“大妹，你让我买的香料都在这儿。” 放下一个纸包，姜明便兴冲冲道：“翟大人说，可以举荐我年后去河东郡的鸿临书院。爹，大妹，你们说我去不去？” 大乾国共三十六郡，郡下设县，沐川县隶属河东郡。河东郡相当于现在得省会城市，书院的先生水平自然比县里的高的多。 姜月道：“人往高处走，翟大人看中你这是好事，只要那书院要你，当然要去。” 姜有善有些犹豫，姜明读书才半年的时间，年后若能进县学已经十分难得，去河东郡读书？能行吗？ 挑了一条猪肉，姜有善道：“正打算让你给崔先生家送一条肉去，崔先生见多识广，咱问问崔先生的意见。” 崔先生一听，自然为姜明高兴：“鸿临书院是有名的书院，管理严格，不仅教礼仪五经，还注重武术技艺的培养，凡进了鸿临书院的人，以后即便做不了官，最次也能进入县衙做个书吏或者考了亭长。” 当然这些是对于没有背景的人来说。鸿临书院的院长博学多才，好多有钱有权的人家想方设法把孩子送进那里去，人家图的不是当官，是对自家孩子严格的管教。 姜有善听得连连点头，他信先生的。 整个腊月，姜明勤学苦读，每每遇到不懂的攒起来，等个一两日便去崔先生家里请假。 一头大肥猪，一大半的五花肉腌制成腊肉，好存放，剩下的肉过年吃，还有猪血排骨和猪下水。 排骨还行，新鲜的排骨随便炖一下就很好吃。但是猪下水，简单的蒸炒并不好吃。 姜氏以前都是拿猪下水炒菜，一家人吃得挺开心，但是姜月不行，她吃不惯，这次这么一大头肥猪，不能再让她娘爆炒猪头肉了。 并不是蔡氏手艺不好，可比起现代美食，尤其是那五香猪头肉，缺少香料，她娘做不出来。 姜月打开纸包，里面有陈皮、甘草、草果、豆蔻、小茴香等香料，虽然不全，但做出来肯定比直接炒好吃。猪下水早就被蔡氏洗干净，一直在水里泡着。一场由姜月牵头，蔡氏和姜月共同执行的卤下水行动开始了。 小火慢炖了至少两个时辰，等到姜有善和姜明回来时，一家人已经围坐在桌前了。 姜明眼睛一亮：“大妹，这就是你说的五香猪头肉？” 姜雷夹了一筷子肥中夹瘦的肉片塞到嘴里，摇头晃脑的评价：“肥而不腻，酥糯爽口。好吃。” 姜雪吃的是一片猪耳朵立即道：“糯而藏脆，别有风味。” 一家人欢天喜地。 村里人送来了两板豆腐，是姜有善早就订了的。做豆腐的闻着香味儿笑道：“你家做的这怪香呢。可有多的？让我拿一板豆腐给家里老婆孩子换些？” 过年的豆腐紧俏，做豆腐的这家人忙的满脸红光，这是他家的旺季啊，老婆孩子齐上阵，忙活一腊月足够家里过个好年。拿豆腐换一次肉吃打牙祭。 姜有善搓搓手，“有有有，等着我拿碗给你盛去。” 等到了厨房姜有善犯了难，一板豆腐三十文，一斤猪下水比肉便宜一半十文钱，可那是生的价格，他还没吃够呢，三斤猪下水换一板豆腐感觉有点舍不得，怎么办？ 主要是他还没吃够呢。 蔡氏拿了五十文钱有些好笑的给姜有善：“别发呆了，订豆腐的时候给了十文钱，豆腐钱给人家都结了吧，肉呢，就拿一小块给人家。你呀你，平时嘴笨，一道让人占便宜的时候咋就嘴这样快呢！” 姜有善扶额：“孩子娘，以后你多提醒着我点儿。” 说完还往姜月那边望了望。 姜月微微一笑，就给她爹这个面子了。 做豆腐的也是会来事的，等第二天送碗的时候，送个满满一盆豆花。蔡氏热了拌了点咸菜给家里吃。 豆腐送来，蔡氏就开始忙活起来肉馅加上豆腐炸，地窖里存的各种蔬菜，该洗的洗，该泡水的泡水，哐哐哐切成丝，剁剁剁剁成馅，素丸子，肉丸子，萝卜丸子，小酥果，芝麻球，肉段春卷，各种炸货不重样。 姜月不解：“炸这么多？” “当然得多做了，过年呢，平时不舍得给你们吃的，等让你们一次就吃够。等下次想吃就是明年了。” “平时不也照样吃？太麻烦了。” “怎么麻烦了？娘还想了好多热菜呢，等三十了给你们做，凑出来几十个不重样的。” 蔡氏热情高涨，一家人几乎按照习俗走了了一遍。 都说过了腊八就是年，腊八粥喝几天，一喝喝到二十三，二十三糖瓜沾，二十四扫房子，二十五磨豆腐，二十六去买肉，二十七宰公鸡 腊八粥？蔡氏做了好几顿，大冬天的没有新鲜蔬菜，各种粮食放锅里熬，再放一些糖，好喝又省事。 糖瓜？蔡氏熬了一锅糖给他们做了糖葫芦，红艳艳的山楂裹上亮晶晶的糖，姜月吃着很不错，山楂晾好了放在堂屋的桌子上，谁想吃了就去拿。 扫房子？用不着姜有善和蔡氏，姜月把新扫帚绑在竹竿上，里里外外一扫，便干净了。 豆腐？早就订好。 肉？也早就准备好。 宰鸡？原本是姜有善的活儿。然而姜月突发奇想想到了熏鸡，整只鸡摆个帅气的造型，先卤后熏，又给蔡氏三十的桌上加了一道硬菜，香到停不下来。 如此下来，姜有善总觉得自己一无是处，这天给牛添了草料，姜有善进屋：“姜枝来找你了。” 姜雪啊了一声：“她找我干啥？” 蔡氏紧张了起来：“该不会是那边找你啥事吧？” 姜有善道：“不会，要是找我，该叫个小子来。” 姜枝看着姜雪一身精致的棉衣，和红润的双脸，心情复杂。姜雪越来越漂亮了，面色好，穿的好，还带着花儿。看着哪里还像以前的乡下姑娘？ “你咋来了？你今天不忙？” 年底，家家户户早忙起来了，姜枝作为最大的孙女，不被刘氏看中的丫头片子，能跑出来玩？ “祖父让我来问一问，你们要不要回去过年？”
