“好酒，当真甘香醇厚，馥郁芬芳，细品慢酌，暖人心肠。” 李秋几个只知道郑树德木讷，从来不善言辞，今日喝了这女儿红，却吐出如此词句，当真让人刮目。 老太公喜道：“想不到小英雄竟是同道中人，且请问尊姓大名。” 郑树德自幼好酒，都随了他的酒鬼父亲，刚才饮得好酒一时间忘了形，现下主人相询，匆忙回道：“小子郑树德，刚才无状，让老太公见笑了。” 老太公笑道：“不必如此惶然，今日相识也是缘分，来来来我们再来一杯。” 众人推杯换盏，都各自饮了六七杯，那女儿红喝着顺口，喝多也会上头。老太公竟丝毫不见醉色。众少年都有几分醉意了，最是李灼不济，舌头都有些大了。 李秋此时也有了几分醉意，不过他有《青木诀》在身，运功一番，头脑清醒如初。当下将心中疑问合盘托出，对老者道：“老太公，适才总称作我们为贵人，此话不知如何当讲。” 吴老太公听了，望了望旁边的管家，见管家点头，怅然道：“此话说来可就长了。我且问你，那四五十只狼皮，应该是你们四人所杀所剥吧？” 李秋怔住，此事只有兄弟四个知晓，这老太公会掐能算不成？怎的知道了是他们兄弟所为？ 吴老太公见到李秋脸色，知道自己所料不差，自顾说道：“这万家镇从前太平无事，人人安居乐业，是个乐土。只不知犯了哪路神灵，从前年开始，镇子周围几十里的林子里突地多了些凶禽猛兽，伤了好些人命。万家镇上的百姓要么做点买卖糊口，要么就是种几亩薄田度日，却哪里斗得过这些畜生。只万家镇一地，就有狼二三十只，其他各镇都有猛兽，不一而足。本来请了外地的猎户来捉，说来也怪，只猎户一进山林，凶禽猛兽立时不见，如何寻都寻不到足迹，如此三番，外地猎户都不愿来费此白力。没有人能制住，这些畜生越发猖狂，前些日子竟然来到镇上，将黄管家的女儿小翠咬死街头，其中惨状，令人不忍。” 听到这里，便见那老黄青筋暴起，浑身发抖，隐隐有不支的征兆，老太公见此，忙让下人将老黄搀会屋里歇了。 老太公又道：“幸得天可怜见，黄管家年仅二岁的儿子感了风寒，养在家中未曾出门，否则……唉！真是作孽呀。” 李秋听了，本来对那黄管家有些不满也都散了，心道：想不到那厮也是个可怜人。 老太公平复了一下心中起伏，继续道：“不仅是狼患，在离万家镇前面六十里的桃园村，竟然有人发现有大虫出没，在十八里堡，有人发现了豹子，这些畜生居无定所，时常出的山林到镇上，伤人性命，咬死家畜，万家镇方圆几十里夜晚都没人敢出门了。” 老太公慢慢的喝了口水道：“不料，昨日夜里，有人于镇子前的现平河里发现了众多灰狼尸首，已然泡的发烂，像是死了一天左右，数目竟然有七八十余只。我见你们背了如此多的狼皮，且又是新剥，料想必与诸位有关。” 李秋这才想起那群狼飞度河流的情景，粗算一下，除却没淹死的，有七八十只也属正常。想来除了那淹死和被自己打死的，剩下的侥幸逃命的，应该也不会再来这里捣乱了，毕竟白狼头领已然离去了。 于是略一思索，将他们兄弟几个早狼群围困，大战群狼终于脱身的经过了细说了一遍，只隐去了白狼青狼等主角。 那老太公听得时而皱眉，时而拍案，时而为他们担心时而为他们鼓掌，细说完了，老太公已然面色绯红，激动不已，郑重端起身前酒杯道：“想不到几位小英雄如此了得，老夫敬诸位一杯。”满饮此杯。 李灼在那里已然有些醉了，口齿不清道：“那算什么了，还有老虎，豹子都被我们杀了，剥了皮，抽了筋，锻了骨……” 老太公骇地面无人色，正色道：“此言当真？” 李秋等这才将身上四张虎皮，一张豹皮都拿了出来给老太公看了。那老太公一看见，只是“哎呀”一声，跪倒在地，对着李秋四人便拜道：“今日四位小英雄尽诛群獠，英雄盖世无双。老朽替万家镇数万百姓感谢四位英雄，他日必树碑立传，歌颂小英雄功德。” 李秋等人如何敢受，连忙起身将老太公扶了，正在此时，一个下人连滚带爬的闯将进来，语无伦次道：“太公，大事不好，小姐又昏过去醒不过来了。”
