村民们听了王麻子的一席话，顿时议论纷纷。 村长惭愧的对李珏行礼道：“大人，是小老儿没有察觉到吴氏婆母的私心，险些害了一条人命，请大人责罚。” 李珏义正言辞的说：“你既然是下河村的村长，对村里的事就该多费心。 村子的声誉从来不是靠女子的名节维护，而是看村里的男子是否品行端正。如今真相摆在眼前，莫在为难吴氏。” “是，有了今日的前车之鉴，我往后定不会让村里的人再为难她。” 村长提议道：“大人，天色已晚，大人要不急着赶路，去小老儿家中休整一晚，明日再走。” 李珏说：“如此甚好，叨扰了。” “大人客气了。” 温馨有些不痛快，作恶的人还没惩罚，就这么轻轻放下？ 正在温馨乱想的时候，就听李珏道：“村长，那吴氏的婆母和王麻子对吴氏母女造成那么大的伤害，他二人是不是该给吴氏母女一些赔偿？” 村长马上说：“大人说的有理，今日差点儿害了一条人命，他二人是该给吴氏些赔偿。” 李珏趁机说：“就罚他二人赔吴氏二十两银子。” 村长为难的问：“大人，二十两银子，这有些多吧？” 李珏冷笑一声，“村长的意思，一条人命还不值二十两银子？吴氏可是差点儿就被沉塘，恶人不惩治，只会做更坏的事。” “那就依大人，罚吴氏的婆母和王麻子每人赔偿吴氏十两银子。” 王麻子的婆娘一听不干了，“村长，银子该那老妖婆全出，是她出的主意，我们家麻子也是被她蛊惑了。” 王麻子也跟着说：“要赔银子找那老妖婆去，我一时鬼迷心窍，才听了她的鬼话。” 村长怒吼：“你们闭嘴，王麻子，你良心坏了？谁又没逼你，搞不好你们两口子是商量好的，故意诬陷吴氏。这银子你们必须掏，不掏就滚出下河村去。” 在村长的打压下，王麻子不情不愿的拿出二两银子给他，“我就这么多银子。” “我给你打欠条欠着。” 王麻子婆娘眼珠子一转，“别呀村长，最该罚的是吴氏的婆母。 那老妖婆心思歹毒，赔也是她赔大头，她去年还从吴氏那里抢了二十两银子呢！那可是吴氏男人的抚恤金。” 村长一听这事就来气，“我去找马氏要银子。” “大人，您稍等，我去去就来。” 村长带着村里几个壮丁急匆匆走了。 温馨把李珏拉到一边说话：“相公，为何不把王麻子和吴氏的婆母送官？” 李珏低声道：“馨儿，这里不是我管辖的地界，本县的县令若是嫌我多管闲事，反而适得其反。 咱们明日就走了，吴氏母女往后还在村里生活，事情不能做的太绝，我只能尽力给吴氏争取到些许利益。” “那你刚才……” “吓他们的，哪个平民百姓不怕坐牢？” 温馨点头道：“只能如此办了。” 没过多久，村长带着几个壮丁回来了，“大人久等了，这是从马氏那里要来的十两银子，加上王麻子给的，一共十二两银子，大人过目。 其余的八两，我回家给王麻子写张欠条。” 李珏瞅了一眼道：“这些银子由村长保管。吴氏母女孤儿寡母，拿着银子难免遭人嫉妒。 村长每月给吴氏母女送些米粮或日常用品，直接抵扣银两，直到用完即止。” 村长赞赏的说：“还是大人想的周到。” “吴氏，大人的话，你也听见了。银子我替你保管着，你需要什么，跟你伯娘说，我让你伯娘给你送过去。” 吴氏感激的说：“多谢大人，多谢村长。” 吴氏拉着女儿给李珏磕了个头，准备回家。 慧娘对温馨说：“姐姐，我和娘亲回家去了。” “去吧！听你娘亲的话，和你娘亲好好过日子。” 吴氏领着女儿走后，村民都散开来，各自回家。 温馨和李珏一行人去了村长家借住。 次日在村长家吃过早饭，李珏就和村长告辞。 温馨给了村长娘子二两银子当借宿费，村长娘子推托一番就收下了。 村长刚打开大门送李珏和温馨出门，就见吴氏一手提着篮子，一手拉着女儿，等在他家门口。 “吴氏，你这是？” “我来送送夫人，做了些吃食给夫人带着路上吃。” 温馨接过篮子说：“多谢。”又摸摸慧娘的脑袋，“我走了，听你娘亲的话。” 吴氏突然说：“多谢夫人。” 温馨笑了笑，“照顾好慧娘。”说完随李珏上了马车。 吴氏拉着慧娘跟着马车走了一段路，等马车出了村子疾驰而去，才带着女儿回家去。 马车上，李珏问道：“馨儿，吴氏母女不单是来送吃食的吧？” “这也瞒不过你？我悄悄给了慧娘一片金叶子，让她藏好回家给她娘。” 李珏勾起唇角，一副果然如此的表情。 “人家孤儿寡母的，日子过的多难啊！” 温馨把吴氏给她的篮子拿过来，掀开上面盖的布。 “葱油饼，你看看，人家给做的吃食也是用了心的。” 李珏道：“你开心就好。” 关三赶着马车行了一段路，突然下起雨来。 温馨听见马车外雨点子的声音，让关三找个地方停下搭帐篷。 马车停稳后，温馨想去搭帐篷，李珏道：“我去，你在马车里老实待着。” 李珏和关三、狗子把帐篷搭好，一行人在帐篷里躲雨。 也快中午了，温馨把带的火锅拿出来，她这一路上准备的可是很齐全的，炭还带了半麻袋，食材也准备了两筐。 关三和狗子穿上蓑衣去前面的河里把菜洗干净。回来的时候，关三还拎了条处理好的鱼回来。 雨越下越大，温馨一行人在帐篷里吃着热气腾腾的火锅，连吴氏给带的葱油饼也摆在折叠桌上，已经下去了一多半。 关三边吃火锅边说：“下雨天吃火锅真舒服。” 温馨看了他一眼，“这回不嫌我带的东西多了？” “不多，出门在外，带的越多越好，不遭罪，等再到了城里，咱们去补充些食材，赶上下雨天就吃火锅。” “想的还挺美。” 丁兰吃了口菜说：“和夫人出来这几趟，每次都没遭过罪，倒像是出来游玩的。” 温馨给李珏夹了块烫好的鱼肚皮，“相公，吃鱼。”
