贺氏跟朗哥儿说了会子话，华妈妈从灶房那边回来，手里还端着几盏甜酿藕。 贺氏端过来一盏，招手叫朗哥儿：“朗哥儿过来，婆婆喂。” 朗哥儿稳稳地跑了过去，贺氏喂了朗哥儿一口，笑着招呼苏桃跟齐贺，“你们两个也尝尝，咱们花园里的池子里长的，现吃现挖出来的。” 说完，她低头问朗哥儿：“朗哥儿，好不好吃？” “好吃，甜。”朗哥儿吃得满足。 贺氏笑得满足。 蜜酿的莲藕，甜甜的，糯糯的。一小碗苏桃没几口，就吃完了。 贺氏瞅着苏桃笑，“回去的时候，带着鲜莲藕回去，咱们这个池子里长得莲藕软面，做法也是极简单的。” 贺氏喂了朗哥儿吃了一小碗，吃完之后他有些意犹未尽，眼巴巴地盯着空碗看。 “间食不能吃太多。”贺氏笑着让华妈妈收了空碗。 朗哥儿嗦了嗦嘴巴回味剩下的一点儿甜味。 华妈妈将托盘递给了外面候着的丫头，还没有转身，便见陆二老夫人于氏带着二姑娘婉姐儿跟大太太严氏一起过来了。 华妈妈笑着站在门口迎了她们进门。 于氏一进来，齐贺跟苏桃就站了起来，众人相互见过礼，齐贺就转去了东厢房。 于氏坐下后，苏桃又走过去给她行了一礼，“我阿弟能进国子监，阿娘让侄媳代为感谢二叔二婶。” “都是一家人，何须言谢，快坐下说话。”于氏招手让苏桃坐下。 贺氏在旁边笑着开口：“婉姐儿跟大郎媳妇都来了，看看二郎媳妇给你们从西北带回来的礼物吧。” 贺氏这样一说，华妈妈就将苏桃他们带过来的盒子抱了过来。 娘子们见了礼物哪有不欢喜的，即便是平常比较安静的婉姐儿，也乐呵呵地站了起来。 苏桃送给严氏跟婉姐儿的都是一样的，一对儿玉镯。 苏桃将装玉镯的盒子都打开之后，婉姐儿一看是一样的物件，就很知礼地让严氏先选。 严氏知道婉姐儿喜静，平常也喜欢素净的东西，于是便挑了个泛着翠绿的镯子，给婉姐儿留了个素净的羊脂白玉镯。 这个白玉镯正是婉姐儿心喜的，她见严氏留给了她，只严氏是特意留给她的，她拿起白玉镯，对着严氏道了声：“谢谢大嫂。” “礼物是你二嫂子送的，怎得谢起我来了？”严氏打趣她。 婉姐儿又娇娇俏俏地谢过了苏桃：“多谢二嫂。” 苏桃笑：“二妹妹喜欢就好。” 趁着这个机会，华妈妈也将苏桃送给于氏的玉挂件拿了出来。 这挂件有小儿巴掌大，上面雕的是一颗颗晶莹剔透的石榴籽，仔细一看原来是剥开了一面外壳的石榴。 整块玉是罕见的黄红色，石榴籽栩栩如生，于氏见了爱不释手。 苏桃见大家都喜欢她带回来的礼物，心里也跟着欢喜。 朗哥儿被齐贺抱走了，屋里娘几个能好好地说话了。 几人聊着聊着便聊到了婉姐儿的亲事，婉姐儿定下了人家，夫婿是定州安抚使家的三郎君，现下已经考得了举人的功名。 苏桃这么一听，婉姐儿这是下嫁啊。她猛地看向二老夫人于氏。 于氏说：“尹大人算是你二叔的至交，他为官清廉且有些固执，不愿意讨好上级，这才一直在外任职。不定哪日圣上瞅见了他的才能，就将他调回京城了。” 苏桃明了，二叔是看上了尹大人的品性，才将二姑娘许给他家的。 虽说尹大人是只是五品的安抚使，可尹三郎长得好啊，于是，严氏又夸了那尹三郎一通，长得是一表人才，斯文有礼。 苏桃脸上挂着笑，从话里话外的意思中，她也明白，那尹三郎定是来京跟婉姐儿相看过了。 两人相看过了，郎情妾意的，兴许是一段极好的姻缘呢。 苏桃也说了几句讨喜的话打趣婉姐儿，羞得婉姐儿低头不语。 家中郎君都上值去了，独齐贺一人也不方便跟大嫂同桌而食。 因而到了饭时，严氏便告退了。于氏也不好打扰贺氏跟二郎一家，便也带着婉姐儿回去了。 灶房里做了腊驴肉，自是每个院子都送了的。 苏桃跟齐贺陪着贺氏吃了顿饭，而后让华妈妈找花园的小厮去池塘里再挖些新鲜的莲藕出来，等到苏桃他们回去的时候带着。 贺氏问苏桃：“去看过你大姐姐了没有？” “昨儿去了杏林巷，今儿来了母亲这里。还没来得及去看大姐姐呢。”苏桃老实回答。 “粗略一算，你大姐姐可能要到岁节前后了，她肚子里的小娃儿跟咱们朗哥儿差不多生辰。” 苏桃眼珠子微抬，悄悄给陆娴算着日子。 他们出发去西北的时候，她该是不足一个月，当时郎中还把不出滑脉。 这样算起来，可能要等到岁节后了。 婆媳两个又聊了些家常，一下午的时间就那么悄悄地过去了。 华妈妈回来说：“莲藕已经装到二爷家的马车上了。” 苏桃陪着贺氏聊天，齐贺便陪着朗哥儿玩，即便母子两个没有说几句话，就这么在身边待着，贺氏也是欢喜的。 可是时间总是过得飞快，不知不觉间，天色将暗，虽有不舍，苏桃起身辞别的时候，她还是放他们回去了。 到了自己的马车上，苏桃便给齐贺说，陆二姑娘婉姐儿的亲事定下了。是定州安抚使尹大人家的三郎君。 苏桃还将于氏夸尹大人的话说了一通，齐贺没有言语。 尹大人他也有所耳闻，他能文能武，科举取仕后，进了武官之列。刚开始还只是个小武官的时候，他便抓盗匪，闯贼窝，是做出了一番功绩的。 可是他不会拍马溜须，也不屑于邀功，有时候他抓贼匪立了功，功劳还总被他的上级冒领。 武官这边的人想要升迁，除了做功绩，还会孝敬蒋枢相。看来他是不屑此行径的，做了这么些年武官，眼看就到知天命之年，还只是个五品的地方安抚使。 齐贺想到这蒋枢相，总感觉洁净的碗盘上趴了只苍蝇，他看不下去总想拍死。
