“各位客官实在是不好意思，如今是枯水期，江沙上涌，河道淤堵，咱这船大了几分，这个弯今天估计难过去了。” “只能委屈大家上岸了，前面有一个渔村，咱们借宿一宿，明日一早我便找人将船拉过这一段，之后便也畅通无阻了。” 赣江上，载着宋穆等人的河船行进到了下午时分，便被江面一个弯道困住，船东和几个伙计卯足了力气才将这船从淤泥中拉出，却再也没办法让这宽大的河船越过面前的浅滩，只能回头停在了江边一处防波堤前。 这艘从吉州府到浔阳府的河船不仅装着上百号人，还装载着大批货物。 此刻听到这个消息的船客也是大为火光，但也无可奈何，这船甲板下都塞满了货物，入秋的夜晚还是有些寒冷，如今只能是收拾了东西，然后往着防波堤而去。 宋穆也是同样起身，此刻抱着自己的箱子包袱，和一众好友快步下船。 船东还在不停的朝着众人告罪，已经有人来到了这岸边的小渔村。 “这秋天枯水季节，大船着实难走，不过应当也没问题，只不过或许要花两天的时间到石阳县了。” 宋穆旁边，孔宗正和邵乐交谈着。 两个人有一句没一句的说着，众人很快便来到了这个靠近江边的渔村。 此刻渔村内的长者已经迎了出来，或许是从没有见到过这么多的秀才文人到来，全村都有些震动，大人小孩都站在村口张望着。 宋穆等人到来，也打量了一下这些人，百姓一个个面容干瘦，过分黝黑。 荀夫子此刻已经递着腰牌上去了，和村里的长者交谈了几句，最后决定将众人安排到村里的祠堂之中暂住。 此刻宋穆才算是知道这个村子叫做小杨村，是个只有两百来人的小存在，生存在这群山环绕之中，属实不易。 渔村的房屋十分低矮，大多是用黄土筑起来的，只有村中心的一座祠堂，是木石结构，里面还有一块通文碑，用来祭祀和为村落提供基本的保护，平日这里被打扫的十分的干净，足以满足众人在其中休息。 “实在是委屈各位秀才公了，我们这就烧水做饭，只是粗茶淡饭，还请各位见谅。” 说话的是个耄耋老者，在他的身后，正聚集着几个渔村的妇人，祠堂外，几个渔村汉子站在和泥垒灶，准备了一口大锅给一众文人烧热水。 荀夫子本来就对百姓们这样的热情弄得有些不好意思，此刻也是多番推辞，还让几个学子去找船东换些货物来。 宋穆见到这番场面也是颇有些感慨，将东西放了，便也出来帮忙。 一个正在垒灶的汉子见到一个高大的书生此刻挽着袖子过来，连忙起身摇头。 “公子莫来，等会这泥巴污了你的衣裳。” 几个人七嘴八舌的说着，宋穆却是笑了笑，最后只能是上前帮忙抱了一捆柴火，不过也没有离去，也与他们聊着。 原来这处小渔村存在的也有些年头了，原先的村民是生活在大山之中，后来妖魔出世，小村没了庇佑，没办法往外迁移，村民就靠面前的大江和周围的山林过日子。 生活清苦，百姓面黄肌瘦。 江南西道虽然日渐繁华，但是依然有吃不饱饭的人存在。 “我们如今在南坡又开了二十几亩地，官府也说了三年不征税，所以肚子还是能够填饱的。” 一个黑瘦的健壮汉子将土灶垒起，擦了把汗朝着宋穆说道，面上全是笑容。 “再加上平日里的渔获和野味，偶尔有商船靠岸，也能换点东西。” 对方这么说着，宋穆当下也是点了点头。 不过这时候他旁边的一个汉子却是直起身来，此刻看着宋穆，眼神却是突然有些闪呼。 宋穆立刻就注意到了这个情况，当下偏头连忙开口询问。 “这位，不知道是有什么事情？” 黑瘦汉子扭过头去，那矮壮汉子却是看向宋穆，当下似乎下定了决定，就要朝着宋穆开口。 可是那黑瘦汉子却是抢先一步抢过了话茬。 “没有的公子，我们能有什么事情，老三，灶已经垒好了，你去提水去！” 黑瘦汉子这时候甚至催着对方离开，而那矮壮汉子满脸的不情不愿，宋穆自然也看出了端倪，当下便也笑着说了一句，。 “两位大哥有什么难言之隐，不妨和我说上一句，若是我们能帮得上忙的，自然不会推辞。” 宋穆说这句话的时候语气平静，那黑瘦汉子咧了咧嘴，当下还是笑着摆手， “没有的没有的，公子。” 可是这时候那矮壮汉子却是不肯了，扭过头来，此刻脸上有些直愣愣，直接朝着宋穆说道。 “公子，我的确是有一事相求。” 说着，这汉子当下还要跪下来。 宋穆连忙伸手去扶，那黑瘦汉子当下却是有些恼火，就朝着那爱装汉子狠狠的踹了一脚。 “老三，你乱说什么，这事情到时候我们去找官兵就是了，你觉得公子还能帮咱们解决不成？” 虽是这么说着，但是此刻这矮壮汉子的举动，也是将不少人的目光吸引了过来，孔宗当下也走了过来，开口询问。 矮壮汉子这才出口说来。 原来大概半个月前，这渔村不远的山上似乎来了一只妖怪。 这妖怪神龙见首不见尾，却是凶悍异常，在周遭山林之中穿梭，最开始只是猎杀野物，直到不久前，这妖物寻到了这个渔村，竟然开始吃人。 已经有三个上山采药的汉子被吃了，整个村庄都是岌岌可危。 后来村里去报官，官府派了一队人马来搜寻，竟然完全没见到那家伙的踪迹。 而且其中有一回，那些官兵在山上迷了路，待到找到出口的时候，已经是距离渔村三十里地远的地方了。 如此诡异的事情自然也引得官兵们不断清扫，但是到现在已经七天了，仍然没有任何的进展。 而且还有更加紧急的情况出现了，那妖物竟然已经开始出现在村子外百米处，就是通文碑都要震慑不住了。 “不瞒公子，今日清晨我家老四去山上砍柴，也糟了毒手，还是他跑得快，一路滚回来的，只是大腿上被扯掉了一大块肉。” 听到这话的宋穆此刻也是猛然握紧了拳头。 妖物伤人，竟然已经到了这等程度。 旁边的几个书生听闻，一个个脸上也是义愤填膺。 但是宋穆等人旋即也是面露苦涩，顿觉这等事情，自己等人根本做不了什么。 虽然大家都是秀才，可也是刚刚入秀才，那空有一身文力在手，却是没什么杀伤力。 真正能够仰仗的，其实还是身为举人荀夫子了。 而矮壮汉子可不知道这些，此刻更是神情焦急的说道。 “诸位公子，我知道你们是文人，你们文人有着通天的手段，这么一只妖怪，还请诸位帮帮忙。” 这般说着，那黑瘦汉子竟然也跪了下来，此刻脸上也有几分动容。 “本不敢拿这事导叨扰诸位公子，但是老三既然说到这里了，我也恳求各位，村里接连死了几个汉子，孩子老婆都难过活。” 黑瘦汉子说完，众人各个都是面面相觑，而这一些列的动作，也将正在另一边和村长交谈的荀夫子给吸引了过来。 在了解了事情原委之后，荀夫子却是叹了口气。 “我们虽有心帮你们，但是这茫茫大山之中，那妖物身上又没东西可追踪，又能如何寻得。” “况且明日一早我们就要出发。” “这件事情，还是交给当地官兵去做吧。” “我能做的，就是给你们的祠堂通文碑，再加上一道力量。” 荀夫子说完这句话，这两人的脸上面如死灰。 ……
