五月初十，稍作休整后，燕兵继续南下，沿途城池的守军，望风而逃，燕兵势如破竹，于五月十六进抵济南。 这时李景隆尚残存十余万兵力，本可据城坚守，却打开城门，列阵迎战。李景隆心有余悸，斗志全无，慌忙列阵。 燕兵趁其立足未稳发动猛攻，李景隆指挥混乱，一战即溃，丢下部众，在亲兵的护卫下落荒而逃。 朱棣于是下令围城。 济南城被燕兵围得如铁桶一般密不透风。 当李景隆从白沟河撒丫子逃跑的时候，一位山东官员义无反顾，挺身而出，在撤退途中，不断收拢溃兵。 此人便是山东参政铁铉，他负责为李景隆北征押运粮饷。 山东承宣布政使司的衙署设在济南，铁铉在济南办公，他要组织这些溃兵去济南，他要守住一座城。 铁铉是一位干练的官员，供给军需，尽职尽责，从无延误。 他是一位文官，由国子生被选授礼科给事中，后来调任都督府断事。 因为处事果决深，先帝对他十分器重，赐字曰鼎石，建文帝登基后提升他为山东参政。 他从未带兵打仗，但他心中有自己的原则和信念。 他的道德观念使他无法认同朱棣。 他要以满腔爱国热情和不屈的信念对抗朱棣。 在燕兵追击李景隆途中，沿途各地守军望风而降，纷纷归附燕王朱棣。 大厦将倾，江山可能易主，不少人开始为自己的前途打算。 而铁铉选择尽忠职守。 铁铉在临邑遇到高巍，两人说起李景隆兵败之事，抱头痛哭。 他们要为心中的信念而奋斗，以身许国，誓死守护济南。 两人带领一群溃兵疾速奔赴济南。 铁铉、高巍进入济南城时，李景隆刚刚逃走。 二人在济南城内遇到一个与他们志同道合的人——盛庸。 盛庸在洪武年间官至都指挥，建文元年，以参将的身份跟随耿炳文北征，朝廷换将后，又隶属于李景隆麾下。 李景隆败逃后，铁铉、盛庸守城的决心更加坚定。 他们悟性极高，在残酷的战争中参透了攻守的规律。 孙子兵法云：“不可胜者，守也；可胜者，攻也。守则不足，攻则有余。善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上，故能自保而全胜也。” 实力不足，不具备战胜对手的条件时，应该采取防守的战术。发现敌人有可乘之机时，要果断采取进攻的战术。善于防守的人，能把兵力隐藏起来，使敌人无法发现；善于进攻的人，能产生从天而降的效果，突然出现，有效打击敌人。 铁铉、盛庸带领济南军民拼死守城，一次又一次，打退了燕兵的进攻。 燕兵遇到猛烈抵抗，令朱棣始料未及，他本以为城中没有精兵良将，济南城唾手可得。 朱棣找人写了封劝降信，用箭射入城内。 在劝降信中，燕王一再强调，他只是借道济南去京师，为朝廷祛蠹除奸。 不久，城里射出一封回信。 朱棣打开一看，是一篇《周公辅成王论》，借古讽今，希望燕王朱棣退兵，像周公辅成王一样来辅佐建文帝。 文章盛赞燕王的才华，言辞恳切地劝其退兵，令朱棣印象深刻。 强攻不下，又没能劝降成功，朱棣难免有些急躁。 济南城外，是我们的母亲河黄河。 黄河流至山东，成为悬河，河岸高于四周平地。济南城外，更是如此。 有人向朱棣献计，把河岸挖开几道口子，让河水从高处流下，以水淹城。 朱棣听后不置可否，下令在济南城周围挖出七条明渠，与黄河堤坝之间空出一段距离，摆出决堤引水、放水淹城的架势。 五月十七，朱棣下令挑选出大嗓门的士卒，让他们站在望楼上高声喊话，内容大致如下：铁铉狡诈，裹挟百姓，阻挡燕王正义之师，燕王心地仁慈，不忍伤及无辜，给大家三天时间，绑了铁铉，开城投降。 听到燕兵的威胁，城内显得十分慌乱，城墙上的守兵哭声连连，喊声不断。 没过多久，城内出来千人，向燕王隆重请降。 降辞十分动听，甚至有些肉麻，透着一股谄媚之意。 “奸臣不忠，使大王冒霜露，为社稷忧。谁非高皇帝子?谁非高皇帝臣民?其降也。然东海之民，不习兵革，见大军压境，不识大王安天下、子元元之意，或谓聚而歼之。请大王退师十里，单骑人城，臣等具壶浆而迎。” 城内守兵如此大张旗鼓地表示愿意投降，所有燕兵将士很快都知道了此事，顿时群情鼓舞。 德州城内，朱棣走后，妙锦留下来帮朱权运送物资，同时接收处理熊宁杉发来的情报。 在白沟河之战砍断李景隆帅旗的暗卫已经归队，他的确是在郭铭的帮助下才有机会接近帅旗。 成就感爆棚，妙锦悠悠然拆开了朱有炖的回信。 她没想到朱有炖会回信。 对于身处逆境的人而言，再贵重的物品都没有性命重要。 好好活下去才是正理。 信的内容很简短，铁铉诈降，四伯在济南有性命之忧。 同样的内容重复了三遍。 铁铉是谁？妙锦对这个名字毫无印象。 朱有炖远在云南，怎会知道朱棣有生命危险？ 但是，妙锦不敢掉以轻心，哪怕只是一句戏言，哪怕前方有刀山火海，她都不可能让朱棣只身犯险。 她必须去济南，立刻，马上，连夜出发。 朱权本想拦着，采琪一扬鞭子，他就放弃了。 好男不跟女斗，更何况还是个侍女。 为确保妙锦的安全，朱权抽调了五百名运粮兵护送。 妙锦昼夜兼程，马不停蹄，终于在五月十八清晨赶到济南城外。 整个人都要散架了，头发被吹散，嘴巴干裂有血迹。 采琪策马疾驰，在前面举着燕王令牌开路，无人敢拦，妙锦以最快的速度冲进朱棣大营。 朱棣此刻正要入城受降，忽见妙锦蓬头垢面纵马横冲直撞而来，不由得吓了一跳。 “出什么了事？”他伸手扶妙锦下马，担忧地问。 除非十万火急，否则妙锦不可能这样。 妙锦浑身打颤，说不出话来，从袖中掏出朱有炖的信。 他匆匆看了一眼，没有说话，径直抱起妙锦进了营帐。 约定的受降时间将至，有将领在帐外提醒。 朱棣不慌不忙，给妙锦倒了杯温水，搂着她喝下。 “几时收到的信？有炖怎么会知道铁铉诈降？”朱棣柔声问道。 妙锦摇摇头，她也不知道，但是她必须确保朱棣无性命之虞。
