姜有芳的婆家贾家有钱，主要做买卖，当然也有不少田地，田地租给佃户种植，每年年底收租金。 贾家想占便宜，把自家的这些田地，全挂在姜有光的身上。 姜有光秀才功名被夺，贾家那会儿就说了要收回土地，被姜有芳一顿巧舌挡了过去。姜有芳拍着胸脯保证姜有光是被小人陷害，以后还会东山再起。 贾家老娘被哄住，不敢贸然和姜有光闹翻，可自己家的田地必须尽快拿回来。 贾家老娘惹了一身骚，一毛好处没得，要拿回田产屡次被姜有光推诿。 年初有佃户找上门，贾家这才知道，姜有光是故意赖着土地不还，一百多亩地被姜有光偷偷卖掉了一大半！ 贾家气急败坏，贾家老娘带上一众上门大闹，进了屋不管三七二十一把姜有光家咋个稀巴烂。 当初这两家过田契时做的便是隐晦之事，手写了两份份字据留在了手中，没有找见证人，根本不作数。贾家一纸告到了青州县衙，可没有证据一笔糊涂账，衙门竟然不管。 贾家老娘气不过回到家就把姜有芳一顿暴打。令她姜有芳要不回田，就滚回姜家！ 姜有芳哭天抹泪回了家，刘氏心疼不已，这一双儿女都是她的心头宝，姜有光卖掉田产显然是坑了姜有芳。 可还不是好好的官身被夺害的？刘氏折中想了个自认为两全的办法，田还不回去了，钱也没有，她可以让贾有光写欠条，但同时贾家不能在为难姜有芳。 姜有善听的心惊胆寒：“所以，因为这个姜有光亲手弄死了刘氏？” 他早就知道姜有光不是好人，可是坏人要多坏才会为了钱财弑母？ 被偏爱的姜有光怎么能接受刘氏突然的倒戈与背叛呢！ 姜有光好不甘心，自己的仕途就这么突然没了，刘氏居然还偏向姜有芳！ 写欠条？当初打着他名号享受的时候怎么不说，现在说他做的不对了？ 明明只要刘氏开口，不，不用她开口求，只要她不说，贾家就拿他没办法。可刘氏呢，非要逼他去赔罪，写欠条？ 那就死吧！ 县衙对姜有光用刑后，问出了他杀死刘氏的经过。 姜有光哄骗刘氏去找姜有芳，路上给刘氏喝了掺着迷药的水，刘氏晕了以后他把刘氏的头放在窗户外，装作晕车吹风的样子。之后他借口晕车跟马夫坐在外头，就这么一路走，一路刮 蔡氏戚戚：“怎么会有这么狠心的人？” 刘氏一心为姜有光谋算，绝对想不到姜有光只因为她一时的谋算不到位就要了她的命！ 可笑，当初倔强一辈子的人，为了姜有光的前程她下跪磕头 姜有光被押进大牢，刘氏匆匆下葬。 姜家从以前的乡绅大户，秀才人家，一下子成了惯子弑母人人避之的杀人犯家。 姜老头的腰一下子垮了下来。 为了避免姜有善看着心疼，姜月把家里托给蔡老爷和万福宝照看，带着全家去河东郡送姜明上学。 一路慢行。姜雪一路上叽叽喳喳，兄弟俩心里却有了负担，姜明服徭役一事，让兄弟俩有了迫切的压迫感，读书考上功名，他们家就再也不用服徭役了。 年关已过，河东郡城内城外仍旧十分热闹，如若不是姜月亲耳听到南都郡已失，她断然想不到大乾国繁华的表象下岌岌可危。把路引文书拿出来给城门官兵查看，又交了六枚铜板，一家人进了河东郡。 “姜兄？” 到鸿临书院的门口，身后突然有人试探着唤了他一声。 一家人回头，打量后面的人。 “真是你啊，姜明，你居然活着回来了！” 几名书院打扮的书生惊讶的围了上来，不敢相信的看着眼前的姜明。 “正是，正是，尉寒，陆野。我回来了。”姜明淡淡一笑同几名同窗点头。 几名书生新奇的打量他，感觉人好像哪里不一样了，但又说不出来哪里不同。 不过回来总归是喜事，众人纷纷道：“恭喜恭喜，回来就好，我们大家伙还以为你要没了呢” 意识到这话不好，声音小了下去，尉寒尴尬的笑了笑。岔开话题：“这是姜叔姜婶弟弟妹妹们？小子这里有礼了。” 说完恭恭敬敬的对人拘礼。 姜有善蔡氏忙点点头，忙回礼，姜明这几位同窗看起来挺友好。这也太客气了。 “几位同窗是要进书院了？” “一起？” 几人点头，姜明辞别的家人同他们一块进去。 到了学舍有人问他这一路到底发生了什么，姜明咳嗽两声道：“有意外，好在老天庇佑，化险为夷。” 幸好有大妹啊。一想到边关的战乱，姜明神色凝重：“我此行荒废了不少学业，得赶紧补回来，劳烦几位兄台借我笔记看看。” 服徭役吃了那么多的苦，让姜明看透了农人的苦难，他要拼尽力气往上爬一步。以前得他想着全家吃饱开开心心，读书后他想着考上秀才光耀门楣，进入鸿临书院认识章葆等人后，他还幻想投军想章将军一样威风凛凛。 服徭役是契机，书院之中的他自觉有箭术在身，想去边关看看，去看看奋勇杀敌的勇士，或许他能成为其中的一员，然而半路上的大雨、敌袭击、瘴气让他天真的想法荡然无存！ 从这天入学起，姜明彻底顿悟了，几乎日夜不休，发奋读书，只为考上秀才春闱乡试他势在必得，秋天的县试他也要努力拿下。 姜月陪着家人在河东郡逛了两天，银楼书坊、小街茶馆，玩得不亦乐乎，还给蔡氏请了河东郡的郎中诊脉。郎中笑嘻嘻道一切都好，这可让姜月放心不少，不说蔡氏身体之前的底子差，这一胎算是高龄产妇，有很大的风险。 这两天里她听到了不少翟青崖的事情，河东郡太守换人了，翟青崖被调回京中，降为六品闲职留在了京中。 听到这些事情，她脑中便郁闷：也不差小厮来说一声？ 姜月摇摇头，暗道自己想太多，士农工商本就是难以跨越的阶级鸿沟，她就是高攀不上！
