由于妙锦在，门口便由随行女卫把守，原先的护卫则退至稍远处值勤。 朱棣等妙锦从浴室出来，才去洗澡，他困得睁不开眼，胡乱往身上泼了几瓢水就算完事。 妙锦本想抗议，但是见他疲倦至极，不忍苛求，只能将就一下。 他倒头便睡，毫无表示，她一脸落寞地躺在他身边。 第二天，妙锦起床时，他早已不知去向。 采琪说，凌晨收到了居庸关的捷报。 俞瑱没料到燕兵来得这样快，仓促抵抗，一路败退至怀来，与宋忠汇合。 俞瑱和宋忠的兵力加到一起近四万，在人数上占优势。 敌众我寡，不能强攻，朱棣要想拿下怀来，得想个巧妙的法子。 诸将畅所欲言，意见不一，主要分为两种：主动出击和固守以待。 固守在通州，以逸待劳，虽然听起来稳妥，但是主动权却在对方手里，开打的时间、方式都受制于对方。 朝廷平燕大军，旦夕即至，燕王等不起。 再者说，一鼓作气，再而衰，三而竭。 将士的士气也会在日复一日的等待中消耗殆尽。 朱棣必须扫除北平所有隐患。 无后顾之忧，方能与平燕大军放手一搏。 主动出击，看似冒险，但并非不可为。 朱棣决心已下，主动进攻。 “非公等所知，当以智胜，难以论力，论力则不足，智胜则有余。贼众新集，其心不一。宋忠轻躁寡谋，狠愎自用，乘其未定，击之必破。” 妙锦随身携带着怀来的地图，也带了制作沙盘所需的构件。 一天下来，木制沙盘即将完工。 妙锦成就感十足地，欣赏着自己的作品，她觉得朱棣肯定能用上。 朱棣巳时回来，虽然已经吃过饭，但是妙锦亲自下厨煮的鸡汤面，仍让他无法拒绝。 女卫在隔壁房间辟出了小厨房。 一碗热气腾腾的热汤面下肚，幸福感瞬间爆棚，他开始对妙锦动手动脚。 妙锦轻轻拍掉他的手，继续钻研沙盘。 “这是母妃以前教的？”他走过来细看。 “后来跟一个从军营里退下来的老师傅也学过”，妙锦说着，拿起一个小旗子插到沙盘上，“我学艺不精，只能勉强看，我听说工部的匠户名单里有人专门做这个”。 朱棣伸手动了下河流的位置，“你参考的舆图不准，是二十年前的，河流方位有变化”。 “能给我找份最新的吗？”妙锦不想做无用功。 “我试试看”，他伸了个懒腰，“太困了，明天再弄吧”。 “你先去吧”，妙锦的心思仍在沙盘上，“顶多半个时辰就能完工”。 他拿起干净衣服去洗漱。 妙锦继续兴致勃勃地摆弄沙盘，这是她的爱好。 就像大鹅是妙玉的宠物一样，这些沙盘构件就是她的玩具，无聊的时候用来解闷，心情不好的时候用来解压。 手里拿着沙盘构件，就像心里有了依托一般。 以前，她从未想过，自己学这些有什么用，也许学习过程中本身就是一种意义，不问结果，只享受过程，就像她和朱棣，也许，她和他的未来还会有重重阻碍，但是她和他的心已经交融到一起，再也不会分开。 她觉得自己彻彻底底是他的了，就像北平城一样。 “阿棣！” “阿棣！” “阿棣！” 她在梦里一遍遍唤他的名字。 第二天清晨，她在他怀里醒来，轻声说，“马忠先前挑走的燕山护卫精锐，得让他还回来”。 他亲了亲她妩媚的脸，“那是当然，我亲自去，让他加倍偿还”。 她的心里一紧，“怎么亲自去？” 他搂着她，自信满满地说，“放心吧，他不是你男人的对手”。 话虽如此，她仍旧担心。 刀枪无眼，看着他带兵出征，她恨不得拜求所有神佛保佑他的平安。 朱棣亲率八千精锐步骑，卷甲而趋，日夜不停，倍道兼行，直奔怀来而去。 数月前被调走的燕王府护卫，他们的家人全在北平城内，虽然被迫离开了北平，但是无时无刻不在关注北平的情况，根本不想跟燕王开战。 都督宋忠看出这些将士的心思，就信口开河，欺瞒他们说：你们在北平的亲人都被朱棣杀了。 企图以谎言激发愤怒，恢复战斗力，把将士们连哄带骗裹挟着上阵。 不得不说，这种方式相当蹩脚。 朱棣得知后，立马谋定对策。 他特意安排这些士兵的亲属为先锋，打着往日旗号，冲在最前面。 打头阵的燕兵高声喊叫着，寻找自己的亲属。 “哥哥！” “弟弟！” “爹呀！” “儿啊！” 你呼我应，惊喜连连！ 喜悦的呼喊声此起彼伏，响彻天际。 他们喜出望外，他们抱头痛哭，他们团聚了！ 宋忠的手下顿觉上当，他们被宋忠欺骗了，他们怒火中烧。 “噫，我固无恙，是宋都督诳我也！几为所误。” 他们纷纷临阵倒戈，转投燕兵阵营。 怀来城军心大乱，防守阵线溃散，陷入混乱。 为制止乱局，宋忠亲自披甲上阵，但是为时已晚。 朱棣趁机挥师渡河，鼓噪奋进，势不可挡。 怀来守军仓猝应战，宋忠慌乱逃回城中。 顷刻间，城门失守。 燕兵蜂拥而入，宋忠惨遭生擒。 朝廷派至北平周围的兵马中，以宋忠这支队伍实力最强，却在与朱棣的对战中，以惨败告终，全军覆没。除了指挥庄得率部全身而退外，大量马匹和兵器都成为燕兵的战利品。 朱棣起兵后的第一次大规模战役，打响了名声，打出了气势。 北平周边城镇深受震撼，不久，开平、龙门、上古、云中等地守将纷纷归附。
