烤鱼店忙到戌时才吃上饭，李奶奶和三个儿媳做了一桌好菜，李父还开了坛酒，李家三房人热热闹闹的吃着饭。 李大伯闷闷的喝着酒，迟疑了一阵，对李珏说：“玉郎，你大堂兄酒楼的活儿也不干了，你看家里能给他安排个活儿不？” 李珏筷子一顿，李明他还真不想用，看似老实，容易犯错，“烤鱼店现在不缺人，火锅店开业让大堂兄来店里跑堂吧。” 不等李大伯说话，李明不满的说：“让我跑堂是不是大才小用了？怎么也得让我当个账房先生。” 李大伯恨铁不成钢，“让你跑堂也是看在自家人的面子上，你咋这么不知好歹？” 李珏看着李明问：“大堂兄在酒楼干的时候，难道一上来就是账房先生？” “我……” 李明语塞，他可不是刚去酒楼就当上账房的，干了两年小二，今年年初才当上账房的，还是因为原来的账房先生去外地了，老板知道他读过书，提拔他当账房。 李珏接着说：“大堂兄欠赌坊的钱，我也帮你还上了，你又不欠酒楼的钱，为何酒楼的活也没干了？” 李大伯脸一阵红一阵白，大伯母默默的低头吃饭。 李亮愤愤的说：“昨天晚上，我爹让大哥振作起精神，酒楼的活儿还得继续干，我大哥犹豫了半天才说，他挪用了酒楼十二两银子，今日一早，我和爹把银子给酒楼送去了，酒楼的老板和我们说，幸亏我们把银子给送来了，他本来打算中午去衙门告我大哥公饱私囊的，银子送来了就算了，我大哥人家也不用了。” 李奶奶气的一拍桌子，冲李明说：“大娃，就你这样还想当账房？咱家的账房要让你当，指不定哪天咱家的铺子都没了，咱们一大家子都得喝西北风。” 李母拍着李奶奶的背，给她顺气，“娘，你消消气，玉郎省的，咱家不都是听玉郎安排吗？出不了那等事。” 李奶奶顺口气说：“还是我宝贝孙子靠谱，那糟老头子是瞎了眼，错把鱼目当珍珠。” 这时，门外进来个女子，十七八岁，妖妖娆娆的，不像正经人家的姑娘，她在李家众人面前扫视一圈，径直跑到李明身边，“李郎，我可算找到你了，你这几天去哪儿了？” 李家众人一头雾水，这又是个什么情况？ 李明红着脸问：“你怎么来了？” 女子挽着李明的胳膊，柔声说：“我怎么不能来？我肚子里可有你的孩子，我不找你找谁去？” 女子的话像一声闷雷，惊到了李家众人，大伯母惊颤的指着那女子问：“你，你是谁？” 女子反问：“这位大婶是李郎的什么人？” “我是他娘。” “原来是婆母，小女宛如见过婆母。” 大伯母打了个寒颤，儿子是订过亲的啊，就等着腊月里成亲了，咋突然又多出个儿媳妇来？ “我儿子还没成亲，哪儿来的儿媳？你刚才说的话又是什么意思？” 宛如摇着李明的胳膊，“李郎，你说过要娶我的，婆母怎么不认我？” 李大伯揪着李明问：“这是怎么回事？你给我老实交待。” 李明只好一五一十的说明事情的来龙去脉。 原来，李明两个月前在街上捡到一方绣帕，不多时，宛如就找来了，绣帕正是宛如的，两人就这么认识了。 宛如向李明打听他干活的地方，说得空了做些点心感谢他，李明被宛如的美貌折服，自然什么都和她说。 一来二去的，两人就好上了，李明才知道宛如是青楼女子，想断了联系，又架不住宛如对他温顺体贴。 一天夜里，李明和宛如缠绵后，宛如和他说，她小日子还没来，可能有身孕了，李明如遭雷击，不知道该怎么办。 李明恍恍惚惚的过了两日，有一日竟然给客人多找了钱，客人笑着把钱退给他还和他聊天，后来那客人每日都来买酒，一来二熟，李明知道那客人叫史三，在一次聊天中，李明不觉和史三说了自己的烦恼。 史三和他说，那都不是事，想要来钱快就去赌两把，李明一开始不想去，史三和他保证一定能赢，今日要是输了算他的。 李明半信半疑的和史三去了赌场，那一天还真赢了十两银子，从赌场出来，李明高兴的盘算，要是每天都能赢十两，一个月就能给宛如赎身了，宛如曾和她说过，楼子里有姐妹花了三百两银子赎身的。 开始的几日，他每天都能赢几两银子，没想到后来总是输，他不甘心就挪用了酒楼的十二两银子接着赌，又赌光了，史三跟他说，没事，下把没准就赢了，可他没银子赌了，史三说包在我身上，和赌坊的人商议欠着银子，赌坊的人也同意了，没想到后来越欠越多，欠到了五百两银子。 李珏听完暗骂李明真是个没脑子的，史三给他下套，保不齐和这个青楼女子是一伙儿的，不对，李明一个酒楼账房，一月二两银子，谁会舍这么大本给他下套？难道…… 李珏站起身来：“我李家儿郎怎会迎青楼女子进门，这让李家颜面何存？让李家还没成亲，嫁人的小辈往后怎么说亲？” 二伯母反应过来，“大哥，大嫂，你们可不能同意她进门，我家李刚，李梅还没说亲呢，咱还在一处住着，可别影响我的一双儿女不好说亲。” 李二伯也坚决反对：“就是，大哥，大嫂，你们可别糊涂。” 李母也慌了，二儿子和小女儿也没说亲了，尤其小女儿被大儿媳妇教的那么好，将来是要说一门好亲事的，可不能受到不好的影响。 “大哥，大嫂，按说我们都分家了，你们家的事关起门来自己解决，可事关我们李家的颜面，我们都无法袖手旁观，大娃的事，我们玉郎贴上银子，跑上跑下，昨天还被灌的醉醺醺的回来，我这当娘的心里好受吗？玉郎明年还要参加乡试，会不会影响他的名声？” 李母这话一说，李奶奶急了，“谁敢坏我玉郎名声就不是我李家的子孙，赶出李家去，出族。”
